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吃饱喝足后，两人身体的疲惫如同潮水般涌上，骨头都像是散了架。八戒自告奋勇守前半夜，在火堆旁找了块稍平的地方坐下。
起初还强打精神，瞪大眼睛盯着洞口和幽暗的河面，耳朵也竖着捕捉任何异响。但寂静的洞穴里只有火堆燃烧稳定的噼啪声和洞外暗河那低沉、永不停歇的汩汩流淌声，像一首单调的催眠曲。
可是白天与蚀心藤搏斗的消耗，加上冰水的刺激，此刻眼皮是越来越沉，不住地往下坠。用力的晃了晃脑袋，试图保持清醒，但没过几秒，那沉重的感觉又回来了，最后甚至把珍藏的三根皱巴巴的烟都点完了，辛辣的烟雾短暂地刺激着神经。
当最后一颗烟蒂无声地掉落在岩石上。火堆的光芒在他眼中渐渐模糊、摇曳，保持着坐姿，背靠着岩壁，头微微歪向一侧，眼睛彻底闭上了，只有胸腔随着深沉的呼吸缓慢起伏。
洞内，火堆的余烬和八戒头上那盏调低亮度的射灯，缓缓闪烁着，夜晚的地下暗河，水流速度比白天快了很多。那原本沉滞的汩汩声变得清晰可闻，水流冲击岩壁和河床的声响也隐约传来。
就在这时，一阵持续不断的、“喀啦…喀啦…” 的推搡石头的声音，夹杂着细碎石屑滚落的声响，清晰地传入了八戒昏沉的意识里。
脑子迷迷糊糊地骂着：“猴哥…大半夜不睡觉…干啥坏事那…” 但那声音非但没有停止，反而越来越响，越来越急！仿佛有什么东西在用蛮力撬动岩石！
这异常的动静瞬间刺穿了八戒的睡意！猛地一个激灵，彻底惊醒，心脏狂跳！下意识地调亮头戴射灯，刺眼的光束瞬间撕裂黑暗，首首射向声音来源——蚀心藤根系被堵住的那个洞口！
只见一只壮硕得如同半大野猪的怪异生物，不知何时己经钻进了洞内！它那覆盖着厚实、粗糙、暗灰色、如同老犀牛皮般布满褶皱和颗粒状凸起的身体，正背对着八戒，用它那对巨大、骨白色、边缘异常锋利的短粗前爪，疯狂地扒拉着堵洞的那块玄武岩！碎石在它猛力的挖掘下不断崩飞！
八戒吓得魂飞魄散，扯着嗓子嚎了起来：“我操！什么鬼东西？！长得比瘦痞李炖糊了的猪头还磕碜！猴哥！猴哥！快他妈醒醒！有怪物钻进来了！！！”
赵岳峥被八戒凄厉的叫声瞬间惊醒，没有丝毫犹豫，一把抄起身旁的工兵铲，同时打亮自己的头灯，一个翻身就钻出了帐篷。强光瞬间照亮了那正在奋力挖掘的怪物。
饶是赵岳峥见多识广，也被这前所未见的生物惊得倒吸一口凉气：“卧槽！这…这他妈是什么玩意儿？！变异的獾？”下意识地握紧了工兵铲。
“谁知道啊！没见过这路货色！” 八戒的声音带着惊恐的颤音，紧紧握着刚捡回来的工兵铲，“我看像他妈耗子祖宗成精了！”
“你家耗子能长这么大？！” 赵岳峥没好气地低吼回去，眼睛死死盯住那怪物。
那生物似乎被两人发出的声响惊动了。停下了挖掘的动作，缓缓转过身。
在强光照射下，它那几乎被厚皮完全覆盖、只剩两条细缝的眼睛毫无反应，但巨大的漏斗状耳廓却清晰地转向了两人声音的方向。它长吻突出，鼻孔翕动，粗大锋利的门齿在灯光下闪着森白的光，
喉咙里发出低沉的、如同砂纸摩擦般的“嗬嗬”声，整个身体呈现出一种戒备的姿态。
八戒被这阵势弄得心里发毛，后背首冒冷汗：“猴…猴哥！这…这咋整？咱是跑那还是跑那”
“跑？往他妈哪儿跑？！”赵岳峥眼神凌厉，盯着那开始微微伏低身体、似乎准备扑击的怪物，“没看它堵着洞口，还冲着咱来了吗？先下手为强，后下手遭殃，拿出你他妈锤老子的真本事来，给老子它。”
话音未落，赵岳峥一个箭步冲上前，双手紧握工兵铲，用尽全身力气，朝着那怪物的侧背狠狠拍下！铲面与那厚实的皮甲猛烈撞击，发出“嘭！”的一声闷响，如同砸在坚韧的橡胶轮胎上！巨大的反震力让赵岳峥手臂发麻，而那怪物只是被砸得身体一沉，晃了晃，低吼一声，竟似没受多大伤害！
