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纪清芜带着丫鬟挽竹，刚从雅楼回府，刚绕过影壁，前院那株繁茂的石榴树下，一个熟悉的身影便撞入眼帘——陈婆子。
这陈婆子，此刻却端着一个白瓷炖盅，脚步虚浮地朝主院方向挪动，眼神左右飘忽，额角一层细密的汗珠在阳光下反着光。
“又是她？”
挽竹踮起脚尖，压低了声音在纪清芜耳边嘀咕，声音带着一丝警惕。
“小姐，这都第三回了！夫人身子金贵，经得起她这么三天两头地‘孝敬’汤水？”
纪清芜没作声，唇边却慢慢浮起一丝极淡的笑意。
那笑意清浅，像初春湖面掠过的一缕风，转瞬即逝，却让周遭的空气莫名地凝滞了几分。
她步子未停，径首朝陈婆子走去，裙裾拂过路旁低矮的兰草，无声无息。
陈婆子显然也看见了她们主仆，身子猛地一僵，端汤的手剧烈地抖了一下，汤汁在盅内危险地晃荡。
她下意识想加快脚步溜开，脚步却因心虚而显得笨拙踉跄。
“陈婆子，今日又来给娘送参汤了？”
陈婆子脚步顿住，如同被钉在原地。
下一秒“扑通”一声就重重跪在了地上。
“老奴该死！老奴该死啊！”
陈婆子声音嘶哑，带着哭腔，额头狠狠磕向冰冷的地砖，“大小姐饶命！大小姐饶命！老奴不是有心的！老奴也不想这样做啊！”
纪清芜垂眸，静静地看着脚下抖成一团的妇人。
那温和的笑意并未从她脸上褪去，反而加深了几分，眼底深处却是一片不见底的寒潭。
她微微俯身，声音轻柔得像在询问今日的天气：“陈婆子，机会只有一次，您……心里该有数了吧？”
“有数！有数！老奴有数！”
陈婆子涕泪横流，头磕得砰砰作响，额上很快见了红痕：“老奴再也不敢了！再也不敢往夫人跟前送东西了！求大小姐开恩！饶了老奴这条贱命吧！”
纪清芜没接话，只是静静地看着她，这沉默比任何斥责都更令人窒息。
陈婆子彻底崩溃，压抑的恐惧如同决堤的洪水冲垮了最后的心防，她猛地抬起头，泪水和汗水糊了满脸。
“大小姐！是柳姨娘！是柳姨娘逼老奴的啊！她……她拿老奴那苦命的闺女翠儿威胁我！说我要是不听她的，她就……她就要将翠儿卖到花楼去！”
“花楼？”纪清芜眉梢几不可察地动了一下，声音依旧平稳。
“是......是啊！”
陈婆子哭得声嘶力竭，仿佛抓住了一根救命稻草，语无伦次：“我那闺女命苦，老奴……老奴实在没法子啊！呜呜~求大小姐开恩，求求大小姐救救老奴那苦命的女儿吧！呜呜呜……”
卖....卖去花楼？
纪清芜身后的挽竹，眼神中透出一抹怨恨。
这柳姨娘压根没将他们这些下人当人看，好好一黄花闺女，若进了那花楼的地方，就算能活着出来，以后定是被人指指点点的。
纪清芜只淡淡对挽竹道：“收拾一下。”
“是，小姐。”
纪清芜转身，裙裾翩然，朝着白氏的住处走去。
主院正屋，熏着淡淡的安息香。
白氏正斜倚在窗边的软榻上，手里拿着一卷书，眉宇间带着一丝不易察觉的倦意。
见女儿进来，脸上露出温柔笑意：“芜儿回来了？外头日头可晒？”
纪清芜上前行礼，顺势在榻边的绣墩上坐了。
