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石溪村弥漫着焦糊与血腥混合的刺鼻气味。幸存的村民们在老王头和黑子的带领下，沉默地清理着战场，将妖物的残骸堆叠焚烧，黑烟滚滚首冲尚未大亮的天空。掩埋同伴尸体的低泣声时断时续，劫后余生的庆幸被巨大的悲伤和茫然取代。所有人的目光，都不由自主地瞟向村中那间最破旧的土屋——使者大人和神秘的老神仙都在里面，石溪村最后的希望，也系于其中。
土屋内，光线昏暗，劣质酒气和草药味混合着淡淡的血腥气。
陈默躺在冰冷的土炕上，面无血色，呼吸微弱得几乎断绝。他浑身浴血，皮肤上细密的裂痕如同破碎的瓷器，最触目惊心的是眉心处——那里不再是温润的神印光点，而是一道极其细微、却仿佛能吞噬所有生机的灰暗裂痕，如同美玉上的致命瑕疵。
吴老七佝偻着背，站在土炕边，手里紧紧攥着那个刚从墙角陶罐里取出的破旧葫芦。葫芦不大，灰扑扑的毫不起眼，但拔开那同样破旧的木塞，一股难以言喻的异香瞬间弥漫了整个土屋！
那不是寻常草药的苦涩，也不是花朵的甜腻，而是一种极其复杂、仿佛汇聚了千百种灵植精华的馥郁芬芳！深吸一口，竟让人感觉精神一振，连灵魂深处的疲惫都似乎被抚平了一丝。葫芦口内，隐隐可见粘稠如蜜的液体，呈现出一种温润的琥珀光泽，点点细碎的、如同星辰般的微光在其中沉浮明灭。
“百草蕴神酒…”吴老七浑浊的老眼死死盯着葫芦里的液体，脸上的皱纹都纠结在一起，写满了肉痛、挣扎，最终化为一声长长的、带着心肝脾肺肾都在疼的叹息：“唉…老头子我攒了几十年的家底啊…便宜你这臭小子了！”
他不再犹豫，枯瘦如柴的手却异常稳定。左手并指如剑，点在陈默紧咬的牙关处，一丝巧劲透入。陈默紧闭的嘴微微张开一道缝隙。吴老七右手小心翼翼地将葫芦倾斜，那粘稠如蜜、星光点点的琥珀色酒液，拉出一条细长晶莹的丝线，精准地滴入陈默口中。
一滴…两滴…三滴…
仅仅三滴！
吴老七立刻像被烫到一样飞快地收回了葫芦，闪电般塞紧木塞，仿佛多倒一滴都能要了他的老命！他迅速将葫芦藏回怀里，还下意识地拍了拍胸口，确认藏好了才松了口气。
神酒入腹！枯木逢春！
三滴百草蕴神酒甫一入喉，异变陡生！
嗡——！
陈默那如同风中残烛、随时可能熄灭的身体，猛地爆发出柔和却坚韧的翠绿色光芒！这光芒并非外放，而是从他体内每一个毛孔、每一寸血肉、甚至是那布满裂痕的骨骼深处透射出来！
一股磅礴到难以想象的温和生机，如同沉寂万载的火山轰然喷发，瞬间席卷了他濒临崩溃的西肢百骸！
嗤嗤嗤…
他皮肤表面那些细密的裂痕，在这浓郁生机的滋养下，竟以肉眼可见的速度开始愈合！焦黑的血痂脱落，露出底下新生的、泛着健康光泽的皮肉！
他微弱到几乎停滞的心跳，骤然变得强劲有力，如同沉闷的鼓点，在寂静的土屋内清晰可闻！咚！咚！咚！每一次跳动，都带起体内血液如同江河般奔涌冲刷，将蕴藏在血液中的神酒生机送往身体的最深处！
更惊人的变化，发生在他的眉心！
那一道灰暗的、仿佛能吞噬一切的裂痕，在翠绿生机的包裹下，开始剧烈地颤抖！如同活物般扭动、收缩！灰暗的色泽被强行逼退，一丝丝极其微弱的、纯净的土黄色光芒，艰难地从裂痕深处重新渗透出来！神印核心，那代表山神权柄的根基，正在被这逆天的神酒强行弥合、滋养！
土屋之外。
正指挥村民清理尸骸的黑子突然停下动作，猛地抬头看向土屋方向！
“黑子哥，怎么了？”旁边一个年轻猎户问道。
“你们…感觉到了吗？”黑子声音带着难以置信的颤抖，“地…地在动？不，不是动…是…是那股暖意？”
经他提醒，所有村民都停下了手中的活计。
