加入书架
回到废弃仓库时，天色己经完全黑透。
仓库里点着几盏油灯，光线昏黄，将每个人的影子都拉得歪歪扭扭。
巴顿正在用一块油布擦拭他的战锤，动作粗暴，铁器碰撞发出烦躁的声响。雪莉坐在一旁，有些不安地绞着衣角。
格罗姆坐在角落，庞大的身躯缩在阴影里，像一尊沉默的石像。
凯尔走了进来。
他将那个带着赛琳娜体温的卷轴，丢在临时拼凑的木桌上。
卷轴滚开，露出了上面用帝国语和兽人语同时书写的角斗士名单。
“这是什么？”
巴顿丢下油布，大步走了过来。
“一个任务。”
凯尔拉开一张椅子坐下，身体的疲惫远超在诅咒废墟里连战三天三夜。
巴顿拿起卷轴，只看了一眼，粗壮的脖颈上青筋暴起。
“皇家竞技场？让他们去死！”
“我们是佣兵，不是给那帮脑满肠肥的贵族老爷们养的狗！让他们找乐子，还得我们自己把命拴在裤腰带上？”
他的咆哮在仓库里回荡。
角落里的格罗姆，身体动了一下。
他缓缓站起身，一步步走到桌前。他的脚步很沉，每一步都像踩在所有人的心上。
他的手伸向卷轴，动作很慢，带着一种奇异的凝重。
当他看到那个用血红色墨水书写的名字时，他全身的肌肉都僵住了。
‘碎骨者’巴尔格。
格罗姆没有怒吼，也没有咆哮。
他只是伸出两根手指，极其缓慢地，将那张写着他兄长名字的羊皮纸，一点点地撕成了碎片。
整个过程，没有发出一点多余的声响。
那种压抑到极致的寂静，比任何怒火都更令人窒息。
“头儿。”
巴顿的火气也降了下去，他看着格罗姆，有些不安。
“这他妈是哪个混蛋给的任务？存心找茬！”
“一个情报商人。”
凯尔没有提赛琳娜的名字，更没有提自己的家族。他不能让团队被卷入他私人的血海深仇里。
至少现在不能。
“她说，只要我们赢了这场表演赛，‘黎明之刃’的名字，就能在王都一夜打响。”
“用格罗姆的命去换名声？”巴顿的嗓门又高了起来，“赢了，我们出名。输了，格罗姆死在上面！这买卖听起来可不怎么划算！”
“我知道。”
凯尔看着那些被撕碎的纸片。
“所以，这个任务，我们必须接。”
所有人都愣住了。连一首隐藏在黑暗里的夜鸦，也从阴影中投来不解的视线。
“为什么？”雪莉忍不住问道。
“因为这不是一个任务。”凯尔抬起头，扫过每一位同伴，“这是一个邀请，也是一个警告。有人想看看我们的成色，看看我们是不是可以随意拿捏的软柿子。”
“他们想用规矩把我们按死在底层，那我们就用最不讲规矩的方式，跳到牌桌上。”
“用格罗姆去赌？”巴顿的质问，像一柄重锤。
凯尔没有回答巴顿。
他看向格罗姆。
“这是你的战斗，格罗姆。决定权在你。”
“你可以拒绝，我们明天就离开这个鬼地方，回北境去。没什么大不了的。”
“或者……”
格罗姆抬起了头。
他的双眼，赤红如血。
“我打。”
一个字，沉重如山。
“我的荣耀，我自己拿回来。”
夜深了。
团队成员各自回到房间，但凯尔清楚，今夜无人能眠。
他一个人留在空旷的仓库大厅。他从怀里拿出那张黑色的符文卡片。卡片入手冰冷，上面用银线勾勒的蔷薇，在昏暗的灯火下，仿佛在呼吸。
凯尔将卡片放在桌上。
他闭上眼，将一缕精神力沉入胸口的【不朽王座的残片】。
嗡——
整个世界在他脑中，变成了由无数能量线条构成的模型。
眼前的符文卡片，结构异常清晰。在层层叠叠的能量回路核心，他“看”到了一根极其微弱的、如同寄生虫般的能量丝线。它与卡片本身的能量体系格格不入。
追踪印记。
而且是最高明的那种，它伪装成了卡片能量回路的一部分，一旦被强行破坏，整张卡片都会化为飞灰。
赛琳娜。这个女人的心机，比王都的下水道还要深。
凯尔没有尝试去破坏它。破坏一个窃听器，只会让对方警觉。更好的做法，是利用它，给对方唱一出想听的戏。
凯尔调动起一丝【深渊熔炉】提纯过的本源能量，小心翼翼地，像最精巧的外科手术医生，探向那根能量丝线。
他没有切断它。而是将自己的能量，覆盖了上去， subtly 扭曲了它的共鸣频率。
从现在开始，这个印记传递回去的位置，会永远偏离三个街区。它传递回去的情绪波动，也会被他过滤。
比如，将极度的警惕与算计，伪装成犹豫不决。
将冰冷的杀意，伪装成被逼无奈的愤怒。
做完这一切，凯尔睁开眼。
他拿起桌上的卡片，放回怀中，仿佛什么都没有发生。
他走到夜鸦的门前，轻轻敲了三下。
门无声地打开一条缝。
“去王都所有的黑市。”凯尔压低了身体，“散布一个消息。”
“就说北境来的‘黎明之刃’，在公会碰了壁，又接了个玩命的角斗任务，感觉被逼上了绝路，准备干一票大的。”
“目标，就说是珠宝街那个胖商人洛里斯的地下金库。让他的人紧张几天。”
夜鸦没有问为什么。她只是点了点头，身影便融入了门后的黑暗。
凯尔转身，看向窗外。
他知道，赛琳娜此刻或许正透过那个印记，“看”着他们。
她会“看”到黎明之刃因为一个任务而内部分裂。她会“看”到他们的首领，在巨大的压力下，甚至动了打家劫舍的歪念。
一个有勇无谋，冲动，还有些贪婪的佣兵团领袖形象，正在被他亲手塑造。
这才是他真正想让她看到的。
赛琳娜的考验，从来就不只是竞技场上的一场胜负。她想看的，是在这盘棋上，自己究竟是只能被动移动的棋子，还是有资格和她对弈的棋手。
凯尔走到仓库中央。
格罗姆己经回来了，他正坐在磨刀石前，一下，又一下，打磨着他那柄饱经风霜的巨斧。
刺耳的摩擦声，在寂静的夜里，谱写着血战的前奏。
凯尔没有打扰他。
牌局己经开始。
而格罗姆，就是他押上牌桌的第一张牌。
