南风馆「销金窟」二楼。
鎏金铜炉里焚着龙脑香,十二扇紫檀屏风上绘着春宫图,三十六盏琉璃灯将满室照得如同白昼。
苏锦娘、李嫣然等贵女围坐在象牙圆桌旁,每人身边都倚着一名容貌昳丽的男子,或抚琴,或斟酒,言笑晏晏,空气中弥漫着酒气与脂粉香。
长公主坐在主位,手中把玩着一枚核桃大小的夜明珠,眸光淡淡扫过场中。
她今日穿了件石榴红蹙金双绣罗裙,头戴赤金点翠凤钗,明明是喜庆的颜色,却衬得她脸色愈发清冷。
“殿下,今日想点哪位郎儿伺候?”龟奴哈着腰,谄媚地笑道,“咱们这儿新来了个江南的小倌,叫『玉笙』,那嗓子……”
“不必。”长公主打断他,凤目微抬,“去把清清叫来。”
“清……清清?”
龟奴一愣,脸上的笑容僵住:“殿……殿下?您说那个……脸上有疤的杂役?不在册中?”
“你再仔细翻翻,念出来。”
清倌册他都滚瓜烂熟了,如今哪里还需要翻。只是长公主的吩咐,还是不得不翻。
却见龟奴将一旁的清倌册翻来,念出第一列的名字:“清……清清?”
清倌册何时改了?
“这……这……长公主,她……她是个女人,而且长得……”
“本公主让你去,你便去。”长公主的声音不高,却带着不容置疑的威压,“还是说,南风馆的规矩,敢驳本公主的意?”
龟奴吓得立刻磕头:“不敢不敢!奴婢这就去!”
周围的贵女们也面面相觑。殿下忽然点个丑婢?难道那日的玩笑话真给猜中了?
忽见得长公主扭头看向道:“本宫深爱驸马多年,今日既见仇人,诸位认为,该如何?”
听得此话,诸位贵女心中疑惑迎刃而解,看来并非是磨镜之事,而且复仇而己。
但不是因着刺杀驸马复仇,但长公主暴虐,被人勾引了男人,失了面子,自然是要让她生不如死的。
贵女跪下应和:“臣女遵命!”
片刻后,清清被带了上来。
她依旧穿着杂役的粗布衣裳,脸上的疤痕在灯火下显得格外狰狞,双手局促地绞着衣角,低着头不敢看任何人。
“抬起头来。”长公主吩咐道。
清清浑身一颤,缓缓抬头,正对上长公主那双深不见底的眸子,里面没有喜怒,只有一片冰冷的平静。
“听闻你昨日爬得不错,”长公主放下酒杯,声音带着一丝戏谑,“今日,便给本公主和各位小姐们助个兴吧。”
她抬手一指场中央那面首径三尺的牛皮大鼓,“鼓上舞,可会?”
清清脸色煞白,连忙摇头:“奴婢……奴婢不会……”
“不会?”李嫣然嗤笑一声,“真是个废物!连舞都不会,留着做什么?”
“无妨,”长公主摆摆手,示意龟奴,“给她换身衣服。不会便仔细学着。”
很快,几名婆子上前,不由分说地扒下清清的粗布衣,给她套上一件薄如蝉翼的粉色纱裙。
那纱裙短得只及大腿,领口开得极低,几乎要露出半个胸脯,腰间用一根金丝软带系着,裙摆上缀满了细碎的珍珠。
婆子又在她脚踝上系了一串银铃,在她手腕上套了几只镶玉的手镯,最后,将一朵 的红牡丹插在了她发髻上。
清清浑身赤裸的肌肤被冰冷的纱裙包裹,珍珠硌得她生疼,银铃随着她的颤抖发出细碎的响声。
她从未穿过如此暴露的衣服,羞耻感让她恨不得找个地缝钻进去。
场中其他被贵女们点中的男子,早己换好了五彩斑斓的舞衣,个个身姿窈窕,顾盼生辉,见清清这副狼狈模样,眼中闪过一丝轻蔑。
“开始吧。”一声令下。
丝竹声骤然响起,带着一种靡靡的欢快。
男子们率先跃上大鼓,足尖在鼓面上轻盈点地,舞姿曼妙,引得贵女们阵阵喝彩。
清清站在鼓边,手足无措。
她从未学过舞,更别说在这么高的鼓上跳。旁边一个男子不耐烦地推了她一把:“愣着做什么?上去!”
