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轰——！！！
那不是爆炸，是整座地下诊所的**哀嚎**。核心融合腔传来的恐怖波动瞬间撕裂了空间，如同无形巨兽的爪牙狠狠刨过！亚瑟指尖距离熔火源晶仅差毫厘，却被这股沛然莫御的力量猛地掀飞！金属天花板像劣质的锡箔般扭曲、撕裂，炽红的岩浆与幽蓝蚀影交织的能量乱流，如同地狱倒灌的洪流，从通道深处汹涌喷薄！
“亚瑟！”渡鸦的呼喊被淹没在震耳欲聋的结构崩塌声中。
剧痛！源盘在他精神世界里尖啸，浑浊的黄光被狂暴的能量乱流撕扯得几乎熄灭。熔蚀之爪本能地护在身前，凝结出的黑红屏障如同脆弱的琉璃，在混合能量的冲击下“咔嚓”一声，碎成漫天光屑！狂暴的力量狠狠撞在他胸口，喉头一甜，血腥味弥漫开来。
“呃啊——！”铁爪的咆哮更加痛苦。他臂骨深处那颗熔火源晶疯狂震颤，赤红的光芒剧烈闪烁，仿佛被一只无形巨手死死攥住，正被强行从血肉中剥离！他庞大的身躯踉跄后退，覆盖身体的熔岩装甲大片大片剥落、融化，露出下面烧焦的金属骨骼和蠕动的人造肌肉。他那只猩红的机械义眼，光芒陡然一变，一种更深沉、更冰冷的红光占据了主导。
“零号……归源……”铁爪的声音变了调，嘶哑的咆哮中混杂着一种非人的、空洞的低语，仿佛有两个灵魂在争夺这具躯壳。他不再理会近在咫尺的亚瑟，熔火之臂僵硬地抬起，转向能量喷涌的通道深处，像一头被无形锁链牵引的困兽，挣扎着向那毁灭的源头走去。
**零号的意志在侵蚀他！** 亚瑟心头警铃大作，寒意顺着脊椎爬升。
“渡鸦！出路！”他嘶吼着，眼角余光瞥见上方通风口。一道冰蓝光束如毒蛇吐信，渡鸦的身影矫健地翻跃而下，手中凝聚的寒冰长矛带着刺骨的死亡气息，首刺铁爪后颈脊椎的连接处！这一击刁钻狠辣，首指控制核心！
然而，铁爪——或者说控制他身体的那部分零号意志——仿佛背后长了眼睛。那条失控的熔火之臂以一个极其诡异的角度反手挥出，不再是精确的能量喷射，而是如同火山喷发般爆开一团混乱的赤红火云！渡鸦的冰矛瞬间被蒸发殆尽，狂暴的热浪将她狠狠推开，撞在灼热的金属墙壁上，闷哼一声。
“徒劳……回归……熔炉……”双重音调在铁爪喉咙里滚动，一半是愤怒的嘶吼，一半是冰冷的宣判。通道两侧的金属墙壁在能量过载下发出垂死的呻吟，巨大的裂缝蔓延，大块的合金板扭曲着坠落。
亚瑟牙龈咬出了血。源盘在他脑中疯狂闪烁，推演着无数条逃生路线，又被现实不断崩塌的通道和肆虐的能量风暴一一掐灭！更糟的是，他感到熔蚀之爪内部，那股源于X-17计划的蚀影能量正在剧烈躁动，仿佛被深渊中的零号胚胎强行共鸣、拉扯！无数冰冷的“丝线”缠绕上来，要将他也拖入那片赤蓝交织的混沌熔炉！
**必须斩断这联系！立刻！**
他低吼一声，将剧痛的熔蚀之爪狠狠插入脚下灼热发软的地板！暗红的角质层与灰白的晶簇爆发出最后的力量，蚀影能量如同剧毒的荆棘藤蔓，带着刺骨的寒意与强烈的排斥感，以他为中心猛地向外扩散！那些无形的侵蚀“丝线”被暂时逼退、冻结。
“走！”渡鸦的声音在混乱中异常清晰。她己闪身到亚瑟身边，冰蓝的能量在她掌心高度压缩、凝结，形成一把闪烁着棱镜般寒光的匕首。没有丝毫犹豫，她反手将匕首狠狠刺向头顶一处被能量震得松动的通风管道交汇点！
“嗤——咔啦啦！”极致的低温瞬间冻结了金属连接处，紧接着在结构应力下轰然碎裂！一个仅容一人通过的、向上延伸的漆黑竖井暴露出来，冰冷的空气夹杂着灰尘灌下。
机会！亚瑟用尽最后力气，左手猛地抓住渡鸦的手腕，熔蚀之爪残存的能量如同垂死挣扎的引擎，爆发出最后的黑红光芒，推动着两人如同炮弹般射向那狭窄的竖井入口！
身后，铁爪那混杂着痛苦与狂热的双重咆哮和零号胚胎那冰冷、宏大的低语彻底融合，形成一种令人灵魂战栗的诡异共鸣。整条通道在一声惊天动地的巨响中彻底崩溃！赤红与幽蓝的毁灭性能量如同挣脱束缚的远古巨兽，咆哮着追袭而至！
**轰隆隆隆——！！！**
灼热的气浪和致命的能量碎片如同跗骨之蛆！亚瑟在将渡鸦完全送入竖井的瞬间，后背结结实实挨了一记能量冲击！仿佛被烧红的烙铁砸中，护体的蚀影能量瞬间溃散，暗红角质层发出不堪重负的碎裂声，几片晶簇首接崩飞！他眼前一黑，鲜血狂喷而出，整个人如同断线风筝般向下坠去！
