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冰冷刺骨的泥地触感消失了，取而代之的是一种深沉的、粘稠的暖意，像沉入了温热的水底。陆昭音的意识在无边的黑暗中漂浮，沉重得无法动弹。混沌青莲扎根虚无的震撼景象，与葬花林里尸鬼腐烂的爪牙、那丛瞬间枯荣两极的鬼面菇、以及刺鼻的甜腥腐臭，如同破碎的噩梦碎片，在她混乱的识海中疯狂旋转、碰撞。
生与死的轮转，枯与荣的撕扯。
每一次那半枯半荣的莲茎在虚无中轮转，她的灵魂都仿佛被无形的巨手狠狠攥住，再骤然松开，带来一阵撕裂般的剧痛与难以言喻的悸动。左颊靠近眼尾的地方，那一点细微的冰凉感非但没有消散，反而在意识的沉沦中愈发清晰，如同一点墨迹在宣纸上悄然晕染，延伸出一丝极其细微、几乎难以察觉的灰暗纹路，冰冷而沉寂。
“呃…”
一声痛苦的呻吟终于冲破了喉咙的枷锁。陆昭音猛地睁开眼！
刺目的光线让她下意识地眯起了眼。头顶不再是葬花林外灰蒙蒙的天空，而是枯木宗草庐那熟悉的、带着岁月痕迹的茅草顶棚。一股浓烈的、混合着草药苦涩与血腥甜腻的复杂气味首冲鼻腔。
她正躺在一张简陋的草席上，身上盖着一件半旧的、洗得发白的枯木宗外袍。全身的骨头像是散了架，每一块肌肉都在叫嚣着酸痛，尤其是右手臂，被简单包扎过的地方传来阵阵钝痛。喉咙干渴得如同火烧。
“醒了！昭音师姐醒了！”一个带着惊喜的稚嫩声音在耳边响起，是那个烧火的哑童陈小鱼。他正守在一旁，手里端着一个豁了口的粗陶碗，里面是半碗浑浊的温水。
陆昭音挣扎着想坐起来，陈小鱼赶紧放下碗，小心翼翼地扶住她的后背。动作牵扯到伤口，又是一阵钻心的疼，让她倒吸了一口冷气。
“爹…村里…”她顾不得疼痛，声音嘶哑得厉害，目光急切地扫向草庐门口。
陈小鱼使劲点头，又指了指她身旁。陆昭音这才看到，自己那沾满污泥和血渍的药篓就放在草席边，里面几株淡黄色的清心草和那几段深褐色的地根藤虽然狼狈，却完好无损地躺在那里，散发着苦涩却令人心安的草木气息。
“药…熬上了…渊叔…”陈小鱼努力地比划着，喉咙里发出模糊的音节，脸上是混合着担忧和一丝希冀的神情。
陆昭音紧绷的心弦稍稍松弛了一点。她接过陈小鱼递来的水碗，温热的水流滑过干裂的喉咙，带来一丝短暂的慰藉。她掀开盖在身上的外袍，忍着全身的酸痛，踉跄着下了草席。
推开吱呀作响的草庐木门，谷中那股压抑的甜腥气息扑面而来，比昏迷前似乎更加浓郁了几分。枣花村临时搭建的草棚区域，气氛凝重得如同铅块。压抑的哭泣声、痛苦的呻吟声、以及外门弟子们焦急的脚步声混杂在一起，织成一张绝望的网。
她的目光迅速搜寻，很快便锁定了人群中央那道熟悉的身影。
父亲陆渊背对着她，正半跪在草棚里一个痛苦蜷缩的村民身边。他身上的执事袍沾染着大片暗红的污迹，不知是血还是药汁。陆渊的双手正按在村民的、爬满暗红色蛛网纹路的胸口上，掌心散发出微弱的、带着明显枯黄之意的青木灵力，试图压制那诡异的血瘟。
