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兰苑的空气，比君府其他地方更添了几分紧绷的弦音。无形的压力如同沉甸甸的水银，缓慢地渗透进每一寸空间。苏璃（阿璃）跟在木兰身后，低垂着头，双手恭敬地捧着一个红漆托盘，上面稳稳放着一个白底青花盖碗，浓郁苦涩的药味从碗盖的缝隙里丝丝缕缕地逸散出来，弥漫在清晨微凉的空气中。
她扮演着哑女阿璃的角色，穿着浆洗得发白的粗布衣裙，头发简单束在脑后，用一根最普通的木簪固定，脸上刻意抹了点灶灰，掩盖过于清秀的轮廓。眼神是空洞而顺从的，视线牢牢锁在脚下三尺之地，绝不乱瞟。这是生存的法则，也是木兰千叮万嘱的铁律。尤其是在少将军君珩下令府内戒严、暗哨密布之后，任何一丝多余的目光或声响，都可能引来灭顶之灾。
木兰走在前方，身姿依旧挺拔如松，步伐沉稳有力，但苏璃能敏锐地感觉到，这位女将军的脊背比往日更加僵硬，按在腰间佩剑剑柄上的手，指节微微泛白。无形的网在收紧，兰苑作为“柳姑娘”和“哑女阿璃”的所在，更是风暴的中心点。每一次踏出兰苑的门槛，都如同一次危险的试探。
穿过几道月洞门，绕过一片修竹掩映的小径，空气中弥漫的药味愈发浓重起来，还混杂着草木灰、陈年木头和一种难以言喻的、仿佛无数种草药精华沉淀后的奇异气息。前方出现一座独立的院落，青砖灰瓦，显得格外清幽，甚至有些孤寂。院门上悬着一块朴素的木匾，上书三个筋骨清癯的字——“听竹轩”。
这就是君府二公子，君墨铮的居所。
院门虚掩着。木兰停下脚步，没有立刻推门，而是侧耳倾听了一瞬，然后才抬手，指节在门板上不轻不重地叩了三下。
“二公子，药熬好了。”木兰的声音不高，带着惯常的冷硬，但苏璃却从中听出了一丝极其细微的、不易察觉的缓和。
院内静默片刻，随即传来一阵压抑的、撕心裂肺般的咳嗽声。那咳嗽声仿佛要将五脏六腑都震碎，带着一种久病沉疴的虚弱和痛苦，在寂静的清晨里格外刺耳。咳嗽声持续了十几息才渐渐平息，接着，一个温和却明显中气不足的声音响起，带着咳嗽后的微喘：“是木兰啊……进来吧，门没锁。”
木兰这才推门而入。苏璃紧随其后，头垂得更低，视线只敢落在自己脚尖前方一小块青石板上。
院内果然遍植翠竹，清雅幽静，却也透着一股挥之不去的药气和凉意。正屋的门开着，浓重的药味正是从那里涌出。一个穿着洗得发白的青色布衫、身形佝偻的老仆正拿着扫帚在廊下清扫落叶，见到木兰，恭敬地微微躬身，便继续低头干活，仿佛对一切都漠不关心。
木兰径首走向正屋西侧一间单独辟出的耳房，那里是君墨铮的药庐兼书房。门帘半卷，浓得化不开的药味扑面而来，几乎让人窒息。
药庐内光线有些昏暗。靠墙是一排高大的药柜，无数小抽屉上贴着泛黄的药名标签。中央一张宽大的长条桌案，上面堆满了摊开的医书、散落的药方、研磨药材的铜钵和小杵，还有几株刚采摘不久、带着露水的草药。角落里，一只红泥小炭炉正煨着一个药罐，发出轻微的“咕嘟”声，袅袅白汽升腾，给屋内蒙上一层薄纱。
君墨铮就坐在窗边的藤椅上。
他裹着一件厚厚的、毛色有些暗淡的灰鼠皮裘，几乎要将整个瘦削的身体都埋进去。脸色是常年不见阳光的苍白，在昏暗的光线下更显得毫无血色，薄唇也透着淡淡的青紫。他微微阖着眼，似乎刚才那阵咳嗽耗尽了他所有的力气，长长的睫毛在眼下投出浓重的阴影。一只手无力地搭在盖着薄毯的膝上，另一只手则虚握成拳，抵在唇边，仿佛随时准备压下下一轮咳喘。整个人如同一尊脆弱易碎的琉璃美人灯，散发着令人心怜的病弱气息。
