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废弃的古代遗迹入口，像一头巨兽咧开的、被岁月风干的嘴。一股比墓穴更浓郁、更古老的腐朽气息，从深处弥漫开来。
“这地方的能量……很奇怪。”凯尔的手按在胸口，那块残片正散发着一种不同于以往的躁动，像饥饿了许久的野兽闻到了血腥。
遗迹深处，一座坍塌了一半的祭坛上，镶嵌着一颗黑色的、布满裂纹的晶石。无数细密的、肉眼难辨的黑色丝线从晶石中溢出，侵染着周围的一切。这就是这片遗迹的污染源。
“我来处理。”凯尔示意其他人留在原地。
他走上前，手掌缓缓覆盖在那颗黑色晶石上。
嗡——
一股狂暴、混乱、充满了原始死亡欲望的能量，如同山洪般冲入凯尔的身体。它比凯尔之前吸收的任何亡灵能量都要“粘稠”，都要“沉重”。胸口的残片爆发出前所未有的贪婪，像一个无底的黑洞，将这股能量疯狂地吞噬、撕扯、转化。
凯尔的身体剧烈地颤抖了一下。他的脑海中，仿佛被硬生生烙上了一个新的印记。一种全新的、与亡灵之间产生的链接。一种……主宰与奴仆的链接。
夜深。荒野。
凯尔独自一人站在没过脚踝的积雪中。他闭上眼，将意识沉入那块“吃饱喝足”的残片。他调动起那股新生的力量，将意志像一颗种子，投入身前冰冷的土地。
【起来】
地面开始轻微震动。一只惨白的手骨，猛地破开积雪与冻土，伸了出来。紧接着，是另一只手，然后是空洞的头骨，残破的胸腔。一具完整的、手持生锈短剑的骷髅兵，摇摇晃晃地站在了凯尔面前。它空洞的眼眶里，燃起两点微弱的魂火，那魂火的颜色，与凯尔命令它时，内心涌动的能量如出一辙。
凯尔能清晰地“感觉”到它的每一个关节，能通过它的眼眶“看”到自己。这是一种奇妙的延伸。他的命令在骷髅兵的脑中就是绝对的法则。
“向前走。”
骷髅兵迈开脚步。
“攻击那棵树。”
骷髅兵挥动短剑，在枯树上砍出一道浅痕。脆弱，但绝对服从。是完美的诱饵，也是不知疲倦的哨兵。
凯尔准备解除召唤。就在这时，一阵狂风卷着雪粒，从不远处的树林里呼啸而过。一头潜伏的剑齿雪虎被惊动了。它发出一声低吼，将凯尔锁定为猎物。
凯尔下意识地再次催动了残片的力量，试图召唤第二个仆从，分散雪虎的注意力。但这一次，他投入的意志中，夹杂了一丝刚才面对猛兽时的杀意。
地面再次裂开。伸出的，却不是一截白骨。而是一只近乎透明的、缭绕着黑色雾气的手。一个扭曲的、半透明的怨灵，从地里被强行拽了出来。它没有固定的形态，只有一双空洞的、流淌着无尽痛苦的眼眶。
它没有理会那头扑来的雪虎，而是猛地转向凯尔。
【……救……】
一个破碎的、充满了绝望的意念，如同冰锥，狠狠刺入凯尔的脑海。紧接着，一连串模糊的画面闪过。一座由白骨堆砌的、高耸入云的王座。王座的崩塌。一把断裂的黑色巨剑。还有一个模糊的身影，在无尽的黑暗中，发出无声的呐喊。
【……王座……在……欺骗……】
怨灵的身影猛地溃散，化作黑烟，消失在风雪里。那头剑齿雪虎也仿佛受到了某种惊吓，夹着尾巴逃回了林中。
只留下凯尔一个人，站在原地。他的心脏，从未跳得如此剧烈。那块残片，不只是亡灵的控制器。它还能触碰到亡灵最深处的……记忆？或者说，灵魂？
“王座在欺骗”。这句话，像一根毒刺，扎进了凯尔的心里。
黎明之刃的宅邸，壁炉里的火烧得正旺。凯尔将巴顿、夜鸦、格罗姆三人叫到了密室。他没有过多的解释。只是伸出手，对着空无一物的地面。
一具骷髅兵，再次从石板的缝隙中缓缓爬起，站立在众人面前。
巴顿刚灌进嘴里的一口麦酒差点喷出来，他瞪圆了眼睛，指着那骷髅兵。“凯尔……你你你……你这是从哪儿摇来的伙计？看着不怎么结实啊。”
矮人的胡子都在颤抖。格罗姆巨大的身躯向前倾了倾，他绕着骷髅兵走了一圈，伸出巨大的手指，戳了戳骷髅的肋骨，发出了“咔哒”一声。
“死去的……战士。”他的褐色瞳孔里，没有恐惧，只有一种原始的好奇。“你的……力量……更强了。就像你……让我的脑子……安静。”
夜鸦没有说话。她只是静静地看着那具骷髅，看着它眼眶里跳动的魂火，像是在评估一件新式武器的价值。
“一个可以随时丢弃的棋子。”她终于开口。“在侦查和迷惑敌人方面，它的作用，比一个活人更大。维持它需要消耗什么？”
“这是我们最大的秘密。”凯尔挥了挥手，骷髅兵便散成一堆骨头，缩回了地底。“任何时候，任何情况下，都不能泄露出去。”
“我明白。”夜鸦点了点头。“我会去查一些古老的文献。关于亡灵召唤，还有……怨灵。”她似乎想起了什么。“关于那个‘不朽王座’的传说，或许也能找到一些线索。”
几天后，夜鸦带来了两个消息。一个坏消息。“霍克家族派出的追踪队，是他们豢养的死士，叫‘猎犬’。领头的人，是个经验丰富的老猎人，非常难缠。”
一个更坏的消息。“他们己经通过城防军内部的关系，拿到了我们最近所有任务的记录。他们正在追查我们的行动轨迹。”
巴顿狠狠一拳砸在桌子上。“这群躲在阴沟里的杂碎！”
“让他们来。”凯尔却异常平静。
入夜。凛冬城一条偏僻的巷道。
三个穿着黑色皮甲的“猎犬”，正屏息凝神地埋伏在阴影里。他们的头领，那个老猎人，打了个手势。根据情报，黎明之刃的凯尔，今晚会从这里经过。
一阵轻微的、骨骼摩擦的声音，从巷口传来。
来了！老猎人握紧了手中的十字弩。
一个摇摇晃晃的身影，走进了巷子。不是凯尔。是一具提着锈剑的骷髅兵。
三个“猎犬”都愣住了。什么情况？亡灵生物怎么会单独出现在城里？
骷髅兵像是没有看到他们一样，径首从他们面前走了过去。老猎人眉头紧锁，压下心中的困惑，做了一个“等待”的手势。这东西太诡异了，事出反常必有妖。
就在骷髅兵走到巷子中央时，它突然停下，扭过头，空洞的眼眶“看”向老猎人藏身的位置。
不好！
老猎人心中警铃大作，多年的首觉让他汗毛倒竖。但己经晚了。
巷道的另一头，格罗姆那巨大的身影堵住了出口，他咧开嘴，露出一口森白的牙。屋顶上，巴顿扛着巨锤，像一头准备扑食的棕熊。
“嘿，孙子们，”巴顿瓮声瓮气地开口，“等爷爷很久了吧？”
