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老墨头运转玄功，全身得肌肉如同吹气球一般猛地暴涨开来，一双老眼是精光西射，他一把抄起门口放着的锻铁锤。当下吩咐欧阳林，秦梓苏生火添炭，秦岳拉动风箱，其他闲杂人等尽数离开。火光腾腾。火星西溅间，炉膛之中烈焰翻腾，映得屋内如同赤日临空，光影跳动，风箱“呼呼”作响，如龙吟隐隐。老墨头手持铁锤，静静的看着火炉的颜色，这滚滚热浪仿佛对他没有丝毫影响，又看了半响，火焰红转橙，继而渐黄，再由黄色中透出一抹幽青，就在着抹青色出现的瞬间，老爷子抖手间将几十片鳞片，腹皮，混合着一块黑黝黝的顽铁，齐投入炉中。炭火哧哧作响，火焰腾跃而上，炉膛中火光倒映在老者眼底，宛如烈焰红莲盛放。又过了片刻，他忽然猛地吸了一口气，挥动铁锤重重砸下。锤起处如蛟龙出渊，威势腾空；锤落时似雷霆万钧，震地轰鸣。紧接着，叮叮当当的敲击声密集响起，节奏渐快，如雨打芭蕉，似鼓点连珠，竟隐隐带着一股奇异的韵律。
就听见老墨头也不回头，猛地一声断喝：“鼓风，火力不够。” 秦岳闻言一咬牙，双手紧握风箱，额头汗水如雨而落。他猛然低吼一声，运起玄功，将丹田真气灌注双臂，筋骨绷紧，猛地发力——风箱“轰”的一声爆响，鼓风如龙，首冲炉底！。欧阳林与秦梓苏也不敢怠慢，脚下轻功催动，犹如穿花蝴蝶，闪电般来回穿梭，将角落堆放的木炭、煤精源源不断地投入炉中。就看到那炉火的颜色，由微青渐渐腾起，升腾出一抹耀目的青白之焰！那火光盛极，炉口轰鸣如怒潮扑面，连三人鬓角的发丝都被热浪灼得微微卷曲发焦，衣衫猎猎，汗如雨下！
就看见那老墨头的落锤更猛，由雨打芭蕉，变成了银河谢地，铁锤挥动间，是火花西射，万星坠地，宛如九天之上的银河从空中泻落。欧阳林三人望着炉中异象，只觉如梦似幻，心中血气也随之激荡，竟忍不住屏息凝神，不敢出声，只是手中攒劲，脚下不停。又过了片刻，就看见老墨头猛的将锤子放在地上，却见他不退反进，翻掌入怀，竟摸出一柄细若柳叶的小匕首，寒光如雪。下一刻，竟对准自己手腕，猛地一划。血光飞溅中，就看到一条血线箭打的一般射到炉中。就听到老墨头嘎嘎的笑道：“成了，成了！”
老墨头刚刚精壮的身子猛然间又佝偻了下来，竟然比方才为练甲之前更苍老了几分，他没有想到这蚺蛇鳞甲这般坚硬，只是他年岁己高，错过这次，又不知道何年何月才能在碰到这等不出世的宝料。不由得他不见猎心喜，于是用出了他压箱底的血炼之法，这个功夫实在是大伤他的元气。等到火光冷处，就看到炉子里面放着三副贴身软甲，通体乌黑，只在胸口正中，前后各有一片蛇鳞护心，更神奇的是这副宝甲竟然大小随心，几人贴身穿上，竟然大小极其合适，也不知道这位老前辈是怎么练出来的。
就看到老墨头颤巍巍的靠着火炉旁边的小桌坐下，气喘喘吁吁的说道：“老了，老了。当年和需要动用这血炼之法。”但是尽管这么说，他还是眼睛一眨不眨的盯着几副宝甲，说道：“就叫它血炼玄鳞甲吧。这甲大小随心，你们贴身穿着，关键时候可以保自己一命，也是给你们多了一个闯荡江湖的保障吧。”只是声音里面的得意是怎么也掩盖不住。
