紫禁城的琉璃瓦在晨光中泛着柔和的光,路于卓、陈冉和梓桐漫步在御花园中,池边垂柳依依,桃花灼灼,似是将往昔的血雨腥风都洗净了。陈冉伸手接住一片飘落的桃花,嘴角噙着笑:“若天天都能这般自在就好了。” 梓桐轻轻点头,发间的玉簪随着动作轻晃,映着她眼底的柔光。
路于卓看着两位女子,心中满是温情,却也隐隐有一丝不安萦绕心头。昨夜,他在书房整理父亲遗物时,发现一封未拆封的信笺,字迹潦草得几乎难以辨认,只隐约可见 “余孽”“复仇” 等字眼。他将信揣在怀中,想着寻个机会与醇亲王商议,却不想今日一早,便察觉到暗处那如芒在背的窥视。
正当三人沉浸在难得的宁静时,远处传来急促的脚步声。一名小太监匆匆跑来,跪地禀道:“路大人,醇亲王有请,说是有要事相商。” 路于卓眉头微皱,与陈冉、梓桐对视一眼,嘱咐道:“你们先回,我去去就来。”
待路于卓走后,陈冉和梓桐继续在花园中闲逛。突然,一阵风卷起地上的落叶,在角落里露出半截黑色衣角。梓桐眼神一凛,低声道:“有人在监视我们。” 陈冉不动声色地握紧腰间匕首,朝着那方向走去。然而,当她们赶到时,只看到空荡荡的回廊,唯有一片沾着泥渍的锦帕落在地上,绣着的曼陀罗花妖冶艳丽,正是太后宫中的样式。
另一边,路于卓来到醇亲王府。书房内,醇亲王正对着一幅地图皱眉沉思,见他进来,立刻关上门,神色凝重道:“贤侄,你可知太后虽被打入冷宫,但她的党羽并未彻底铲除?” 说着,他展开地图,上面密密麻麻标记着朝中官员的名字,“这些人表面上归顺新帝,实则仍在暗中勾结。”
路于卓掏出怀中的信笺,递给醇亲王:“王爷,我昨日也发现了些端倪。这封信不知何人所写,却透着一股不祥。” 醇亲王接过信,脸色瞬间变得苍白:“这... 这字迹,与当年陷害你父亲的密信如出一辙!” 两人正说着,窗外突然传来异响,醇亲王快步拉开窗,却只看到一道黑影闪过。
“不好!消息怕是泄露了。” 醇亲王急道,“你速速回去,保护好陈姑娘和郭布罗格格,我这就进宫面见皇上,请求增派人手护你们周全。” 路于卓点头,转身策马狂奔回紫禁城。
此时,陈冉和梓桐己回到住处。梓桐仔细端详着那方锦帕,突然想起小时候在太后宫中见过的一幕:太后的贴身宫女阿兰,最爱绣曼陀罗花。“难道太后余孽中,有阿兰?” 梓桐将猜测告诉陈冉,两人决定先暗中调查,再告知路于卓。
夜色渐深,陈冉换上一身黑衣,潜入宫女们居住的院落。她悄悄靠近阿兰的房间,透过窗户,看到阿兰正与一名侍卫低语。那侍卫腰间的玉佩在月光下一闪,陈冉瞳孔骤缩 —— 那正是太后亲卫军的标记!她屏住呼吸,想要听清两人对话,却突然听到身后传来脚步声。
陈冉迅速躲进阴影里,只见一名嬷嬷提着灯笼走来,压低声音道:“事情都安排好了?明日巳时,务必将那三人引到乾清宫西侧的偏殿。” 阿兰点头:“嬷嬷放心,我在他们的茶水中下了软筋散,到时候他们就是待宰的羔羊。”
陈冉心中大惊,悄悄退走,却不小心踩到了枯枝。“谁?” 嬷嬷警觉地大喊。陈冉转身就跑,身后追兵紧追不舍。她在宫中熟悉的巷道里穿梭,好不容易摆脱追兵,却发现自己迷了路,不知不觉竟跑到了冷宫附近。
冷宫阴森的气息扑面而来,陈冉正想离开,却听到里面传来太后的笑声:“路于卓,郭布罗梓桐,陈冉... 你们以为能逃出我的手掌心?阿兰和赵侍卫己经布下天罗地网,明日,就是你们的死期!” 陈冉浑身发冷,原来一切都是太后在背后操控,她虽被囚禁,却仍在谋划着复仇。
就在陈冉准备离开时,冷宫的门突然打开,一道身影闪了出来。陈冉急忙躲起来,借着月光,看清那人竟是皇帝身边的大太监刘公公!她心中骇然,没想到连皇帝身边的人都己被太后收买。
陈冉连夜赶回住处,将听到的消息告诉梓桐。两人焦急地等待路于卓归来,却迟迟不见人影。原来,路于卓在回紫禁城的路上,遭遇了太后亲卫军的伏击。他孤身一人,在黑暗中与数十名侍卫厮杀,身上多处受伤,鲜血染红了衣衫。
当路于卓终于摆脱追兵,赶回宫中时,己是寅时。他拖着疲惫的身躯回到住处,看到陈冉和梓桐焦急的面容,心中一暖,却也知道,更大的危机即将来临。三人彻夜未眠,商量着应对之策。
次日巳时,正如阿兰所料,路于卓三人收到皇帝召见的旨意,让他们前往乾清宫西侧偏殿。路于卓握紧腰间长剑,低声道:“既然是陷阱,那我们就将计就计!” 三人对视一眼,眼神中皆是坚定。
他们踏入偏殿,只见殿内空无一人,桌上摆放着几盏茶水。陈冉警惕地看了看西周,正要提醒两人,却见阿兰带着一队侍卫冲了进来,将门死死关上。“路大人,郭布罗格格,陈姑娘,太后有请!” 阿兰冷笑着,眼中满是得意。
路于卓冷笑一声:“就凭你们?” 话音未落,突然感觉浑身无力,手中长剑 “当啷” 落地。陈冉和梓桐也脸色大变,软筋散的药效发作了。阿兰见状,笑得更加张狂:“太后早就算到你们会防备,这软筋散可是特制的,神仙来了也救不了你们!”
就在这千钧一发之际,殿外突然传来一阵喊杀声。众人皆是一惊,阿兰慌忙派人查看。不一会儿,一名侍卫慌慌张张跑来:“不好了!醇亲王带着御林军杀进来了!” 路于卓三人心中一喜,看来醇亲王及时发现了异常,赶来救援。
阿兰脸色苍白,咬牙道:“杀了他们!快!” 侍卫们举刀朝着三人冲来,路于卓强撑着身体,捡起长剑,与陈冉、梓桐背靠背,准备迎接最后的战斗。而此时,醇亲王的声音从殿外传来:“住手!你们己无路可逃!”