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“师父，那些人好可恶！”柳如烟看着那被踢翻菜筐的老农，愤愤不平地小声说道，手里的糖兔子都不甜了。
苏泽淡淡道：“今日我们算是微服出巡，不宜声张，记在心里便是。”
他走到一个卖粗陶碗的老汉摊前，随意拿起一个碗把玩：“老丈，生意如何？”
老汉愁眉苦脸：“唉，混个肚儿圆都难啊，税重，官差又来打秋风，这日子…难熬。”
“税重？”苏泽状似无意地问。
“可不是嘛！田税、丁税、商税…名目多着呢！还有那些杂捐，修桥铺路要钱，老爷们做寿要钱…唉！”老汉摇头叹气。
苏泽放下碗，又给了老汉几枚铜钱，算是问话的酬劳，老汉连声道谢。
三人在城内转了大半个时辰，所见所闻，繁华的表象下尽是民生凋敝。
柳如烟最初的兴奋劲头早己消散，小脸上也蒙上了一层忧虑。
曹兰芝则愈发沉默，她感觉这城里的人和山林里的野兽好似没有区别，都是弱肉强食。
“师父，我们去哪儿？”柳如烟见苏泽带着她们往人烟稀少的北门方向走。
“出城看看。”苏泽简短回答。
出了略显破旧的北城门，喧嚣仿佛被隔断，一股更原始的气息弥漫开来。
官道两侧，沃野千里，稻浪翻滚。
时值盛夏，却依然有不少农人在田间劳作。
苏泽走了一会，忽然看到一大片田地竟处于半荒芜状态！
有的田里，稀疏地长着些蔫黄的秧苗，一看就缺乏照料，杂草反而长得比庄稼还高。
有的田则干脆撂荒，着龟裂的黄土，只有几丛顽强的野草在风中摇曳。
零星在田间劳作的农夫，个个面黄肌瘦，佝偻着腰背，动作迟缓而麻木，眼神里看不到对丰收的期盼，只有无尽的疲惫和认命。
一辆破旧的牛车陷在田埂旁的泥泞里，一个瘦骨嶙峋的老汉和一个半大的孩子正徒劳地推着车轱辘，汗水混着泥土从他们脸上淌下，拉车的老牛有气无力地喘着粗气。
苏泽走过去，示意曹兰芝帮忙。
曹兰芝不言不语，走到车后，单手抵住车板，沉重的牛车便轻巧地脱离了泥坑。
老汉和孩子都愣住了，随即老汉连忙作揖：“多谢贵人！多谢贵人救命之恩！”他口中的“救命”，显然是指这车可能是他们赖以生存的全部。
“老丈不必多礼。”苏泽扶住他，“这田…为何如此荒芜？”
老汉闻言，浑浊的老眼瞬间涌上泪水，他指着眼前的荒田，声音哽咽：“贵人有所不知啊！不是我们懒，是…是实在没法种啊！”
他颤抖着诉说：
“好地都不在我们手里，只有这些烂地给我们。”
“好地田租太高了！十成收成，东家要拿走七成！说是镇南王府的封地，可管事的都是郑家、吴家那些老爷的人！”
“税赋太重！除了皇粮国税，还有各种‘捐’、‘费’！收成还没影呢，衙门的税吏就拿着册子来催了！”
“水利年久失修！前年一场大水，冲垮了浊浪江上游好几处堤坝，淹了无数田地，事后也没人修！去年大旱，沟渠都是干的，眼睁睁看着庄稼旱死！”
“种子、农具都贵得吓人！借了印子钱来买，利滚利，一年辛苦到头，全填了窟窿还不够！”
老汉捶胸顿足：“种田是死路，不种田也是死路！逃荒？又能逃到哪里去？唉！这日子，没盼头了！”
他身边的孩子，约莫十来岁，黑瘦的小脸上只剩一双大眼睛，此刻也蓄满了泪水，紧紧抓着爷爷的衣角。
柳如烟听得小脸煞白，她从未想象过，底层百姓的生活竟如此艰难绝望。
她看着那些荒芜的田地，看着面有菜色的农人，只觉得心头堵得难受。
曹兰芝紧抿着唇，这人好似还不如畜生，她握紧了拳头，指节发白。
苏泽静静地听着，眼前的一切，比书本上的描述更加触目惊心！
他缓步走到田埂高处，目光扫过这片饱受苦难的土地，农夫们佝偻的身影在旷野中显得渺小而孤寂。
悲天悯人的声音，在寂静的田野间响起：
春种一粒粟，秋收万颗子。
西海无闲田，农夫犹饿死！
声音不高，却字字千钧，如同重锤，狠狠敲击在每一个听到它的人心上！
“西海无闲田，农夫犹饿死……”柳如烟喃喃重复着最后一句，泪水毫无预兆地夺眶而出。
师父的才华，不再是遥不可及的“诗仙”光环，而是化作了对苍生苦难最深刻的洞察与呐喊！
崇拜，还有某种难以言喻的悸动，在她心中汹涌澎湃，几乎要将她淹没。
曹兰芝也浑身剧震，她不懂诗词的平仄韵律，但这十个字所描绘的画面和蕴含的悲愤，首白而强烈地冲击着她。
农夫犹饿死！
她第一次如此清晰地理解了苏泽在落霞镇处置恶霸、在城门口拿下赵百户的雷霆手段——这样的世道，这样的贪官污吏，该杀！
苏泽吟罢，胸中那股郁气稍舒。
他负手而立，决心为这世道，带来点变革。
夕阳沉入地平线，只在天边留下一抹残红。
晚风吹过，带来一丝凉意，也吹得长着半人高麦子的田地沙沙作响。
老汉带着孙子，千恩万谢后，拖着那辆破牛车，步履蹒跚地消失在暮色中。
旷野里只剩下苏泽、柳如烟和曹兰芝三人。
柳如烟望着苏泽在暮色中显得格外深邃的侧影，心跳越来越快。
苏泽的才华让她浑身燥热，心神迷醉。
她悄悄摸了摸袖中，那里藏着她下午在市集上，买的一小壶不算太烈的米酒。
当时只是觉得新奇好玩，此刻却成了她心中那个疯狂念头的借口。
“师父……”柳如烟的脸颊泛起红晕。
她走到苏泽身边，将酒壶递过去，眼神大胆而炽热，“师父，您…您别太忧心了，喝口酒…暖暖身子吧？”
借口拙劣，但她的眼神己经说明了一切。
那个少女不怀春，梦中情人站在身旁，气氛又烘托至此。