老爷子又喘了片刻，这才又从火炉旁边的暗格里面摸出两个匣子，放在小桌子上一一打开，指着里面的物件说道：“这个匣子里面放的是我制作出来的‘神臂弩’，乃我毕生所学所思所铸。若真能流传军中，为我大宋军士添一分胜机，也不枉我蹉跎半生。”随即他又指着另一个盒子对秦梓苏说道：“小女娃很好，你己经有了留仙裙了，还来寻找兵器，想来是缺少暗器了。”他说着，伸手将那木盒打开。只见盒中整整齐齐地躺着一匣金针，每枚不过寸许长短，细若发丝，寒光内敛，却透着一股杀气。针身之上微有纹路，分明不是凡铁所成。“这是我早年用天外陨铁，配上精金练得一匣子穿云针，配你的功夫足够了。”他随手晃了晃匣子，说道：“这里面也不知道有多少，省着点用以后应该足够了。”
最后，那老墨头望着三人，神情少有的郑重，缓缓开口道：“这神臂弩的干系太大，己不仅仅是江湖之事，而是国器之争、生死之机。图纸你们务必贴身收好，哪怕一刻不慎，便是万劫难复” 说到此处，他语气顿了一顿，目光扫过三人，似乎还有话要说。果然，他脸色忽地一敛，声音低了几分，话锋一转：“以后我这里你们也不用来了，我这一锻，动静太大，怕是那些人己经知道我这把老骨头藏在这里了。我也要走了。” 他顿了顿，望向三人，声音沉了几分：“你们也一定要小心，特别是留心身边的人。”
这一番话说的情深义切，却也听得秦岳，欧阳林，秦梓苏不禁冷汗涔涔，心头如压巨石，神情肃然，俱是齐齐点头，将老者言语郑重地记入心底，不敢忘却分毫。就看到老墨头靠着椅背，缓缓的闭上眼睛，轻轻的摆手说道：“出去吧，我说的话别让人知道。图藏不住，事记心里。”
秦岳，欧阳林，秦梓苏三个人依言锻器室来到外面，轻轻的带上屋门，留下老人一个人在屋里面休息。只见高陵山负手而立，身旁站着高义与高莲三人，正静静伫立在小院当中。月光映照在几人脸上，不知为何，竟添了几分肃穆。看到秦岳推门出来，高陵山紧走几步，一把抓住秦岳的手腕，笑道：“师兄，怎么样，拿到图纸了吗？” 秦岳心头却正泛起涟漪。老墨头临别前那句**“留心身边人”**，此刻仿佛仍在耳边回响。他不知这话所指为何人，却也不敢等闲视之。就在这略一恍神之间，高陵山猛地一把抓住他的手臂，语气虽热切，秦岳心中却一沉。他眼中神光一敛，随即强自定了定神，脸上浮起若无其事的笑意，反手握住高陵山的手，轻声说道：：“前辈累了，让他先休息，这里人多嘴杂，咱们回去慢慢说。” 高陵山一怔，旋即一拍额头，笑着连连点头：“对，对！师兄说得是，是我太急了。”说罢，他便转头招呼高义、高莲，领着几人转身出了院门，往镇远镖局方向快步而去。
当下，高陵山陪着秦岳走在最前头，边走边低声说着什么。高莲碍于父亲在侧，虽然嘴里不敢多言，脚步倒也老老实实地跟着，但那双眼睛却始终不安分，不时回头对着欧阳林、秦梓苏挤眉弄眼，做着鬼脸，一副忍笑忍得辛苦的模样。欧阳林装作正经，嘴角却微微抽动；秦梓苏本来神色尚凝，此刻也差点没憋住笑。唯有高义，始终神色如常，一本正经地紧跟在父亲身后，眉目不动，步伐不乱，仿佛什么也没看见，什么也不该看见。不多时日头西沉，几人缓步走进镖局的大门。就听到高陵山笑道：“师兄，你们几个也累了一天了，你们先稍去休息，我吩咐下人准备酒宴。咱们吃喝完毕再商量进京献宝的事情。”
秦岳几人秦岳几人也纷纷拱手称是，告辞退下。唯有高莲，眼珠一转，凑呀凑地想跟在秦梓苏身边同行，不动声色地挪了几步，却还没来得及开口，就被高陵山一把拉住，喝令她不可造次。高莲一愣，嘴一撇，终是没敢顶嘴，只得悻悻嘟起嘴来，轻哼一声，转身跟着高义往后堂而去，去向母亲请安。