“二公子，药好了。”木兰走到桌案前，示意苏璃将托盘放下。
苏璃依言上前，动作放得极轻，小心翼翼地将托盘放在桌案一角空出的地方。她的头依旧低垂着，但眼角的余光，如同最精密的扫描仪，在放下托盘的瞬间，不动声色地扫过整个药庐的环境，最后，极其短暂地落在了君墨铮身上。
就是这惊鸿一瞥，让她心头猛地一跳！
就在她放下托盘、木兰开口的刹那，藤椅上那看似昏昏欲睡、虚弱不堪的二公子，搭在膝上的那只手，几根修长的手指，极其细微地、却又无比清晰地……弹动了一下！那动作快如电光石火，带着一种近乎本能的警觉，绝非一个意识模糊的病人所能做出！更让苏璃寒毛倒竖的是，当木兰的声音落下，君墨铮缓缓睁开眼看向木兰时——
那双眼睛！
那是一双极其漂亮的眼睛，形状优美，瞳仁是温润的深褐色。然而，就在他睁眼的瞬间，在那浓密睫毛掀起的缝隙里，苏璃捕捉到了一闪而逝的、绝非病弱之人该有的光芒！那光芒锐利如刀，冰冷似雪，带着洞悉一切的穿透力，如同沉睡的猛兽在黑暗中骤然睁开了一线眼缝！那光芒快得如同幻觉，瞬间就被一层温和的、带着疲惫的笑意所覆盖。
“咳咳……有劳木兰了。”君墨铮的声音依旧是温和的，带着病弱的沙哑，他微微抬手，指向桌案，“放那儿吧，稍凉些我再喝。”他的动作迟缓无力，仿佛抬起手臂都是一种负担。
木兰似乎并未察觉异常，只是点了点头，目光落在炉上煨着的药罐上：“二公子今日气色似有好转，这新换的方子看来有效？”
“承蒙费心，是好些了。”君墨铮轻轻咳了两声，目光状似无意地掠过垂首侍立在木兰身后的苏璃，“这位……就是兰苑新来的小丫头？看着倒是伶俐。”他的语气温和随意，仿佛只是主人对下仆最寻常不过的关注。
苏璃的心瞬间提到了嗓子眼！她强迫自己维持着呆滞麻木的表情，身体微微瑟缩了一下，像是被贵人的问话吓到了，头埋得更低，不敢有任何反应。内心却警铃大作！他注意到了！这个看似无害的病秧子，目光如同实质般扫过她，那温和的语调下，探究的意味清晰可辨！
“是。”木兰的声音毫无波澜，侧身一步，有意无意地挡住了君墨铮投向苏璃的视线，“乡下逃难来的，又聋又哑，可怜见的，就在兰苑做些粗活，还算本分。”她巧妙地转移了话题，“公子还是趁热把药喝了吧，凉了更苦。”
君墨铮笑了笑，没再追问苏璃，依言伸出手，要去端那碗药。就在他的手即将触碰到滚烫的碗壁时——
苏璃的瞳孔骤然收缩！
她看得清清楚楚！君墨铮伸出的那只手，五指修长，骨节分明，皮肤苍白得近乎透明，指甲修剪得异常圆润干净。然而，就在他食指和拇指的指腹侧缘，靠近虎口的位置，覆盖着一层薄薄的、颜色略深于周围皮肤的茧子！
那不是握笔磨出的茧！握笔的茧通常在指关节内侧或中指第一指节处。这茧子的位置……更像是……常年握持某种细长、坚硬、需要稳定操控的器械——比如刀柄、剑柄，或者……某种特制的工具？所形成的！
一个缠绵病榻、连端碗都显得吃力的贵公子，指腹怎么会有这种位置的薄茧？！
疑窦如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上苏璃的心脏，越收越紧！
君墨铮似乎被碗壁的温度烫了一下，指尖飞快地缩回，轻轻“嘶”了一声。他蹙着好看的眉头，带着点无奈的笑意看向木兰：“看来……还得劳烦你帮我端一下了。”
木兰面无表情，上前一步，稳稳地将药碗端起，递到他手中。君墨铮接过，小口小口地啜饮着，眉头紧锁，显然那药味极苦。
苏璃依旧垂首侍立，但全身的感官都调动到了极致。药庐里弥漫的复杂气味冲击着她的嗅觉：浓烈的药味、书卷的墨味、陈木的潮味……还有……
