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苏珩突然冷笑一声：“他倒是清高！家里连盐都快吃不起了，他倒好，月月要钱买纸墨！”说着“啪”地摔了筷子。
“老三！”苏父厉声喝止。
苏璃这才注意到墙角堆着几捆柴，上面压着件半旧的棉袄——那是苏景行白日里砍柴穿的，此刻却不见了。
她突然明白了什么，颤声问：“大哥……你的棉袄呢？”
苏景行低头扒粥，含糊道：“天暖和了，用不着……”
“我亲眼看见他当了！”苏珩红着眼眶吼道，“就为了给那书呆子凑束脩！他自己大雪天穿单衣上山砍柴！”
油灯爆了个灯花，映得苏槐沟壑纵横的脸忽明忽暗。他干裂的嘴唇动了动，最终只憋出一句：“……吃饭。”
苏璃攥着筷子，喉头像堵了团棉花。
她忽然想起白日里苏珩手腕的伤——那分明是拉纤留下的勒痕。
三哥怕是去码头当了临时纤夫，就为给家里多挣几文钱。
而那个素未谋面的二哥，此刻或许正伏在书院冰冷的书案上，就着月光默写圣贤文章。
一灯如豆，满室萧然。
夜深了，破旧的茅草屋里，寒风从缝隙中钻入，发出细微的呜咽。
苏璃蜷缩在硬邦邦的床板上，身上盖着打满补丁的薄被，睁眼望着黑漆漆的房梁。
隔壁传来苏父压抑的咳嗽声，一下一下，像是要把肺都咳出来。院角的鸡窝里，老母鸡不安地咕咕两声，又归于寂静。
她翻了个身，听见稻草垫子沙沙作响。月光从窗缝漏进来，在地上投下一道惨白的细线。
远处传来几声犬吠，更显得这夜寂静得可怕。
苏璃摸着手腕上被冻裂的伤口，终于明白——
这一家子，都在咬牙活着。
第二天清晨，苏璃刚提出想去河边走走，屋里瞬间炸开了锅。
“不行！”苏父猛地拍下筷子，碗里的稀粥溅出几滴，“你差点死在那儿，还敢去？！”
苏苏吓得缩了缩脖子，苏寒手里的窝头掉在地上，沾了灰也不敢捡。
苏景行急忙打圆场：“爹，小妹就是躺久了想透透气……”
“透气就在院里！”苏父额角青筋暴起，突然剧烈咳嗽起来，咳得整个人都在发抖。苏珩连忙给他拍背，却被一把推开。
苏璃这才注意到，苏父的指甲缝里全是黑泥——那是连夜编竹筐留下的痕迹。他脚上的草鞋己经磨穿了底，露出冻裂的脚后跟。
“我陪阿璃去！”苏珩突然跳起来，嬉皮笑脸地揽住苏璃肩膀，“保管离水边三丈远，就看看柳树发芽没……”
“你还有脸说！”苏父暴怒，抄起扫帚就往苏珩身上抽，“上月就是你带她摸鱼才着凉的！”
苏珩边躲边嚷：“我这次真不让她碰水！哎哟！”扫帚结结实实抽在他小腿上，扬起一蓬灰尘。
苏璃突然冲到两人中间。
“爹！”她抓住扫帚柄，触手全是毛刺扎出的老茧，“我去河边是想看看……有没有能卖钱的草药。”
屋里霎时安静。
苏父的手僵在半空，浑浊的眼睛微微发颤。
苏璃趁机轻声道：“李大夫说过，水边有种止血草，晒干了能卖两文钱一斤……”
苏景行突然站起来：“我陪小妹去。”他粗糙的大手按在苏父肩上，“爹，让小妹试试吧。”
晨光透过破窗，照见苏父眼角一闪而逝的水光。他扔下扫帚，转身往屋里走，背影佝偻得像棵枯树。
“晌午前回来。”他哑着嗓子说，木门吱呀一声关上。
苏璃弯腰捡起沾灰的窝头，在衣襟上擦了擦，掰成两半塞给弟弟妹妹。
苏寒低头啃着窝头，眼泪吧嗒吧嗒砸在手背上。
苏璃深吸一口气，压低声音道：“其实……我不是去找止血草。”
她环顾西周，确认苏父己经进屋，才继续道：“我听说，河边老柳树下的石缝里，常藏着过冬的蛇。若能抓到几条，制成蛇干卖给药材铺，能换不少钱。”
“蛇？！”苏苏吓得小脸煞白，一把抱住苏寒的胳膊。苏寒也僵住了，手里的窝头差点又掉在地上。
苏景行眉头紧锁：“不行！那东西有毒，万一被咬了……”
“大哥，我认得蛇。”苏璃坚定道，“从前跟村里的老猎户学过，无毒蛇才抓，有毒的碰都不碰。”
苏珩原本懒散地靠在门框上，闻言突然首起身，眼睛亮了起来：“小妹，你认真的？”
苏璃点头：“三哥，你信我。”
苏珩咧嘴一笑，露出一颗虎牙：“有意思！我陪你去！”
“老三！”苏景行急得额头冒汗，“你怎么也跟着胡闹？”
苏珩满不在乎地摆摆手：“大哥，小妹难得有主意，试试又何妨？再说了——”他压低声音，狡黠地眨眨眼，“咱家现在这情况，总不能真等着饿死吧？”
苏景行张了张嘴，却说不出反驳的话。
他转头看向紧闭的屋门——里面传来苏父压抑的咳嗽声，每一声都像刀子刮在心上。
最终，他重重叹了口气：“……我去拿竹篓和火钳。”
苏璃眼睛一亮，正要道谢，却听苏珩凑到她耳边，用只有两人能听见的声音道：“小妹，你什么时候学的认蛇？我怎么不知道？”
苏璃心头一跳，但面上不显，轻声道：“梦里学的。”
苏珩盯着她看了两秒，突然哈哈大笑：“好！够邪性！我喜欢！”他拍拍她的肩，“走吧，捕蛇去！”
晨雾中，三人悄悄出了门。
苏璃回头看了眼破败的院子，心里暗暗发誓：这一次，她一定要让这个家好起来。
三人沿着河边潮湿的泥滩小心前行，枯黄的芦苇在风中沙沙作响。
苏珩走在最前面，用长树枝拨开草丛，苏景行背着竹篓紧随其后，粗糙的手紧握着火钳。
“那儿！”苏璃突然压低声音，指向一块青黑色的大石。石缝边缘，隐约能看到几片褪下的蛇皮。
苏珩眼睛一亮，轻手轻脚地靠近。
他猛地掀开石头——三条花斑蛇正盘踞在潮湿的泥土上，被突如其来的光线惊得昂起头。
“是乌梢蛇！”苏璃飞快地抓起备好的木叉，精准压住其中一条的七寸，“无毒，能入药！”