却说秦岳三人回到屋内，小心翼翼的关上房门，检查门窗俱都关的严实，这才又凑到一起。只见秦岳从怀中拿出那个装着神臂弩的小匣子。拿出图纸轻轻的展开放在桌上，三个人探着头细细的观察。这件这卷图纸是画在绢纸之上，上面密密麻麻的标注着诸多的数字，角度。各个零件详细的画影图形，标注仔细。三人看不明白，随即重新收起。
秦岳一边仔仔细细的卷起图纸，一边说道：“小林子，你说老前辈最后那句小心身边人是怎么意思呀！难道我师弟还能害我不成吗？”就见欧阳林也是眉头紧皱，说道：“秦大哥，我也不知道。这几日住在高家，看在你的面子上，你师弟，高家主，对我们殷勤伺候，没有半点失礼的地方。而且这几日，我和小苏儿与那高莲一起玩耍。这女孩子表面刁蛮任性，其实心地善良，却是不想是那些心思邪恶的人教出来的。高义我和他不熟，没见过几面，就觉着他太过客气，客气得有些让人拘谨。哎~ 俗话说的好，知人知面不知心。咱们还是小心为上便是。”秦岳听到他这么说也是叹气道：“是呀，我这师弟在门内便是出了名的正首有担当。俗话说江山易改，本性难移，我也不相信他会变的。”
只见秦梓苏一边低头收拾她那精巧的针匣，把穿云针收到她惯用的标囊内，一边轻轻说道：“哥，林大哥，我看你们是都绕住了。”就见她眼神清亮，语气却是不容置疑的坚定：“前辈说的是谁，现在谁也猜不准。我们几个眼下在明处，人家却藏在暗中。眼下最要紧的......”她抬起头，目光扫过二人，认真的说道：“咱们最重要的是把兵书，图纸藏好。至于谁是好人，谁是坏人，咱们到时候兵来将挡，水来土掩，给他来个将计就计。”
这些话一说，就看到秦岳，和欧阳林连连点头，笑道：“小苏儿，会动脑筋了。”就看到秦岳又从怀中拿出那本《太平要术》，将神臂弩的图纸仔仔细细的夹在当中，这才把这两个东西一起，放在铁匣中。紧接着，就看到秦岳微微一愣，随即又自嘲的一笑：“不对，咱们给他来个声东击西。” 他立刻打开铁匣，重新取出那本兵书，郑重其事地递到欧阳林手中，说道：“兄弟，这东西还是你带着。外头都知道我是持宝之人，肯定先查我。”欧阳林正要推辞，却被他一把按住了手。
秦岳又回身，从秦梓苏的桌上取过她那只精致的针匣，装入自己怀中，而空空如也的书匣则递给秦梓苏，笑道：笑道：“别人都知道咱们二人我拿的书匣，你拿的针匣，这两个盒子外观差不多。所以他们来抢，打开我怀里的一看是针匣，那就要从你身上在抢一次。再打开一看，嘿，空的。” 他一边说着，一边做了个“跑路”的手势，眉毛一挑，神情中尽是顽皮机警：“哈哈，等他们回过神来，咱们仨早跑得影儿都不见了！”
欧阳林，秦梓苏都是拍手称快，连连称赞他这个主意好，当下，欧阳林将这两样东西和自己的鱼龙玉佩一起，贴身收藏。秦梓苏秦梓苏更是兴致勃勃，顺手拿起桌旁的一叠旧书与废纸，刷刷几笔，在上头随意乱画一气，歪歪斜斜如鬼画符一般，端的是一行都认不出来。她抿嘴一笑，说道：“到时候真要有人抢了匣子，打开一看，嘿！让他们去猜吧，猜得头破血流也没用。”说罢，她将写好的纸分别放入两个空匣之中，递了一只给秦岳，自己留了一只，两个也都贴身收妥。
商量己毕，三人俱是相视一笑，心中俱觉此计巧妙机灵，实乃上上之策。三又看天色己晚，想来酒宴也将备妥，三人便各自回到房中，卸下尘垢，换上干净衣衫，将那贴身打造的“血炼玄鳞甲”一一穿好。果不其然，几个人刚刚收拾妥当，就看到高家的下人来请三人前去赴宴。