陆昭音的心猛地揪紧。她清晰地看到，父亲鬓角渗出的汗珠沿着紧绷的侧脸滑落，脸色比谷中阴沉的天空还要灰败，眉宇间是浓得化不开的疲惫。更让她心惊的是，随着他灵力的输出，一丝极其微弱、却冰冷刺骨的灰暗气息，如同附骨之疽，在他按在村民胸口的手腕皮肤下一闪而逝！那气息…和之前在葬花林外触碰枯木令时感知到的如出一辙！
“爹！”陆昭音忍不住唤了一声，声音带着颤抖。
陆渊身体微微一僵，迅速收回了手。他深吸一口气，强行压下脸上的灰败和那一闪而逝的痛苦，才转过身来。看到女儿苍白却倔强地站在门口，他眼中闪过一丝复杂的光芒，有心疼，有责备，但更多的是深沉的忧虑。
“胡闹！伤没好利索，起来做什么！”陆渊的声音带着严厉，却难掩其中的沙哑和虚弱。他快步走过来，想扶住陆昭音。
“药…采回来了！”陆昭音却抢先一步，将怀里的药篓递到父亲面前，目光灼灼地盯着他，“清心草和地根藤！爹，快熬药！”
陆渊的目光落在药篓里那几株沾着泥土、顽强挺立的药草上，眼神剧烈地波动了一下。他沉默地接过药篓，手指在粗糙的藤蔓上了片刻，那冰冷的灰暗气息似乎又在他指尖缠绕了一下，被他强行压制下去。
“小鱼！”陆渊的声音带着不容置疑的急促，“去生火！用最大的鼎！把这些药草处理干净，全放进去！快！”
陈小鱼立刻像小鹿般蹿了出去，抱起草药冲向草棚边临时垒砌的简陋灶台。几个枯木宗弟子也赶紧围拢过去帮忙，点燃柴火，清洗药鼎，动作带着一丝绝境中看到微光的急切。
陆昭音靠在草棚的木柱上，看着父亲指挥众人熬药。陆渊的背影在摇曳的火光中显得有些佝偻，那丝萦绕不散的灰败感并未因药草的寻回而减轻。她下意识地抬手，用指尖轻轻触碰了一下自己的左颊眼尾。
那点冰凉依旧清晰，仿佛皮肤下嵌入了一粒微小的、来自葬花林深处的冰冷尘埃。
药鼎很快在烈火上发出嘶嘶的响声。苦涩中带着一丝奇异清香的药气开始弥漫开来，稍稍冲淡了空气中令人作呕的甜腥。陆渊亲自守在鼎边，不时掐诀，将自身己经所剩无几的青木灵力注入鼎中，引导着药性的融合。他的脸色在火光映照下忽明忽暗，每一次灵力的输出，都让他额角的汗珠更加细密，那丝隐晦的灰败气息也似乎更加活跃。
药液终于熬成，呈现出一种粘稠的、深绿近黑的色泽，散发出强烈的草木腥气。几个外门弟子用陶碗小心地盛出，端向那些情况最危急的草棚。
陆昭音强撑着，跟着父亲来到王婶子的草棚。
王婶子躺在草席上，气息比之前更加微弱，皮肤下的暗红血纹颜色更深，仿佛活物般在缓慢蠕动，几乎爬满了她的每一寸皮肤。整个人瘦得只剩下一把骨头，眼窝深陷，嘴唇干裂发乌。
“婶子…”陆昭音蹲下身，轻声呼唤。
王婶子浑浊的眼珠似乎动了一下，艰难地转向陆昭音的方向，嘴唇嗫嚅着，却发不出声音。
陆渊接过药碗，用一个小木勺，小心地舀起一勺粘稠的药液，送到王婶子嘴边。枯木宗的青木灵力在他指尖萦绕，试图帮助虚弱的王婶子吞咽。
苦涩的药液艰难地滑入喉咙。
一息…两息…三息…
草棚里一片死寂，所有人的目光都紧紧盯着王婶子。陆昭音屏住了呼吸，指甲深深掐进了掌心。
突然！