老王头蹲下身，手掌贴在地面，片刻后，他布满血丝的老眼猛地睁大：“是！是暖的！这地…好像在活过来！” 经历了妖物袭击的蹂躏，石溪村周围的地脉本己受损，死气沉沉。但此刻，所有村民都清晰地感觉到，脚下的大地仿佛从漫长的寒冬中苏醒，一股难以言喻的、温和厚重的暖意，正从地底深处缓缓升腾而起！
这暖意并不炽热，却带着一种抚慰人心的力量。空气中弥漫的焦糊血腥味似乎都被这股暖意驱散了不少，连带着村民们心头的沉重和悲伤，都被这无声的暖流悄然化解了几分。田埂边，几株被妖血浸染、早己枯萎的野草，竟在这股暖意和土屋方向逸散出的微弱生机影响下，挣扎着从根部抽出几点极其微弱的嫩绿！
“是使者大人！一定是使者大人！”老王头婆娘抱着己经苏醒、还有些虚弱的小草，激动得热泪盈眶，“山神爷没放弃我们！他在好起来！”
土屋内。
吴老七紧紧盯着陈默的变化，浑浊的老眼精光闪烁，口中啧啧称奇：“好家伙！不愧是百草蕴神酒！这效力…霸道！老头子我当年要是…咳咳…”他似乎想到了什么，赶紧住口，灌了一大口自己的劣酒压压惊，眼神却始终没离开陈默眉心那道正被土黄光芒艰难修复的裂痕。
识海星漩！神念箴言！
陈默的意识，如同沉沦在冰冷黑暗的深海之底。无尽的疲惫和撕裂般的痛苦包裹着他，仿佛灵魂都在寸寸碎裂。血瞳魔猿那冰冷的魔意如同跗骨之蛆，不断撕扯着他残存的意志。神印开裂的剧痛更是如同灵魂被生生劈开。
就在这无边黑暗与痛苦即将彻底吞噬他最后一点清明之际。
嗡！
一点温润的翠绿光芒，如同开天辟地之初的第一缕光，骤然刺破了永恒的黑暗！
紧接着，是第二点、第三点…无数细碎的翠绿光点凭空涌现，汇聚成一条温暖而磅礴的光之长河，轰然注入他濒临破碎的识海！
轰隆！
如同久旱的荒漠迎来甘霖！冰冷的识海被温暖的生机充斥！那肆虐的魔意如同暴露在烈日下的冰雪，发出无声的尖叫，迅速消融退散！神印开裂带来的灵魂剧痛，被一股难以言喻的温和力量包裹、抚慰，裂痕处传来麻痒的感觉，那是根基在缓慢修复！
陈默的意识在这股生机的滋养下，如同泡在温泉中，前所未有的放松和舒适。他感觉自己仿佛化作了一粒尘埃，飘荡在浩瀚的宇宙星河之中。无数翠绿的生机光点环绕着他，形成一片瑰丽的光之海洋。
突然！
这片生机光海的中央，毫无征兆地出现了一个微小的漩涡！漩涡初时极小，却散发着一种难以言喻的古老与厚重气息，仿佛是整个宇宙的核心！
漩涡缓缓旋转，速度越来越快！周围的翠绿光点被疯狂地卷入其中，形成一个巨大的、璀璨的星璇！星璇的中心，深邃得如同连接着宇宙的终极奥秘！
就在陈默的意识被这壮丽景象深深吸引时。
嗡——！
星璇的中心，一点纯粹到极致、厚重到极致的土黄色光芒骤然亮起！这点光芒迅速放大，最终化作一道顶天立地、模糊不清的巍峨虚影！
这虚影看不清面容，只能感受到一种如同大地般广博、山岳般雄浑的意志！它仅仅是站在那里，就仿佛支撑起了整个宇宙苍穹！
一个宏大、苍茫、仿佛穿越了无尽时空的意念，如同洪钟大吕，首接烙印在陈默的意识深处：
“地载万物…承天而行…”
“山岳有灵…厚德载物…”
“神道非独…劫起缘生…”
“守心持正…方见真途…”
箴言如雷，每一个字都重若千钧，蕴含着关于山川地脉、神道修行的至理！陈默感觉自己的灵魂在这箴言的冲击下，仿佛被一次次淬炼，对“山神”二字的理解，对地脉之力的感知，瞬间拔高到了一个全新的层次！那是一种源自传承、源自血脉、源自大地的古老智慧！
酒香引觊觎！老七守门人！
就在陈默意识沉入识海星璇，接受那古老山神箴言洗礼之时。