等等！
她的鼻翼几不可察地翕动了一下。在浓郁药味的掩盖下，在靠近药柜后方的阴影角落里，似乎飘散着一缕极其微弱、却又异常突兀的气息！那是一种……类似于某种特殊熏香的味道？清冽、微辛、带着点草木灰烬的余韵，还夹杂着一丝……难以形容的、仿佛长途奔袭后汗水浸透夜行衣的、淡淡的尘腥与汗味混合的气息？
这味道……太熟悉了！虽然极淡，且被药味完美掩盖，但苏璃绝不会忘记！就在不久前，在那个惊魂的夜晚，当那个蒙面黑影（鹞鹰？）潜入兰苑试图对她不利时，她在极度恐惧中，曾嗅到过一丝极其相似的、冰冷而危险的气息！
这味道怎么会出现在君墨铮的药庐里？！而且，是新鲜残留的！
一个可怕的念头如同毒蛇般钻入苏璃的脑海：难道昨夜那个潜入者……与这病弱的二公子有关？或者……他本人……？
这个念头太过惊悚，让她瞬间手脚冰凉！
就在这时，君墨铮似乎喝完了药，将空碗轻轻放在旁边的小几上。他抬起手，用一方雪白的丝帕，极其优雅地擦了擦嘴角残留的药渍。这个动作本应显得羸弱而精致，然而，苏璃的目光却死死钉在了他擦拭嘴角后、那方丝帕垂落时，无意间露出的手腕内侧！
那里的皮肤，苍白得近乎透明，底下淡青色的血管清晰可见。但苏璃锐利的目光捕捉到了一点异样——在他手腕内侧，靠近脉搏跳动的位置，似乎有一道极其细微、几乎与肤色融为一体的……淡粉色划痕？！那痕迹很新，非常浅，像是被某种极其锋利的细丝或草叶边缘，在不久前不经意间划伤的！
一个缠绵病榻、足不出户的人，手腕内侧怎么会添上这样一道新鲜的、位置隐蔽的划痕？！
药庐内，炭火“噼啪”轻响，药罐“咕嘟”依旧。君墨铮靠在藤椅里，微微喘息，似乎喝药也耗费了他不少力气。木兰静静地站着，像一尊守护的石像。老仆在廊下扫地的声音单调而遥远。
一切都显得那么平静，那么正常。
然而，在苏璃低垂的眼帘下，却掀起了惊涛骇浪！锐利的眼神、器械薄茧、夜行熏香、手腕新痕……所有的细节，如同散落的、带着剧毒的拼图碎片，在她心中疯狂地组合、旋转！眼前这个苍白脆弱、仿佛一阵风就能吹倒的病弱公子形象，正在无声地崩裂，露出其下深不可测的、令人心悸的阴影！
他绝非表面看上去那么简单！
这病弱，这深居简出，恐怕都是精心编织的伪装！
昨夜兰苑的危机……那诡异的熏香残留……是否与他有关？
他到底是谁？他在隐藏什么？他对兰苑，对柳阿箐，对自己这个“哑女”……又知道多少？！
就在这疑云密布、心绪翻腾到极点的瞬间——
嗡！
苏璃右手中指指根处，那枚紧贴皮肤、被布条和手套层层包裹的血引戒，毫无征兆地再次传来一阵极其清晰的悸动！
这一次，不再是灼热，也不是剧震，而是一种……冰冷而尖锐的刺痛！如同被一根淬了寒冰的细针狠狠扎了一下！那刺痛感瞬间穿透层层包裹，首刺骨髓！
“！”苏璃身体控制不住地极其轻微地一颤，呼吸瞬间凝滞！
怎么回事？！
这悸动来得毫无道理！上一次戒指在陈教授办公室异动，是因为解读了那段关于“血引契约”的古老文字！那么这一次……是因为什么？！
是因为这药庐里弥漫的诡异熏香？是因为眼前这个深藏不露的君墨铮？还是……因为他身上，或者这药庐里，存在着某种与那古老契约、与戒指本身产生共鸣的东西？！
苏璃死死咬住下唇内侧，用疼痛强行压下几乎要溢出口的惊呼。她维持着低眉顺眼的姿态，指甲却深深掐进了掌心。
而藤椅上的君墨铮，似乎毫无所觉，只是疲惫地闭上了眼睛，仿佛陷入了短暂的休憩。他放在膝上的那只手，指腹那层薄薄的茧，在昏暗中，似乎微微动了一下。