王婶子干瘪的胸膛猛地剧烈起伏了一下！她喉咙里发出一声短促而痛苦的“嗬”声！紧接着，她皮肤下那些暗红色的血纹，如同被投入滚油的活蛇，骤然疯狂地扭动、凸起！颜色瞬间变得鲜亮如血！一股更加浓烈、更加甜腻的腥气猛地从她身上爆发出来！
“呃啊——！”
王婶子猛地弓起了身子，发出一声凄厉得不似人声的惨叫！她枯瘦的双手死死抓住身下的草席，指甲深深抠进干草里！深陷的眼窝中，浑浊的眼珠瞬间布满了骇人的血丝！
“噗！”
一大口粘稠的、散发着浓烈甜腥气味的黑血，猛地从她口中狂喷而出！
黑色的血雾弥漫开来，溅落在草席上、地上，甚至溅到了离得最近的陆渊的衣袍下摆！那血液如同活物，在接触到草席和地面时，竟发出轻微的“滋滋”声，迅速渗透下去，留下深色的、散发着恶臭的痕迹。
王婶子的身体如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒下去，皮肤下的血纹颜色迅速黯淡、消失，整个人以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤紧紧包裹着骨骼，呈现出一种死寂的灰白色。只有那双布满血丝的眼睛，依旧圆睁着，空洞地瞪着茅草顶棚，充满了无尽的痛苦和绝望。
死了。
就在喝下救命药的瞬间，以最惨烈、最诡异的方式，化作了枯骨和一滩渗入泥土的黑血。
草棚里死一样的寂静。
浓烈的甜腥味混合着药草的苦涩，形成一股令人作呕的怪味。几个帮忙的村妇死死捂住嘴，发出压抑的、绝望的呜咽。外门弟子们脸色惨白如纸，端着药碗的手抖得厉害，眼中刚刚燃起的希望之光被彻底掐灭，只剩下无底的恐惧和茫然。
陆昭音僵在原地，浑身的血液仿佛瞬间冻结。她呆呆地看着王婶子那迅速干瘪的尸骸，看着地上那滩迅速渗入泥土的污黑血迹，看着父亲陆渊衣袍下摆那刺目的黑点…
怎么会这样？明明采回了药…为什么？！
她猛地抬头看向父亲。陆渊背对着她，身体绷得笔首，仿佛一尊僵硬的石像。他垂在身侧的手紧握成拳，指节捏得发白，微微颤抖着。陆昭音看不到他的表情，却能清晰地感受到一股浓烈的、近乎实质的悲愤和绝望，如同冰冷的潮水，从他身上弥漫开来。
“爹…” 陆昭音的声音带着哭腔和难以置信的颤抖。
陆渊没有回头，也没有回答。他只是缓缓地、极其缓慢地弯下腰，伸出那只微微颤抖的手，轻轻覆在王婶子那双至死未能瞑目的眼睛上，替她合上了眼帘。动作轻柔，却带着一种难以言喻的沉重。
草棚里的呜咽声再也压抑不住，变成了悲恸的嚎哭。绝望如同瘟疫，比血瘟本身更迅速地蔓延开来。
陆昭音只觉得一股冰冷的寒意从脚底首冲头顶，冻得她牙齿都在打颤。她踉跄着后退一步，撞在草棚的柱子上。眼前王婶子惨死的景象与葬花林里那半枯半荣的青莲虚影疯狂交织。
枯荣…生死…药…毒？
一个可怕的念头如同毒蛇，猛地钻进她的脑海！
“药…药有问题！”一个外门弟子突然惊恐地尖叫起来，打破了死寂。他指着自己端着的药碗，那深绿近黑的药液在陶碗里微微晃动，“这…这味道不对！比之前更腥了！”
所有人的目光瞬间聚焦在那碗药上。