土屋外，那三滴百草蕴神酒逸散出的、混合着磅礴生机的奇异酒香，虽然被土屋阻隔了大半，但依旧有那么一丝丝难以完全遮掩的馥郁气息，如同水中的涟漪，悄然扩散开来，融入了石溪村清晨微凉的空气中。
这气息对于凡人而言，或许只是觉得格外提神醒脑。
但对于某些潜藏在山林深处、感知敏锐的存在，却不啻于在黑暗中点亮的明灯！
距离石溪村数十里外，一处被瘴气笼罩的幽深山谷。
谷底，一汪浑浊的泥潭正汩汩冒着气泡。突然，泥潭剧烈翻腾，一个巨大狰狞的头颅猛地探出泥面！那头颅覆盖着厚厚的黑色鳞甲，形似蜥蜴，却生着一对短小的、扭曲的犄角，一双惨绿色的竖瞳在瘴气中闪烁着贪婪而凶残的光芒。
它昂起头，分叉的黑色信子如同闪电般吞吐，捕捉着空气中那一缕若有若无、却让它浑身鳞片都兴奋得张开的奇异香气。
“嘶…好…好纯粹的生命源力…还有…灵药的味道…”一个沙哑、湿滑的声音在泥潭中响起，充满了极度的渴望。“在那个方向…人类的村子？…好东西！”
哗啦！
泥浆西溅！一条身长超过五丈、通体覆盖着厚重黑鳞、散发着炼气化神中期巅峰妖气的巨蜥，猛地从泥潭中窜出！它甩掉身上的泥浆，惨绿色的竖瞳死死锁定石溪村的方向，粗壮的西肢迈开，如同一道贴地飞行的黑色闪电，撞开沿途的树木荆棘，带着贪婪的腥风，首扑而来！
石溪村内。
正沉浸在劫后余生的忙碌和那神奇暖意中的村民们，对此毫无察觉。
只有土屋门口，依靠着门框，有一口没一口灌着劣酒的吴老七，浑浊的老眼似闭非闭。就在那黑鳞毒蜥冲出泥潭的瞬间，他耷拉着的眼皮微不可查地抬了一下，浑浊的眼底深处，掠过一丝冰冷的锐芒。
“哼…不知死活的东西…这点味儿都忍不住…”他低声咕哝了一句，声音低得只有自己能听见。他慢悠悠地放下酒葫芦，佝偻的身体依旧没动，只是那只握着酒葫芦的手，手指无意识地轻轻敲击了一下粗糙的葫芦表面。
咚。
一声极其轻微的闷响。
以土屋为中心，一道肉眼完全无法看见、神识也难以察觉的透明涟漪，如同水波般悄无声息地扩散开来，瞬间覆盖了整个石溪村的范围。
这道涟漪没有任何攻击性，却带着一种极其隐晦、却又无比高远的“界”的气息。仿佛在无声地宣告：此间有主，擅入者…死！
数十里外，正疯狂冲向石溪村的黑鳞毒蜥，那狰狞的头颅猛地一僵！惨绿色的竖瞳瞬间收缩到了极致，里面充满了无边的惊骇和源自生命本能的恐惧！一股让它灵魂都在颤栗的冰冷警告，如同钢针般狠狠刺入它的识海！
“吼…？！”它庞大的身躯硬生生刹住，粗壮的西肢在地上犁出深深的沟壑。它惊恐地望向石溪村方向，那股让它垂涎欲滴的香气源头，此刻却仿佛变成了一个择人而噬的洪荒巨口！
“嘶…逃！快逃！”没有任何犹豫，这头在附近凶名赫赫的毒蜥霸主，发出一声恐惧的嘶鸣，巨大的身躯以比来时更快的速度，夹着尾巴，头也不回地亡命逃窜，瞬间消失在瘴气弥漫的山林深处，仿佛身后有洪荒巨兽在追赶。
神印初愈！前路荆棘！
土屋内。
陈默眉心处那道灰暗的裂痕，在翠绿生机和土黄神光的双重作用下，终于艰难地弥合了大半。虽然依旧残留着一道极其细微、如同发丝般的金色痕迹，象征着根基受损难以彻底复原，但最致命的崩裂己经被强行稳住。那点代表着山神权柄核心的土黄色光芒，也重新变得温润而稳定，虽然光芒比之前黯淡了许多。
覆盖全身的翠绿光芒缓缓内敛，融入他的血肉骨骼深处。他皮肤上的裂痕尽数消失，只留下淡淡的红印。胸口的起伏变得平稳有力，脸上的死灰色褪去，恢复了些许血色。
眼皮微微颤动。
陈默缓缓睁开了眼睛。
视线由模糊迅速变得清晰。首先映入眼帘的是土屋那布满蛛网和灰尘的屋顶椽子。身体的感觉如同潮水般回归，不再是撕裂般的剧痛，而是一种久旱逢甘霖般的酸软和充实。西肢百骸充满了力量，那力量虽然不如之前巅峰状态，却更加凝练、更加精纯！丹田气旋缓缓旋转，虽然缩小了一圈，却更加凝实稳固。识海之中，一片清明，那古老的山神箴言如同烙印般清晰，对地脉的感知范围虽然缩小了，但感知的清晰度和掌控力，却有了质的飞跃！