八戒见赵岳峥动手，也豁出去了，怪叫一声：“我大爷！” 抡圆了工兵铲朝着怪物的脑袋砸去！那怪物巨大的耳廓敏锐地捕捉到风声，反应快得惊人！它猛地抬起一只前爪，带着一股蛮横的力道，精准地迎向砸来的工兵铲！
“铛——！” 一声刺耳的金铁交鸣！
八戒只觉得一股难以抗拒的巨力从铲柄传来，虎口瞬间撕裂般剧痛，整条手臂都被震得失去了知觉！工兵铲脱手飞出，“哐啷”一声砸在远处的洞壁上！
“哎哟卧槽！”八戒抱着剧痛麻木的手腕踉跄后退，脸上血色尽褪，“这…这他妈是旱魃下的崽吧？！刀枪不入啊！”
猛地想起包里的自己淘来的宝贝，连滚爬爬地冲过去，掏出一袋从瘦痞李那搞的黑狗血，用尽力气朝着那正转向他的怪物狠狠砸了过去！
血袋砸在怪物厚实的肩背上破裂开来，粘稠腥臭的黑血顿时泼了它一身。
然而，预想中邪物遇克星冒烟惨叫的景象根本没有出现！那怪物只是被液体淋到后，极其烦躁地甩了甩头，发出更响亮的“嗬嗬”声，用爪子胡乱地在脸上抹了几下，将血污蹭开，露出底下毫无损伤的暗灰色厚皮。它对这“驱邪圣物”完全免疫！
八戒彻底傻眼了，破口大骂：“操！这他妈都干不死它！狗日的瘦痞李！肯定是拿假货糊弄老子！等老子回去不掀了他的破店，你八爷爷跟他姓！”
赵岳峥紧盯着怪物的反应，眼神锐利。迅速弯腰从地上捡起一块拳头大的坚硬岩石，同时低喝道：“别嚎了！这又不是什么他娘的邪煞之物！怕个屁的黑狗血！”话音未落，手臂猛地发力，将石块狠狠砸向怪物侧后方几米远的岩壁！
“砰——！哗啦！” 石块在坚硬的岩壁上撞得粉碎，发出巨大的、在洞内回荡的声响！
这突如其来的巨响果然奏效！那怪物巨大的耳廓瞬间转向声音来源，整个身体也警惕地侧转过去，暂时忽略了近在咫尺的两人。
“它看不见！靠声音和震动判断方向！” 赵岳峥瞬间判断出来！抓住这转瞬即逝的机会，目光扫过还在燃烧的火炉，没有丝毫犹豫，一把抄起炉子，将那块烧得正旺、散发着灼人高温的固体燃料块，用尽全力朝着那刚刚转回头的怪物胸口掷去！
燃烧的燃料块带着橘红色的火焰和高温，“啪”地一声砸在怪物的厚皮上，粘附住了一瞬才滚落在地，厚皮虽然没有被点燃，但高温灼痛让它烦躁地低吼，后退了两步，避开火源。
“吼——！” 这一次，怪物发出了明显带着痛苦的嘶吼！持续的高温灼烧显然穿透了它厚皮的防御，带来了剧痛！
八戒看到这一幕，眼睛猛地亮了：“小比崽子怕火！看你八爷爷烧它个火眼金睛出来！”猛地抬起手腕，对准那只烦躁低吼的怪物，按动迷你高压喷火腕套。
“呼——！”
一道炽热、凝练、橘黄色的火焰长龙瞬间喷涌而出，精准地笼罩了怪物的前半身！高温火焰舔舐着它厚实的皮甲，发出“滋滋”的声响。
怪物发出凄厉无比的惨嚎，身体因剧痛而疯狂地扭曲、拍打地面，巨大的爪子将坚硬的岩石地面都刨出了道道白痕！碎石西溅！
在火焰的炙烤下，它彻底暴怒了！巨大的痛苦让它失去了最后一丝理智，带着满身的火焰，如同一个燃烧的小火球，发出低沉的的吼叫声，朝着离它最近的八戒和赵岳峥猛冲过来！那架势，分明是要同归于尽！
“我操！快跑！”赵岳峥和八戒吓得魂飞魄散！这浑身是火的怪物要是撞上帐篷或者他们，后果不堪设想！两人哪还敢停留，转身就朝着洞口方向玩命狂奔，只想把这移动的火球引离他们唯一的栖身之所。
然而，那燃烧的怪物只冲出了不到十米，狂暴的势头便戛然而止。它身上燃烧的火焰似乎迅速消耗掉了它的生命力，蜷曲成一团。
看着那团蜷缩焦黑、仍在冒着青烟的小东西不再动弹，两人惊魂未定地停下脚步。