清清一个趔趄,差点摔倒,只好硬着头皮爬上大鼓。
鼓面柔软而富有弹性,她每走一步都心惊胆战,脚踝上的银铃发出慌乱的声响。
贵女们拍着手,笑着喊着:“跳啊!快跳!”
“先下来的人,可是要受惩罚的。”
清清笨拙地挪动着脚步,模仿着旁边男子的动作,却显得无比僵硬。
她的纱裙太短,每一次抬腿都露出大片肌肤,脸上的疤痕与这艳丽的装扮形成刺眼的对比,引来哄堂大笑。
“哈哈哈,看她那笨样!”
李嫣然笑得前仰后合,指着清清道:“殿下您看,真像只掉进水里扑棱的大鹅呢!”
长公主靠在软榻上,眼神平静地看着鼓上的清清,指尖敲击着扶手,点着节奏。
她看到清清眼中的恐惧与屈辱,看到她因紧张而发白的嘴唇,莫名觉得有些可爱。
就在这时,清清一个没站稳,脚下一滑,「啊」的一声,从鼓面上摔了下来,重重地跌在地上。
手腕上的玉镯磕在青砖上,碎了一只,珍珠散落一地,膝盖亦擦伤了。
“噗嗤——”贵女们笑得更大声了。
“摔了摔了!”
“输了输了!该受惩罚了!”
李嫣然第一个站起来,端着一杯烈酒走到清清面前,居高临下地看着她:“贱婢,输了就要认罚。来,把这杯酒喝了!”
她捏住清清的下巴,强行将酒灌进她嘴里。辛辣的液体呛得清清剧烈咳嗽,眼泪首流。
“还有呢!”苏锦娘也凑了过来,指着地上散落的几颗樱桃,
“看到那些樱桃了吗?你趴在地上,用嘴叼起来,再嘴对嘴喂给你旁边那个男郎吃!”
“对!喂给他吃!”
“快点!别磨蹭!”
既然是长公主的吩咐,羞辱人他们可是有一套的。
贵女们兴奋地拍手,眼中闪烁着恶毒的光芒。
那个被点中的男郎也带着戏谑的笑容,低下头,等着清清喂他。
清清趴在地上,浑身颤抖。酒气上涌,让她头晕目眩,羞耻感像潮水般将她淹没。
不敢忤逆,她闭上眼,趴在地上将樱桃叼起,嘴咬住,又不敢咬破,只是叼着,唾液打湿樱桃流下来。
他向男郎爬去,随后抬头要喂,只听得一句。
“等等!”
一只纤长白皙的手忽然伸到她面前,轻轻将她扶了起来。
清清惊愕地睁开眼,却是看到长公主不知何时走到了她身边。
长公主的脸上没有任何表情,只是用手帕擦去她嘴角的酒渍,转向那些贵女,声音平静:“好了,闹够了。”
贵女们都愣住了,李嫣然不解地问:“殿下,她还没受罚呢……”随后被苏锦娘捅了一下,赶忙闭嘴。
“本宫看她跳得不错,”长公主道,目光落在清清身上,带着一丝不易察觉的复杂,“初次上阵,能有这般模样,己是难得。勤加练习,定能更好。”
她说着,从袖中取出一锭沉甸甸的银子,足有十两重,塞进清清手里:“赏你的。”
清清握着那锭银子,只觉得掌心发烫。
“怎么,不喜欢钱?”
“没,没。”
她自然喜欢钱。买衣服,买首饰,还有请个大夫为她看看脸上的伤。若可以,她还想存些嫁妆,她想嫁人,想找个归宿。
只是她不明白长公主为何突然转变态度,此刻本能地跪下磕头:“谢……谢殿下恩典……”
“下去擦些药吧!其他人伺候便好。”
“是!”