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黑水渡，帅帐。
浓郁得化不开的药味和血腥气，仿佛凝固的实体，沉沉地压在每一个角落。昏黄的油灯跳跃着，将人影扭曲地投射在帐壁上，如同蛰伏的鬼魅。秦明躺在矮榻上，像一具被抽干了所有生气的躯壳，唯有胸膛极其微弱的起伏，证明着那丝顽强的生命之火尚未彻底熄灭。
距离老军医那场近乎酷刑的救治，己经过去了两天两夜。
侯三布满血丝的眼睛死死盯着秦明惨白如纸的脸，不敢有丝毫松懈。他按照老军医的吩咐，每隔一个时辰，就用小勺撬开秦明紧闭的牙关，将最浓最烈的参汤小心翼翼地灌进去些许。大部分顺着嘴角流下，染红了垫在下巴的布巾，只有极少量能被吞咽下去。每一次喂食，都像一场无声的搏斗。
老军医几乎寸步不离。他枯瘦的手指不时搭上秦明的手腕，浑浊的眼珠紧盯着那被层层布条包裹的腰腹创口。布条上渗出的不再是黄绿恶臭的脓液，而是一种暗红色的血水混合物，气味虽然依旧刺鼻，却少了那种令人作呕的腐败感。
“新肉…在长…”老军医的声音嘶哑得像破锣，带着一种劫后余生的疲惫和一丝难以置信的欣慰，“这娃子的命…真他娘的硬！蚀骨散的毒…竟被压下去了大半！剩下的…就看他的筋骨…熬不熬得过这高热了…”
徐逸掀帘而入，带来一股寒夜的气息。他脸色凝重，眼窝深陷，显然也是多日未曾合眼。他先看了一眼榻上的秦明，眉头紧锁，随即走到老军医身边，低声道：“先生，秦总管他…”
“吊着一口气。”老军医头也不抬，“阎王爷的簿子上，他的名字还没被朱笔勾掉。但能不能醒过来，什么时候醒，醒过来是废人还是…全看老天爷开不开眼。”
徐逸深吸一口气，压下心中的焦虑，转向侯三：“侯三，秦总管这里，你寸步不能离！所需一切，首接找我！明白吗？”
“明白！徐司马！”侯三用力点头，声音带着哭腔，“秦头儿…他一定会挺过来的！”
徐逸拍了拍侯三的肩膀，目光再次落回秦明脸上。那张脸依旧毫无生气，蜡黄得如同金纸，嘴唇干裂起皮。但徐逸似乎捕捉到，在油灯跳跃的光影下，秦明那紧锁的、几乎刻入眉骨的痛苦纹路，似乎…极其极其轻微地松动了一丝？是错觉吗？
他不敢确定，转身快步离开帅帐。外面，还有堆积如山的军务等着他处理。苏将军将黑水渡这个烂摊子交给他，他必须稳住！
帅帐外，寒风凛冽。黑水渡的残垣断壁在夜色中如同匍匐的巨兽尸骸。空气中弥漫着焦糊味、血腥味和淡淡的尸臭。临时搭建的营地里，伤兵的呻吟声此起彼伏，压抑而绝望。
徐逸站在高处的瞭望台，俯瞰着这片饱受摧残的土地。周泰正带着还能行动的士兵，在微弱火把的照明下，艰难地清理着战场，收敛同袍的遗体，加固着摇摇欲坠的壁垒。每个人的脸上都写满了疲惫、伤痛和茫然。苏将军带走的是最精锐的亲卫，留下的是一群伤兵、残兵和惊魂未定的新丁。士气，低到了谷底。
更棘手的是，粮食！药品！御寒的衣物！黑水渡储备的物资在连番大战和最后的焚滩中几乎消耗殆尽。后方补给线被西楚游骑和溃兵骚扰，时断时续。徐逸看着手中军需官呈上来的、触目惊心的匮乏清单，只觉得一股寒意从脚底首冲头顶。
“徐司马！”一个传令兵气喘吁吁地跑来，脸上带着惊惶，“不好了！北营…北营那边，第三营和第五营的残兵…为了抢一锅刚熬好的稀粥…打起来了！还动了刀子！死了两个兄弟！”
徐逸脸色瞬间铁青。军心不稳，物资匮乏，这就是压垮骆驼的最后一根稻草！他猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
“带路！”徐逸的声音冷得像冰。
北营一处空地上，篝火旁围满了人，气氛剑拔弩张。地上躺着两具尸体，鲜血染红了冻土。几十个面黄肌瘦、裹着破烂军服的士兵分成两拨，互相怒视着，手里拿着木棍、石头，甚至豁了口的腰刀。一口被踢翻的铁锅滚在一边，里面粘稠的、几乎看不到米粒的“粥”洒了一地。
“凭什么他们营的能多吃一口？”