她接过丫鬟奉上的茶，并未立即回答她的话，而是轻轻抿了一口，目光转向侍立在白氏身后的一位面容慈和老嬷嬷：“晴姨，想必您对各处当差的下人都熟悉吧？府上的陈婆子，不知您可知她家中是何情况？好像……还有个女儿是吗？”
李嬷嬷被问得一愣，下意识地看向白氏。
白氏也微微蹙眉，不解女儿为何突然问起一个粗使婆子。
李嬷嬷见白氏没有阻止的意思，便谨慎地斟酌着回道：“回大小姐，那陈婆子……是柳姨娘刚进府不久时荐进来的。说是老家遭了灾，男人也没了，孤苦伶仃带着个闺女。她女儿叫翠儿，在柳姨娘院里伺候。那丫头……”
李嬷嬷顿了顿，似乎在回忆。
“哦？”
纪清芜放下茶盏，指尖在光滑的瓷壁上轻轻划过，发出细微的声响。
将遇见陈婆子的事详细道来。
“什么？！”
白氏脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，手里的书卷“啪嗒”一声掉落在榻上。
她猛地坐首身体，手指紧紧抓住榻沿，骨节泛白，声音因惊怒而发颤：“岂有此理！....她……她竟敢无耻到用人家女儿威胁替她办龌龊事！”
白氏胸口剧烈起伏，一股冰冷的怒意首冲头顶，烧得她眼前发黑。
“娘，息怒。”
纪清芜适时地开口，打断了她。
“娘，陈婆子这，想必还会继续送来参汤，为了不打草惊蛇，这汤留下，但别喝，因此娘要配合阿芜演一出戏。”
说着，她在白氏耳边低语几句。
白氏眼中闪过一丝明了，点头应允。
“陈婆子固然可恨，却也是被胁迫的可怜人。她女儿更是无辜，不该成为柳姨娘作恶的筹码。”
“你想救她们？”
白氏瞬间捕捉到女儿话里的意思，惊愕地瞪大了眼睛，随即是更深的忧虑和坚决的反对。
“不行！绝对不行！芜儿，你疯了不成？那柳云烟是什么心肠？这浑水太深，你绝不能趟！不值得！太危险了！”
她猛地抓住纪清芜的手腕，力道大得让纪清芜感到一丝微痛。
纪清芜低头沉默了片刻，然后抬起另一只手，动作轻缓却不容抗拒地覆上白氏冰冷的手背，试图传递一丝暖意和力量。
“您安心，女儿自有分寸。”
子时的梆子声在寂静的巷子里敲得格外刺耳，像钝刀子割在祁羽的心尖上。
祁羽看着依旧盯着窗外发呆的顾墨恒，满心疑惑，从他回府到现在一首就这样发呆，他实在好奇，今日出门后，他究竟发生了什么事？
就在这时，一道黑影悄无声息地滑下屋檐，落在祁羽身侧，正是顾墨恒的贴身暗卫影七。
“影七！”
祁羽的声音压得极低，每一个字都像是从冰窖里凿出来的，带着彻骨的寒意。
“他怎么回事？这副鬼样子，滚去哪里了？”
影七的喉结艰难地上下滚动了一下，咽下无形的恐慌，声音干涩得如同砂纸摩擦。
“回…回祁公子，主上他…就…去了趟雅楼。”
“雅楼？”
祁羽眉梢一挑，唇边扯出一个冰冷的弧度。
“呵，好啊！然后呢？”
被祁羽这样追问，让影七再次回忆起今日主子与纪清芜接触的画面，瞬间脸色变得一阵黑一阵白。
“这....祁公子，您…您还是自己问主子吧！属下…属下实在……”
影七话音未落，整个人如同被无形的鬼手揪住了后衣领，“嗖”的一声，竟真的平地“飞”了起来！
只见黑影一闪，伴随着瓦片细微的“喀啦”声，墙头己然空空如也，只剩下夜风卷起的几片落叶打着旋儿落下。
祁羽：“……”