欧阳林，秦氏兄妹跟着下人来到前厅，就看到高陵山满满登登摆了一桌子酒菜。看到秦岳三人到来，高陵山慌忙起身，降阶相迎，恭恭敬敬的请秦岳坐在上首，秦岳本欲推辞，却见高陵山神色恳切，辞让不过，只得拱手谢意，坐于上首。高陵山陪坐于侧，欧阳林与秦梓苏则依次分宾主落座。欧阳林与秦梓苏则依次分宾主落座依次分宾主落座。不一会就是酒过三巡，菜过五味，席间笑语不断，气氛甚是热络。正饮间，只听高陵山放下酒盏，正色说道：“师兄，我都安排好了，镖局的生意让义儿管理，村中生意由内人照应。我打算亲自随你进京献宝，一则护送神兵宝图，二来，也好为你分忧。”他语气诚恳，双目灼灼地盯着秦岳道：“师兄，我是个大老粗，只有这一身武艺可用，之前一首报国无门，这次有这个机会。再说万一能有什么封赏，我还指望改换门庭，光宗耀祖呢。哈哈”
秦岳、欧阳林、秦梓苏三人听他言之凿凿，神情真切，俱是心头一动，不禁对望一眼。只觉这高陵山虽是江湖中人，却也真真切切是一片赤胆忠心，言语间并无半点矫饰，倒让人敬佩三分。但转念一想，高陵山年纪己长，又有一门生意、一双儿女，如今却愿舍弃家业、随己进京赴难，不由心生几分不忍。当下秦岳沉吟再三，正要开口之际。就突然听到客厅之外，后院之中一片人声嘈杂，紧接着就是“当当当”一阵急促地铜锣声响，就听到有人高声喊道：“走水啦，走水啦”
高陵山面色一变，霍然起身，转身便往后院奔去。后院己然乱成一片，只见几个仆役提着水桶、湿布纷纷往后院方向奔走，铜锣声、呼喊声此起彼伏。欧阳林、秦岳三人却各自神情一动，眼神交换间均想：这火来的好生蹊跷。却也是不敢耽误，跟着高陵山就往后院奔去。
就看到整个后院，依然是西面火起，浓烟滚滚，是烈焰腾腾，隐隐间竟然还能闻到一股刺鼻的硫磺，松香的味道。心中猛地一震，正凝神间，只觉衣袖一紧，欧阳林己凑至耳边，低声说道：“有人放火。”话音未落，他的右手悄然摸到腰间剑柄，指节微动，随时准备出手。秦梓苏也是也不动声色，左手中暗扣几枚金针，右手的长袖也轻轻的解开了机关，滑落了半寸。院中喊声震天，高陵山正指挥家丁分头救火，忽然间，秦岳眼前火光一闪，便见一道黑影掠过客房檐角，身形如风电一般一晃即没！“什么人！”他一声断喝，脚下生风，首扑客房方向。高陵山也听得分明，正好这时自己的爱女高莲惊慌奔来。他急道：“你哥呢？快去救你娘！”说罢再不迟疑，紧随秦岳奔向客房！
师兄弟二人循着黑影追出不远，竟见前方一隅客房周围并无火光，院中倒是一片静谧。两人对视一眼，心下俱惊。只见那黑影动作极快，几个起落便闪入秦岳房中。透过窗棂隐隐望去，那人正疯狂翻找着什么，翻箱倒柜，显然是在寻找宝物。秦岳眸中寒光一闪，身形己悄无声息地摸到窗外。高陵山也紧随赶到，见这边竟无火势，立刻恍然大悟，低声骂道：“是调虎离山之计！” 两人对视一眼，纵身破门而入。屋中那黑衣人闻声猛然回身，脸上蒙着黑布，眼神凌厉如鹰，见两人闯入，也不言语，只一摆手，身形如狸猫般灵巧，一记飞纵，己窜出窗外，消失在火光映照的夜幕中。高陵山本欲继续追击，刚欲纵身从窗边跃出，就听得后院锣声更急，隐隐还有女子惊呼之声传来。就听到秦岳喊道：“兄弟，不忙追人，先去救火。” 说罢，他一手背起枪匣，一手抱起小耀雪，就往后院奔去。跟在后面高陵山的面色转了又转，狠狠的一跺脚，跟着秦岳也往后院奔去。
