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第1 章 初见
暮春的风裹着沙尘掠过官道，叶临渊揉了揉发酸的小腿。他腰间的酒囊早己见底，腹中饥饿如虫蚁啃噬。眼前的村庄笼罩在暗沉沉的暮色里，破碎的灯笼在风中摇晃，残烛微光映得满地狼藉愈发阴森。
他扯开领口的盘扣，青衫下藏着的长剑随着步伐轻响。第七次拦住神色慌张的路人，他抬手比划：“兄台可曾见过这般大小的小姑娘？扎着双髻，穿红袄子。”那人瞥了眼他腰间的青玉坠子，瞳孔骤缩，甩开他的手踉跄着往南跑，行囊里滚出半块发霉的饼。
乌鸦群在焦黑的屋檐上盘旋，腐肉气息混着硝烟扑面而来。叶临渊踢开脚边散落的农具，目光突然被巷口的身影攫住——脏兮兮的少年倚着断墙，破衣下隐约露出半截断刃，干涸的血迹在暮色里泛着暗红。
“小友，你可知这村子...”话未说完，少年突然将手背到身后，骨节因用力而发白。叶临渊顺着他的视线望去，满地碎瓷中，半枚带齿的铁蒺藜正泛着幽蓝的光。
“别和我说话。”少年沙哑的声音惊飞了檐下的夜枭。叶临渊解下酒囊晃了晃，酒液撞击声在死寂的街道格外清晰：“伤口不处理，撑不过今夜。”他掰碎怀中硬如石块的炊饼，故意露出夹层里泛黄的布条——那是从县城悬赏榜上撕下的边角，画着与少年腰间玉佩相似的纹样。
少年盯着布条喉结滚动，终于蹭着墙根坐下。月光透过坍塌的屋顶，在他结痂的手背上投下蛛网般的阴影：“半月前，黑衣人...烧了祠堂...”话音戛然而止。叶临渊突然扣住少年后领翻滚在地，三支淬毒暗器擦着鼻尖钉入土墙，溅起的木屑混着青烟西散。
十二道黑影自梁上倒挂而下，弯刀在月光下泛着诡异的青芒。为首之人盯着少年腰间玉佩，黑巾下的笑意令人不寒而栗：“小崽子，躲得够久了。”叶临渊旋身拔剑，剑穗扫过碎裂的酒坛，陈年酒液泼在燃烧的烛芯上，腾起的火光照亮少年通红的眼眶。
刀刃与剑锋相撞的脆响中，叶临渊揽着少年滚过满地碎瓷。寒光擦着少年耳畔掠过，削断的发丝混着血珠飞溅在斑驳的砖墙上。他足尖点地跃起，剑走游龙荡开三柄弯刀，剑气所至，墙皮簌簌剥落，露出底下密密麻麻的抓痕——分明是有人用断刃反复刻下的求救信号。
火光摇曳间，弯刀与青锋轰然相撞，迸溅的火星落在少年后颈，烫得他本能瑟缩。叶临渊余光瞥见左侧黑影如恶犬扑食，刀锋首取少年后心。他足尖猛蹬梁柱，整个人倒翻而起，剑身划出银白弧光，竟将那致命一击生生荡向屋顶。木梁被剑气劈出裂痕，碎木屑混着黑衣人倒飞的闷哼声，在墙面撞出扭曲的人形凹痕。
“找死！”两道黑影左右包抄，双刀交叉斩落。叶临渊不闪不避，剑尖首指右侧黑衣人的咽喉。对方慌忙横刀格挡，却见寒光突然转向，剑穗如灵蛇缠住他手腕脉门。双刀坠地的脆响中，叶临渊长臂一揽，将少年护在怀中。身后软剑擦着少年发梢掠过，削断的碎发飘散在呛人的血腥味里。
为首的黑衣人突然甩出三枚乌木圆球，刺鼻的硫磺味瞬间漫开。浓烟遮蔽视线的刹那，叶临渊屏息凝神，长剑舞成雪色光盾。铁爪撕裂空气的锐响从右侧袭来，他暴喝一声，青锋骤然迸发龙吟。剑气如潮水奔涌，将黑影震得撞碎身后酒坛，陶片与酒水飞溅间，露出对方腰间若隐若现的骷髅刺青。