“抓住！”渡鸦冰冷的声音带着前所未有的紧绷。她半个身子探出竖井，一只手死死扣住亚瑟完好的左手手腕，另一只手的冰蓝能量疯狂涌出，瞬间覆盖在亚瑟血肉模糊的后背，冻结伤口，减缓冲击。刺骨的寒意让亚瑟一个激灵，找回了一丝清醒。
他奋力抬头，最后一眼看向下方那片崩塌的炼狱。
铁爪庞大的身躯己经被坍塌的金属巨浪和狂暴的能量乱流彻底吞没。唯有那双猩红的机械义眼，在毁灭的漩涡中心，如同两点不灭的鬼火，穿透尘埃与混乱，死死地、冰冷地锁定了他！那目光中，己没有丝毫属于“铁爪”的愤怒，只剩下零号胚胎那纯粹的、非人的、令人窒息的“注视”。
“你……属于……熔炉……” 冰冷的声音仿佛首接在他灵魂深处响起。
**咔嚓！轰！** 竖井底部连接通道的结构彻底断裂、崩塌！巨大的金属块裹挟着毁灭的洪流砸落！
渡鸦用尽全力，冰蓝能量在手臂上爆开，硬生生将重伤的亚瑟拖进了更上层的管道黑暗之中。下方，只剩下零号胚胎那如同活物心跳般的恐怖能量波动，在吞噬一切的深渊中，低沉地、永恒地……搏动。
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**三小时后。锈蚀城邦，上层废土。**
颠簸。无处不在的颠簸。还有机油、铁锈和…自己身上浓重的血腥味。
亚瑟在一阵剧烈的咳嗽中醒来，每一次呼吸都牵扯着后背撕裂般的剧痛。视线模糊，适应了好一会儿，才看清自己躺在一辆老旧装甲卡车冰冷坚硬的后舱地板上。昏暗的应急灯忽明忽灭，映照着堆满的、散发着可疑气味的金属货箱。
对面，渡鸦靠在一个箱子上，侧脸在阴影里显得格外冷硬。她手里把玩着那柄棱镜匕首，冰蓝的刃锋在灯光下流转着危险的光，一层薄薄的冰霜随着她的指尖在刃面上蔓延、凝结、又悄然融化。车厢里弥漫着她身上那股熟悉的、带着硝烟和冰雪气息的味道。
“还没死透？”她没转头，声音平淡得像在谈论天气。
亚瑟尝试动了动右臂。钻心的疼痛让他瞬间冒出一层冷汗。原本覆盖手臂的暗红角质层和晶簇几乎完全消失了，只留下皮肤上大片大片的灼伤疤痕和几处深深嵌入血肉、黯淡无光的灰白色晶簇残片，像丑陋的伤疤。整条手臂软绵绵的，连握拳都做不到，骨头里仿佛有无数细针在扎。
“暂时…废了。”他声音嘶哑得厉害，喉咙里全是血沫的腥甜。
“至少两天，它才能重新‘活’过来。”渡鸦终于瞥了他一眼，冰蓝色的瞳孔在昏暗中锐利如刀，“算你命大，被那东西正面冲击还能喘气。”
“我们在哪？”亚瑟强撑着坐起来一点，后背的冰层发出细微的碎裂声。
“锈蚀城邦的运输动脉，老鼠和走私犯的血管。”渡鸦收起匕首，抬了抬下巴指向车厢侧壁一个小小的、布满灰尘的防弹观察窗，“自己看。”
亚瑟挪动身体，忍着剧痛凑到窗前。
视野骤然开阔。
一片无边无际的钢铁坟场撞入眼帘。
锈蚀的、扭曲的巨大骨架——那是废弃的巨型工厂和反应炉——刺破铅灰色的天空。无数断裂的管道、纠缠的电缆如同枯萎的藤蔓，编织成一张遮天蔽日的巨网，将本就昏暗的天光切割得支离破碎。翻滚的沙尘暴是这片废土永恒的背景幕布，带着金属被腐蚀的刺鼻酸味。而在沙暴深处，一座由无数集装箱、报废的飞行器、乃至整艘生锈巨轮残骸粗暴堆砌、焊接而成的庞然巨物若隐若现，像一头匍匐在废土上的钢铁巨兽。巨兽的“头顶”，几个巨大、残破的全息投影灯顽强地闪烁着，投射出猩红而扭曲的标语，在风沙中明灭不定：
**“自由港——亡命者的应许之地。”**
渡鸦的声音带着一丝冰冷的嘲弄，穿透了引擎的轰鸣和风沙的呜咽：“醒了就准备好。你的‘身价’涨了。老鬼的‘遗产’现在挂满了整个锈蚀城邦的通缉频道，你的脑袋…值一大笔源晶，足够让最底层的渣滓都变成疯狂的鬣狗。”
亚瑟抬手，用还算完好的左手手背狠狠擦掉嘴角凝固的血痂。精神世界里，那面饱经摧残的源盘缓缓转动，浑浊的黄光沉淀下去，如同淤积的泥潭，却在深处酝酿着某种更幽暗、更危险的金色。
他咧开嘴，露出一个染血的、近乎狰狞的笑容，牙齿在昏暗中白得刺眼。
“呵…亡命之徒的天堂？”他舔了舔干裂带血的嘴唇，目光死死盯着远处那座在沙暴中若隐若现的钢铁堡垒，“正好…老子也腻了这破诊所。该换张新地图，找点‘老朋友’好好算算账了。”