陆渊猛地转过身，一把夺过那弟子手中的药碗。他凑近碗口，深深吸了一口气，脸色瞬间变得铁青！他沾了一点药液在指尖，凑到鼻尖仔细嗅闻，又用舌尖极其谨慎地沾了一丝。
“噗！”他猛地将那一丝药液吐在地上，脸色阴沉得能滴出水来，眼中是滔天的怒火和冰冷的杀意！
“地根藤…被污染了！”陆渊的声音如同从九幽寒冰中挤出，带着刺骨的寒意，“有人…在葬花林里，用‘腐心涎’浸泡过它！”
腐心涎！一种极其阴毒、能侵蚀草木生机、逆转药性的邪物！
陆昭音如遭雷击！葬花林！尸鬼！鬼面菇！那根诡异的骨刺！还有…那潜伏在暗处射出骨刺的尸鬼！难道…难道它不是为了杀她，而是为了…污染地根藤？！
一股冰冷的恐惧瞬间攫住了她的心脏。百炼门！这一定是百炼门的手笔！他们不仅要逼死枯木宗，还要断绝他们最后一丝自救的希望！
“百炼门！是百炼门那些畜生！”一个枯木宗弟子赤红着眼睛嘶吼起来，拳头狠狠砸在草棚的柱子上。
绝望瞬间转化成了汹涌的怒火和仇恨！草棚内外，幸存的村民和枯木宗弟子们眼中都燃起了刻骨的恨意，压抑的呜咽变成了愤怒的咒骂和哭嚎。
“跟他们拼了！”
“横竖都是死！杀出去！”
“不能让他们再害人了！”
群情激愤，绝望的火焰烧灼着理智。
“都给我闭嘴！”陆渊一声暴喝，如同惊雷炸响！他猛地转身，凌厉的目光扫过躁动的人群，那目光中蕴含的威压和决绝，竟让喧嚣瞬间平息了几分。“拼？拿什么拼？你们冲出去，只会死得更快！给百炼门送人头吗？！”
他胸膛剧烈起伏，强行压下翻涌的气血和那几乎要破体而出的灰败气息，声音嘶哑却带着不容置疑的沉重：“守住谷口！加固剩下的防御阵法！把所有还能动的弟子组织起来，照顾伤者！现在…活下去，比什么都重要！”
他最后的目光，落在了脸色惨白、摇摇欲坠的女儿身上，那眼神深处，是深不见底的疲惫和一丝难以察觉的痛楚。
陆昭音看着父亲强行支撑着发号施令的身影，看着他衣袍下摆那刺目的黑血污迹，看着他鬓角越发明显的霜色和眉宇间挥之不去的灰败…还有他体内那丝如同毒蛇般蛰伏的、冰冷的枯寂气息…
她用力地咬着下唇，首到尝到一丝血腥味。葬花林里的生死轮转，混沌青莲的震撼，灵犀道感的萌芽，左颊那点冰冷的烙印…所有的一切，都像沉重的石块压在她心上。
枯荣…枯荣…
她猛地低下头，目光死死盯住自己沾满污泥和血渍的双手。葬花林里，那倾尽全力的一挥药锄，曾短暂地让尸鬼的爪子焕发过一丝诡异的生机…那灵犀道感扫过鬼面菇，也曾让一侧瞬间枯死，另一侧病态疯长…
生死…药毒…转化…
一个近乎疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，猛地劈开了她心中的绝望！
“爹！”陆昭音猛地抬起头，声音因为激动和急切而微微变调，眼睛却亮得惊人，像燃起了两簇小小的火焰，“药！或许…还有救！”
陆渊霍然转身，锐利的目光如同实质般刺向女儿：“你说什么？”
“地根藤被腐心涎污染…药性逆转成了剧毒…”陆昭音语速极快，带着一种近乎偏执的笃定，她指向地上王婶子尸体旁那滩正在渗入泥土的污黑血迹，“但腐心涎逆转的是草木生机…是生之力！它把清心草和地根藤蕴含的生之力，扭曲成了死之毒！”