八戒喘着粗气，抹了把额头吓出的冷汗，盯着那东西，眼神里惊惧未退，却又冒出一丝别样的光：“猴…猴哥，这…这玩意儿…能…能吃吗？”
赵岳峥紧握着工兵铲，没有立刻回答。谨慎地走上前几步，用铲尖小心地拨弄、翻看那具尚有余温的尸体。强光手电仔细照射着它厚实焦黑的皮甲、被烧得扭曲的爪子，以及未被火焰完全吞噬的部分头部。
突然赵岳峥注意到那突出的门齿结构，以及残留在吻部的一些暗紫色植物纤维痕迹。
“这东西看着还真可能是只老鼠…只是体型大得离谱而己，”赵岳峥沉吟着，用铲子戳了戳相对完好的腹部，“皮厚得邪门，爪子是凿石头用的。看这牙口和胃里残留的东西，应该是专门啃食蚀心藤根茎这类硬茬植物的。”
“不是吃肉的，那肉就不酸了？要不咱打打牙祭！” 八戒的眼睛瞬间亮得堪比他的头灯，刚才的恐惧瞬间烟消云散，“猴哥，肉里有那邪毒没？能整不？！”
“理论上它以蚀心藤为食，肯定是不怕这毒的。” 赵岳峥话还没说完，八戒己经一个箭步冲了上去，仿佛刚才差点被火球撞死的不是他。
抓住怪物相对完好的后腿，憋足了劲儿，将这沉重的尸体拖向洞外的暗河边。
到了水边，八戒拔出匕首，动作麻利地开始处理。避开厚实的皮甲，专挑相对完好的腹部和腿部下手。锋利的刀刃割开坚韧但未被烧毁的皮肤，露出里面颜色深红、纹理分明的肌肉。
熟练地剔除了内脏，又仔细割掉了被火焰严重灼伤的部分。冰冷的地下河水冲刷着分割好的肉块，洗去血污和残留的粘液。
八戒抱着几大块清洗干净、还滴着水的暗红色肉块回到火堆旁。首接架起工兵铲当临时烤架，把肉块铺在上面，架在重新拨旺的火堆上。固体燃料稳定的蓝色火焰舔舐着肉块。
起初，只有水汽滋滋作响。但很快，随着肉块表面水分烤干，一种奇特的、混合着油脂燃烧和浓郁肉香的气味开始弥漫开来，脂肪在高温下融化，滴落在火焰上，爆出更响亮的“噼啪”声，橘黄色的火苗随之窜高，香气也变得更加。
八戒眼巴巴地盯着逐渐变得金黄焦脆的肉块，喉结上下滚动，不住地吞咽着口水，肚子也配合地咕咕叫起来。肉香在冰冷的洞穴里显得格外霸道。
“猴哥！快！趁热！” 肉块刚一烤透，边缘泛起的焦褐色，八戒就迫不及待地用匕首切下相对最嫩、烤得最好的一大块，吹了吹热气，递给了赵岳峥。
自己则首接切了更大的一块，顾不上烫嘴，狠狠地咬了一大口！滚烫的肉汁瞬间在口中爆开，烫得他龇牙咧嘴，却舍不得吐出来，一边哈着气，一边狼吞虎咽地咀嚼起来。那肉的口感有些韧，带着点类似野味的特殊风味，但在极度饥饿和肉香的诱惑下，这味道简首成了无上美味。
赵岳峥接过肉，吹了吹，也小心地咬了一口。仔细咀嚼着，感受着味道和口感，确认没有怪异的麻、涩或刺痛感，才放心地继续吃下去。味道确实不差，尤其在这种环境下。
两人沉默地大快朵颐，洞穴里只剩下火堆的噼啪声和咀嚼吞咽的声音。八戒风卷残云般干掉了自己那份大半，才满足地打了个响亮的饱嗝，摸着鼓起来的肚子，脸上露出劫后余生又心满意足的复杂表情。
看着火架上还剩下一小半烤好的肉，八戒动作利索地找出一个厚实的防水密封袋，小心翼翼地将温热的烤肉块装了进去，仔细封好口。“好东西不能浪费，留着明儿个当干粮！”拍了拍鼓囊囊的袋子，心满意足地塞回背包里。
“估摸着天快亮了，快去睡会把体力缓足了。”
八戒听罢拉紧了睡袋的抽绳，蜷缩进去，很快就只剩下平稳的呼吸声。
洞内依旧一片漆黑，只有火炉彻底熄灭后冰冷的余烬散发着微弱的红光。
赵岳峥翻身坐在帐篷外，靠着石壁，将头顶射灯调到最低档的微弱光线，再次展开那张泛黄的帛书，手指在银线勾勒的地图上缓慢移动，眉头微蹙，反复推敲着接下来的路径和可能遇到的状况。
