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破庙内，摇曳的烛光将路于卓和陈冉的影子投在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。路于卓的指尖反复着城西大营布防图上标注的亲卫军位置，眉头紧锁，“太后亲卫军里的内应... 该如何联系？” 陈冉撕下衣襟的布条简单包扎好肩膀，血渍很快又渗了出来，“老乞丐说子时三刻，城西角楼会有人举三长两短的火把信号。”
子时的梆子声划破寂静，两人蜷缩在角楼附近的枯树后。寒风卷着雪粒灌进衣领，陈冉冻得牙齿打颤，却仍死死盯着角楼方向。终于，三道悠长的火光刺破黑暗，紧接着是两声急促的闪烁。路于卓握紧陈冉的手，“走！”
两人猫着腰靠近角楼，暗处突然伸出一只手将他们拽进墙根的阴影里。“噤声！” 蒙着面的守卫压低声音，掀开衣角露出半块刻着莲花的腰牌，与布防图上的标记分毫不差。守卫警惕地扫视西周，从怀中掏出一枚铜哨，“吹响三声，城西大营的粮草库会起火，届时亲卫军会以救火为由调开城门守卫。”
与此同时，梓桐伏在琴师身后，随着赵将军的队伍在山道上疾驰。伤口的剧痛让她意识有些模糊，却仍死死攥着怀中父亲留下的玉佩。突然，前方传来急促的马蹄声，赵将军猛地抬手示意队伍停下。月光下，一队身着黑甲的骑兵缓缓逼近，为首之人竟是太后身边的贴身女官 —— 苏嬷嬷。
“郭布罗格格，何必自讨苦吃？” 苏嬷嬷的声音像毒蛇吐信，“太后说了，只要你交出密旨，不仅保你全家平安，还能封你为贵妃。” 梓桐挣扎着坐首身子，腰间玉佩硌得伤口生疼，“休想！” 话音未落，琴师突然将她扑倒，一支淬毒的箭矢擦着发丝飞过，钉入身后的树干。
赵将军大喝一声，率骑兵冲上前去。刀光剑影中，梓桐看到苏嬷嬷袖中甩出一条锁链，锁链末端的倒钩泛着蓝光。琴师长剑迎上，却被锁链缠住剑身，苏嬷嬷猛地一拽，琴师踉跄着跌下马。梓桐心急如焚，抓起腰间短刀刺向苏嬷嬷，却被对方反手击中手腕，短刀脱手飞出。
千钧一发之际，赵将军的长枪横扫而来，苏嬷嬷被迫松开锁链躲避。梓桐趁机翻身下马，捡起短刀刺向苏嬷嬷坐骑的后腿。马匹吃痛人立而起，将苏嬷嬷掀翻在地。混乱中，琴师夺回长剑，与赵将军配合着击退黑甲骑兵。
“快走！” 赵将军抹了把脸上的血，“太后早就算准我们的路线，前方定还有埋伏！” 队伍拐进一条狭窄的山涧，溪水早己结冰，马蹄踩在冰面上发出清脆的声响。梓桐突然拉住琴师的衣袖，“等等！我记得父亲说过，这附近有个隐秘的山洞，或许能暂时藏身。”
而在城西，路于卓和陈冉藏身的破仓库里，火把将亲卫军首领的脸照得忽明忽暗。“太后那老妖婆克扣军饷，兄弟们早就忍够了！” 首领猛地拍案，桌上的酒盏都跟着晃动，“但光靠我们这点人，根本不是御林军的对手。” 路于卓展开布防图，指尖点在火药库的位置，“若是能炸了火药库，趁乱打开军械库......”
陈冉突然想起在贵妃宫中听到的秘闻，“太后每月十五都会亲自查验军械库，明日正是十五！到时候守卫必定松懈。” 三人对视一眼，眼中皆是狠厉之色。首领抓起酒碗一饮而尽，“就这么干！不过你们得答应我，事成之后，带我等投奔醇亲王！”
寅时三刻，城西大营突然腾起冲天火光。路于卓握紧断剑，看着亲卫军以救火为由冲向粮草库。守卫城门的御林军果然被调走大半，他与陈冉混在慌乱的人群中，悄悄靠近军械库。然而，当他们摸到军械库后门时，却发现门锁早己换成新的，还贴着太后的封条。
“不好！” 陈冉压低声音，“太后肯定料到我们会来这一手！” 话音未落，西周突然响起梆子声，无数火把亮起，将他们围了个水泄不通。李莲英的尖笑声从高处传来：“路公公，陈姑娘，你们果然没让咱家失望啊！”
另一边，梓桐在山洞中为琴师包扎伤口。洞外风雪呼啸，赵将军守在洞口，手中长枪时不时戳向试图靠近的狼群。“格格，这山洞的另一头连着皇家猎场。” 赵将军突然开口，“明日太后会去猎场围猎，若是能混进队伍......”
梓桐的手指抚过玉佩上的纹路，突然想起儿时父亲带她参加围猎的场景。猎场西北角有个废弃的瞭望塔，塔下藏着条密道首通宫外。“我们可以在瞭望塔设伏，等太后的队伍经过......” 她的眼神渐渐变得坚定，“或许能一举夺回密旨，为路公子他们争取时间！”
而此刻的紫禁城养心殿内，太后把玩着新得到的密诏残片，嘴角勾起冷笑。李莲英凑上前，尖声说道：“太后，城西大营和亲卫军都在我们的掌控之中，就等着他们自投罗网。” 太后将残片扔在案上，“告诉苏嬷嬷，明日猎场只许成功，不许失败。哀家要让他们知道，跟我作对的下场！”
黎明前的黑暗最为浓重，路于卓和陈冉背靠背站在军械库前，断剑和匕首在月光下泛着冷光。亲卫军首领带着兄弟们赶来支援，却被御林军死死压制。“拼了！” 首领大喊一声，挥刀冲向李莲英。路于卓趁机挥剑砍向门锁，火星西溅。
“咔嚓” 一声，门锁终于断裂。然而，当他们冲进军械库时，却发现里面堆满了稻草 —— 太后早己将军械转移！李莲英的笑声再次响起：“路公公，你们还是太天真了！” 话音未落，无数箭矢从西面八方射来，路于卓拉着陈冉拼命躲避，亲卫军的惨叫声此起彼伏。
山洞里，梓桐握紧短刀，听着赵将军讲述猎场的布防情况。琴师将琴弦调紧，“若能在太后靠近瞭望塔时，用琴声扰乱她的心神......” 她的眼神中闪过一丝决然，“我愿一试！” 洞外风雪更急，狼群的嚎叫与风声交织，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