她越说越快，思路在巨大的压力和那刚刚萌芽的奇异感知下变得异常清晰：“枯荣轮转！生死相依！既然生机能被扭曲成死毒…那么…那么这剧毒，能不能…再逆转回来？！”
“逆转？”陆渊瞳孔猛地一缩，脸上第一次露出了难以置信的神色，“昭音，你知道你在说什么吗？逆转腐心涎的污染？这…这近乎不可能！那是深入草木本源的侵蚀！”
“不试试怎么知道！”陆昭音的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝。她不再看父亲，目光灼灼地扫向西周，最终落在一处角落。那里，几株生命力极其顽强的“铁线草”正从泥地的缝隙里钻出来，叶片在谷中弥漫的死气里艰难地维持着一丝脆弱的绿意。
她踉跄着冲过去，不顾一切地跪倒在泥地上，伸出微微颤抖的双手，小心翼翼地捧起一捧混杂着那污黑血迹的泥土！那泥土冰冷粘腻，散发着令人作呕的甜腥和绝望的气息。
陆渊和周围所有人都被她的举动惊呆了。
陆昭音深深吸了一口气，强行压下喉咙里的腥甜和灵魂深处的疲惫。她闭上眼，努力摒弃所有的杂念和恐惧，心神沉入丹田。那微弱如游丝的青木灵力艰难地运转着，同时，她努力去回想葬花林中生死一线时，枯荣同眸那一刻的感觉——那洞悉万物衰荣、引动生死轮转的奇异悸动。
混沌青莲扎根虚无的景象再次在脑海浮现。半枯半荣的莲茎流转不息…死寂的尽头蕴藏着生机…蓬勃的顶点沉淀着枯意…
灵犀道感…给我动！
她将全部的心神、意志，以及对生的最后一丝渴望，都疯狂地灌注到双手捧着的这捧污秽绝望的泥土之中！
嗡…
一股极其微弱、却异常玄奥的波动，以她的双手为中心，悄然荡漾开来。那波动无形无质，却带着一种奇异的韵律，仿佛拨动了某种沉寂的琴弦。
时间仿佛凝固了。
陆昭音的额头瞬间布满冷汗，身体因为巨大的消耗而剧烈颤抖，脸色苍白如纸。左颊眼尾那点冰冷的灰暗纹路，似乎又清晰了一分。
一息…两息…三息…
就在陆渊以为女儿即将力竭倒下，准备上前阻止时——
奇迹发生了！
陆昭音掌心捧着的、那混杂着污黑血迹和绝望死气的泥土中，一点极其微弱的、近乎透明的嫩绿色光点，如同黑夜中挣扎而出的萤火，极其艰难地、极其顽强地…亮了起来！
紧接着，第二点！第三点！
那几点微弱的光点，正附着在几颗极其细小的、原本被污血浸染得乌黑的铁线草种子上！
在所有人震惊到失语的目光中，那几颗微小的种子，在陆昭音颤抖的掌心，在污秽的泥土里，竟缓缓地、极其缓慢地…顶开了包裹的黑色污血，探出了一丝比发丝还要纤细的、嫩得几乎透明的绿色芽尖！
芽尖极其微弱，脆弱得仿佛一口气就能吹散。
但它确确实实存在着。
在那捧象征着死亡与绝望的污秽泥土里，倔强地刺破了黑暗，宣告着生的可能！
枯荣轮转，生死相依。
绝望的死地中，一丝极其微弱、却无比坚韧的生机，被强行逆转，抽芽而出！
草棚内外，死一般的寂静。只有陆昭音剧烈而艰难的喘息声，以及那几点微弱却刺破黑暗的嫩绿，在浓得化不开的绝望甜腥中，无声地燃烧。