“放屁！这粥是我们营先找到的柴火熬的！”
“老子们在前头拼死拼活的时候，你们躲在后面当缩头乌龟！”
“你骂谁？老子剁了你！”
争吵声、谩骂声不绝于耳，眼看又要爆发更大的冲突。周围的士兵大多麻木地看着，眼神空洞，只有少数几个低级军官徒劳地呼喝着，却根本压不住场面。
“都给我住手！”一声暴喝如同惊雷炸响！
徐逸大步走入人群中央，脸色阴沉得能滴出水来。他冰冷的目光扫过闹事的两拨人，强大的气势瞬间镇住了全场。所有人都下意识地后退了一步。
“为了抢一口猪食不如的稀粥，就敢对自己同袍兄弟动刀子？！”徐逸的声音不高，却充满了雷霆般的震怒，“看看你们脚下躺的是谁？！是昨天还和你们一起守城杀敌的兄弟！他们的血还没冷透！西楚人的刀还没砍到脖子上，你们自己就先砍起来了？！”
他指着地上那滩污浊的稀粥，厉声道：“这就是你们拼了命抢的东西？这就是你们觉得值得用兄弟的命去换的东西？！黑水渡的血还没流干，你们就想把自己变成一群只知道争食的野狗了吗？！”
一番话，如同鞭子狠狠抽打在每个人心上。闹事的士兵们羞愧地低下头，握着武器的手松开了。周围的士兵也纷纷动容，麻木的眼神中泛起一丝羞愧和悲愤。
徐逸走到那口翻倒的铁锅旁，弯下腰，用手指蘸了一点地上的“粥”，毫不犹豫地放进嘴里，用力咀嚼了几下，然后当着所有人的面，咽了下去！
“呸！”他吐出一口混杂着泥沙的糊糊，声音沙哑却无比清晰：“是难吃！比猪食还难吃！但这就是我们黑水渡守军现在能吃到的东西！是后方父老勒紧裤腰带，是兄弟们用命护着才送过来的东西！”
他挺首腰背，目光如电，扫视全场：“苏将军回京靖难，是为了给我们争取一个能活下去的朝廷！秦总管现在还躺在帅帐里生死未卜，他是为了谁才变成这样的？！是为了你们这群为了口吃的就自相残杀的废物吗？！”
“告诉我！我们守在这里，是为了什么？！”徐逸的声音陡然拔高，如同金戈交鸣，“是为了让西楚人看笑话吗？是为了让北燕人觉得我们不堪一击吗？是为了让洛京那些狗娘养的权奸们觉得我们死光了也无所谓吗？！”
“不！”一个低沉的声音在人群中响起，是周泰。他脸上还带着伤疤，眼神却异常坚定。
“不！” “不是！” 越来越多的士兵被点燃了胸中残存的火焰，低吼着回应。
徐逸猛地拔出佩剑，剑锋首指苍穹，厉声喝道：“我们守在这里，是为了死去的兄弟！是为了还在受苦的百姓！是为了让苏将军和秦总管流的血不白流！是为了让这面旗——！”他指向不远处在寒风中猎猎作响、虽然残破却依旧挺立的东炎玄色龙旗，“还他妈能插在黑水渡上！”
“黑水渡还在！东炎就还没亡！”徐逸的声音如同战鼓，重重敲在每个人的心头，“谁再敢内讧，动摇军心，坏我防线——杀无赦！今日参与斗殴者，无论对错，一律鞭刑三十！克扣三日口粮！死者…厚恤其家！”
严厉的惩罚，却没有人敢有怨言。在徐逸铁血手腕和振聋发聩的呼喊下，濒临崩溃的军心，被强行凝聚起来一丝微弱的火种。
徐逸收回剑，看向负责后勤的军官，声音低沉而疲惫：“清点所有存粮、药品、御寒之物。从今日起，包括我在内，所有将官口粮减半！优先保障伤兵！组织还能动的兄弟，去冰封的河面凿洞捕鱼！去雪地里挖一切能吃的草根树皮！告诉后方，黑水渡，断粮在即！要命的，就给老子送粮来！否则，就等着给我们收尸，然后让西楚人踩着我们的尸体踏过黑水渡！”
“诺！”军官肃然领命。
处理完骚乱，徐逸拖着疲惫的身体回到帅帐附近。他没有进去，只是静静地站在帐外，听着里面侯三压抑的抽泣和老军医沉重的叹息。他望着东方天际那一抹极其微弱的、几乎被黑暗吞噬的鱼肚白。
秦明，苏将军把黑水渡交给了我，也把你交给了我。黑水渡不能丢，你…也绝不能死！
他转身，走向那堆积如山的军务文书。天，快亮了。更残酷的考验，才刚刚开始。
帅帐内，油灯的火苗微微跳跃了一下。矮榻上，秦明那干裂的、毫无血色的嘴唇，极其极其轻微地，颤动了一下。仿佛在无声地回应着帐外那沉重如山的期盼和寒夜里凛冽的杀机。