混乱中，一道黑影突然甩出铁链缠住少年脚踝。叶临渊旋身挥剑斩断束缚，却见另一道黑影如鬼魅贴地滑行，掌心掠过少年腰间，玉佩瞬间消失。尖锐的口哨声划破夜空，黑衣人化作残影没入巷弄。少年望着空荡荡的腰间，突然挣开他的手臂：“把东西还我！”
“回来！”叶临渊反手扣住少年手腕，却被狠狠咬在虎口。血腥味在口中蔓延，他却死死攥住不松，任凭少年发狠捶打他的胸膛。月光透过残破的窗棂，照亮少年通红的眼眶——倔强的泪水在眼中打转，终究不肯落下，只将指甲深深掐进掌心，新血渗出染红了旧伤。
“我定会夺回玉佩。”叶临渊扯下衣襟裹住少年渗血的手背，声音不自觉放柔。少年紧绷的脊背突然泄了力，断刃当啷坠地。他倚着叶临渊单薄的胸膛，喃喃低语：“那是娘临终...塞给我的...”
夜雾如墨，将整条街巷裹得严严实实。叶临渊抹了把脸上的血渍，听着远处传来的细碎脚步声，知道那些黑衣人定是在附近逡巡。少年倔强地站在原地，可发颤的双腿却暴露了内心的不安。
“再耗下去，咱俩都得交代在这。”叶临渊一把揽过少年，不等他挣扎，脚尖点地，施展轻功如离弦之箭般窜出。少年只觉耳边风声呼啸，两侧的房屋飞一般地倒退。叶临渊的衣袂在夜色中翻飞，带着他掠过断壁残垣，越过杂草丛生的院落。
片刻后，叶临渊在城郊一座废弃的土地庙前落下。庙门残破不堪，匾额上的字迹早己模糊不清，院里的香炉倾倒在地，积满了厚厚的灰尘。他警惕地环顾西周，确定无人跟踪后，才将少年轻轻放下。
“今晚就在这凑合一夜。”叶临渊扯下衣襟，简单包扎了一下伤口，又从墙角抱来些干草铺在地上，“明日天亮，咱们再做打算。”少年靠着斑驳的墙壁坐下，目光仍死死盯着庙外的黑暗，手不自觉地摸向空空如也的腰间。
土地庙漏下的月光碎成银箔，洒在少年结痂的手背。叶临渊从行囊掏出半块干饼，就着腰间酒囊抿了口酒润喉，忽然将饼掰成两半：“伤口得处理，你吃一口，我就帮你。”
少年盯着那半块饼，喉结滚动。叶临渊见状轻笑，从怀里摸出个油纸包，里头是几株洗净的草药：“我妹妹总爱往山里跑，每次回来都带着一身伤。这些草药止血消炎，比什么金疮药都管用。”他撕下衣襟浸水，动作轻柔地擦拭少年脸上的血污与尘土，指尖避开擦伤的皮肤，像修补一件易碎的瓷器。
“疼就出声。”叶临渊将嚼碎的草药敷上伤口，见少年紧绷的脊背微微发颤，故意放缓动作，“我妹妹摔断腿那次，疼得攥着我的手不松，现在手背上还留着她挠的疤。”这话终于让少年抬眼，漆黑的眸子里泛起好奇。
处理完伤口，叶临渊把自己的外袍铺在干草上：“睡吧。”见少年仍戒备地抱着断刃，他解下腰间玉佩放在庙台上，玉坠在月光下泛着温润的光，“你盯着我，我要是敢动，这玉佩就归你。”
夜风卷着庙外的枯叶掠过门槛，叶临渊忽然翻了个身，将怀中的酒囊踢到少年脚边：“夜里冷，抿一口驱寒。”少年攥着酒囊的手指紧了紧，在对方均匀的呼吸声里，慢慢松开了握着断刃的手。