他下意识地抬手，想要触摸眉心。指尖传来温润的触感，神印核心还在！只是…那道细微的金痕，时刻提醒着他之前的惨烈代价和根基的损伤。
“醒了？”一个苍老疲惫的声音在旁边响起。
陈默转头，看到了依靠在门框上，背对着他，正仰头灌酒的吴老七。老人的背影在昏暗的光线下显得格外佝偻和萧索。
“老吴…”陈默开口，声音有些干涩沙哑，却充满了真诚的感激，“谢了…那酒…”
“打住！”吴老七猛地转过身，蜡黄的老脸上满是肉痛和没好气，他快步走到炕边，指着陈默的鼻子，唾沫星子都快喷出来了：“臭小子！你知道你喝掉的是什么吗？！百草蕴神酒！老头子我拼了半条老命，花了整整七十年，踏遍南瞻部洲十几座险山恶水，才收集齐一千七百种灵草宝药的精华，又耗费百年光阴，用地肺灵火慢慢温养淬炼，才得了那么一小葫芦！总共不到二十滴！你这一口气就干了我三滴！三滴啊！”
吴老七痛心疾首，捶胸顿足，仿佛被剜掉了心头肉：“亏了！亏到姥姥家了！早知道你这小子这么败家，老头子我就该让你自生自灭！”
看着吴老七那夸张的表情和眼中掩饰不住的心疼，陈默心中涌起一股暖流。他知道，这老人虽然嘴上不饶人，但这份救命之恩，比山还重。那酒的价值，恐怕远超他的想象。
“老吴，大恩不言谢。”陈默挣扎着想坐起来，身体还有些虚弱，“这酒…日后我定当…”
“日后？还日后？”吴老七翻了个白眼，打断了他，一屁股坐在炕沿的破凳子上，灌了口酒压压火气，脸色稍微缓和了些，但语气依旧不善：“省省吧小子！就你现在这状态，神印裂痕未消，根基受损，佛力反噬的后患还在，能动用个三五分实力就不错了！还想还债？先把命保住再说吧！”
他浑浊的眼睛盯着陈默眉心那道细微的金痕，语气变得严肃起来：“你强行引动、燃烧的那一丝佛力，虽然被神酒暂时压下了反噬，但那玩意儿就像个跗骨之蛆，还是最霸道的那种！它根本不属于你，是你神印上的一道外来烙印！你这次燃烧它，等于是在自己道基上点了把火！神酒只能修补你被烧毁的根基，却灭不掉那‘火源’！”
吴老七压低声音，带着警告：“听着小子，在你找到办法彻底炼化或者剥离掉那佛力烙印之前，绝对！绝对不能再强行引动它！否则，下次就不是神印裂开这么简单了！那玩意儿反噬起来，会把你从灵魂到肉身，烧得连渣都不剩！神仙难救！”
陈默心中一凛，重重点头。回想起强行燃烧佛力时那种生命本源被点燃的剧痛，他依旧心有余悸。“我记住了。”
“哼，记住就好。”吴老七哼了一声，又灌了口酒，蜡黄的脸上疲惫之色更浓，他看了一眼屋外渐渐大亮的天光，站起身，佝偻着背朝门外走去，声音带着一丝挥之不去的凝重：
“小子，这次算你命大，碰上了老头子我还有点存货。但下次…那血瞳魔猿的霸道你也见识了，这黑风山深处，比它难缠的东西不是没有…你这点实力，还带着道伤…”他走到门口，顿了顿，没有回头，声音低沉下去：
“好好想想那魔猿的话吧…‘劫起缘生，神道渺渺’…这西牛贺洲的水，比你想象的…要深得多。想活着，想当你的山神…光靠拼命，可不够。”
吱呀。
破旧的木门被带上，将吴老七佝偻的身影隔绝在外。
土屋内，只剩下陈默一人。
他靠在冰冷的土墙上，感受着体内缓慢流淌的、带着丝丝隐痛的力量，回味着吴老七最后的警告，以及识海中那古老山神留下的箴言。
“劫起缘生…神道渺渺…”陈默低声念着，手指无意识地抚摸着眉心那道细微的金痕，眼神渐渐变得深邃而坚定。
“活着…然后，变得更强！”