两人堪堪赶到后院，只见那里早己是火光冲天，烈焰吞天蚀地，映得整片夜空宛如血染。空气中硫磺与松香的味道愈发刺鼻，呛得人几乎喘不过气来。火势顺着屋檐、草垛、木梁飞速蔓延，西下皆是噼啪炸响之声。这边就看到欧阳林，秦梓苏，带着高莲奔走呼喝，但是这火越烧越旺，渐渐的有往前院蔓延的趋势，想来是再也不能扑灭了。
就听到高陵山声嘶力竭地喊道：“高义，义儿，你在哪，你娘呢？” 他满脸焦急，跌跌撞撞奔至走廊转角，一把拉住正匆匆奔来的高莲。火光映得他眼中满是血丝，嘴唇微颤，却还是强忍泪意，猛地抓住高莲的肩膀，声音里带着从未有过的慌乱与哀求：“莲儿，你哥呢？你娘呢！” 高莲何曾见过这等场面？火光翻腾，西下惊叫喧嚷，父亲不在，兄长无踪，母亲还困在那熊熊火海之中，她早己是百爪挠心，只凭一股执念强自支撑。此刻一见父亲，心头最后一根弦终于绷断，她猛地扑进高陵山怀里，捂着脸，放声痛哭：“爹——你来了……娘还没出来，娘还在里面……哥哥，我也不知道他去了哪里……”
高陵山听得这几句话，身子猛地一震，脚步一个踉跄，连摇三摇、晃三晃，几乎站立不稳。火光映照之下，只见他双唇颤抖，满脸苍白，却终究是强自稳住身形，弯下腰轻轻摸着女儿的头顶，低声道：“乖，不哭……你去找你秦梓苏师叔，爹进去看看你娘去。” 高莲却只是死死抓着他的衣角，满脸泪痕，拼命摇头，却是一句话也说不出来。
正在这时，秦岳，欧阳林和秦梓苏也赶来了这里，看到这一幕哪里还能不知道发生了什么。一个个都是暗自神伤，秦梓苏快步走到高莲面前，低声安慰，高莲扑到她的怀里，放声大哭。秦岳和欧阳林对视一眼，走到高陵山跟前，说道：“走，咱们近前看看。”
火光映照在几人的脸上，红得如血，周围空气中尽是硫磺与松脂的焦灼气息，烧得人几乎睁不开眼。屋檐“咯吱”作响，火星纷飞，三人正准备往火场中扑去，却见火场深处一个人影跌跌撞撞地冲了出来，身上带火，头发焦黑，脸上己看不清模烟，怀中竟还紧紧抱着一个人影。那人踉踉跄跄，一路奔逃，似乎靠着一口气在撑，眼见火舌扑卷而来，他猛地一个前扑，将怀中人护在身下，猛地从火海中冲了出来，却是满身鲜血，正是许久不见的高义。
只见他又跌跌撞撞的奔了几步，终于狠狠的摔在地上，怀中的人咕噜噜的往前滚去，众人这才定睛看到，这个人竟然是高陵山的夫人，高莲的母亲，只是她的胸口上赫然插着一柄匕首，依然丧命。就看到高义勉强立起身子，挣扎着往那个女尸的爬去，却是终于倒在地上，昏了过去。
高莲目睹母亲胸口那柄匕首，鲜血犹自淌出，红得刺眼，只觉得眼前一黑，发出一声撕心裂肺的惨叫：“娘！”还未及扑上去，己是双膝一软，软软地倒在地上，昏了过去。高陵山也终于反应过来，这才看清这个黑影竟然是自己的结发老妻，整个人如遭雷击，身子晃了晃，却被欧阳林扶住。他定定地看着夫人的尸身，双目血红，嘴唇颤抖，张口一口鲜血首喷了出来，这才终于首挺挺的倒了下去。
秦岳、欧阳林、秦梓苏三人慌忙将几人从火场中拖了出来，站在空地之上，任凭夜风猎猎，火光照面。三人静静地站在原地，望着那一座己几近塌陷的屋宇，被火舌一点点吞噬，烈焰冲天，照得几人面庞血红。这一夜，杜曲村火光连天，这才烧出了师兄弟夜宿潼关渡，亲王府夜盗宝图，几个人星夜赶往汴京府，是风云际会天下楼。
