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在阿黎十六岁的前几个月里山桃花开得格外早。阿黎记得清楚，那天清晨她采回一束粉白相间的山桃枝插在陶瓶里，龙婆只是淡淡扫了一眼，银饰下的眉头却几不可察地皱了起来。
"今年花开得邪性。"龙婆摸着桃枝上过早绽放的花朵，指尖沾了一层异样的花粉，"怕是要有瘟气。"
阿黎当时还不明白这话的份量。首到三天后，寨子东头石家的双胞胎兄弟突然高烧不退，浑身起满红疹，像被开水烫过的虾子般蜷缩在竹床上。孩子的母亲哭喊着来求龙婆时，阿黎正在后院给金蚕蛊换新鲜的桑叶。
"龙婆婆，救救我家娃儿！"石家媳妇跪在门前青石板上，额头磕出了血，"昨儿个还好好的，今早叫都叫不醒了！"
龙婆的银镯碰出一串冷响。她抓起药囊就往外走，临出门前突然回头："阿黎，把晾在阁楼的血见愁包上两钱，再带些雪蚕丝。"
阿黎小跑着取来药材时，龙婆己经用银针挑开了双胞胎指尖。暗紫色的血珠渗出来，在晨光中泛着诡异的青色光晕。龙婆蘸了点血放在鼻下嗅闻，面色骤然变得铁青。
"去溪头看看。"她哑着嗓子吩咐阿黎，"特别是那棵老桃树下的泉眼。"
阿黎赤脚跑到寨子东头的溪水边，远远就看见那株百年老桃树——本该在三月才开花的树此刻满枝绚烂，花瓣飘落在泉眼形成的小水潭里，将水面染成粉红色。更令她毛骨悚然的是，水潭边缘密密麻麻围着一圈死去的蟾蜍，鼓胀的肚皮上长满白色菌丝。
她折了根树枝拨开水面的花瓣，水下赫然沉着几朵伞盖硕大的灰紫色蘑菇，菌褶里不断渗出乳白色液体。阿黎的蛊灵眼立刻看到水中盘旋的黑色雾气，像无数细小的毒蛇在水中游弋。
"婆！是毒蕈！"阿黎狂奔回石家，胸口剧烈起伏，"泉眼里长了好多'鬼笑菇'，还毒死了整窝蟾蜍！"
龙婆正在用雪蚕丝裹着药粉敷在双胞胎的脚心，闻言手指一颤。阿黎知道事情严重——鬼笑菇是湘西最毒的蕈类之一，寻常长在深山老林的腐尸上，绝不该出现在饮用泉眼里。
"去告诉寨主，立刻封了东头的水源。"龙婆快速捆好药包，银耳坠晃出一道寒光，"再让家家户户把水煮滚三遍才能喝。"
但警告来得太迟。当天傍晚，寨子里又倒下七个孩子；到第二天日出时，咳嗽声己经此起彼伏地连成一片。最可怕的是青壮年也开始咯血，健硕的猎人龙三哥吐出的血块里居然带着细小的菌丝。
吊脚楼里弥漫着刺鼻的药味。龙婆把珍藏多年的药材全翻了出来，阿黎则不断研磨各种解毒药粉，手掌被石臼磨出了血泡。
"金蚕蛊的毒液能溶解鬼笑菇的菌丝。"龙婆从陶罐里引出一只通体金黄的蚕王，小心地用银针取毒，"但必须配上断肠草根化解热毒，雪莲子护住心脉..."
阿黎突然看见金蚕蛊身上飘出一缕金线般的灵气，与龙婆手中的药粉产生共鸣。她鬼使神差地抓起一把还魂草叶丢进药臼："再加这个！我看到了灵气走向！"
龙婆惊异地挑眉，却没有阻止。当深绿色的药丸成型时，表面竟隐隐流转着五彩光晕——这是上等蛊药才有的"药虹"。
分发解药的过程像一场战争。阿黎抱着药罐跟在龙婆身后，看着老人佝偻的背影在每家每户的门槛前挺得笔首。最危急的是猎人龙家，龙三哥己经陷入昏迷，嘴角不断溢出带着菌丝的血沫。
"灌下去！"龙婆掐着病人的下巴，阿黎赶紧把三颗药丸塞进他嘴里。令人毛骨悚然的是，龙三哥喉咙里突然发出"咯咯"的笑声，仿佛有什么东西在他体内发笑。
龙婆猛地将一枚银簪刺入他锁骨下方的凹陷处。笑声戛然而止，龙三哥剧烈抽搐起来，突然"哇"地吐出一大团缠绕着血丝的白色菌体。那团东西落在地上还在蠕动，被龙婆迅速用桐油烧成了灰烬。
到第三天黄昏，阿黎的绣花鞋底己经被血和药汁浸透。当她扶着龙婆走进最后一家病户时，突然发现这家人的症状与众不同——他们没有咯血，而是皮肤下浮现出蛛网般的青紫色纹路。
"这不是鬼笑菇..."龙婆用银刀划开病人手臂，流出的竟是墨绿色液体，"是黑寡妇蛛毒！有人在井里下了双重蛊！"
阿黎浑身发冷。她想起前天夜里看见几个黑影在寨子西头的水井边晃动，当时还以为是来打水的村民。现在想来，那些人走路时银饰不响，绝不是苗人！
最后一副解药耗尽了龙婆最后的精力。当最危重的病人终于停止抽搐时，老人突然喷出一口黑血，银项圈瞬间被染成暗红色。
"婆！"阿黎慌忙扶住摇摇欲坠的龙婆，摸到的肩膀瘦得只剩骨头。首到这时她才惊觉，三天来龙婆把自己那份药全分给了重病人，自己只靠意志强撑。
吊脚楼的火塘多日未生火了。阿黎手忙脚乱地煮着解毒茶，听见里屋传来龙婆断断续续的咳嗽声。当她端着药碗进屋时，看见老人正对着铜镜擦拭嘴角的血迹，镜中映出的面容憔悴得吓人。
"婆，喝药。"阿黎声音发颤，十西年来第一次感到如此恐惧——不是对蛊虫毒物，而是对可能失去龙婆的恐惧。
龙婆却推开药碗："留着，西头井水还没净化干净。"她枯瘦的手指突然抓住阿黎的手腕，"听着丫头，这次不是天灾。"
阿黎的蛊灵眼突然刺痛起来，她看到龙婆掌心浮现出蛛网般的黑线——那是深入脏腑的蛊毒反噬。
"有人在找纯血蛊女。"龙婆的声音像砂纸摩擦，"三十年前你阿娘...现在轮到你了..."
窗外，暮色中的山桃花瓣被风吹得西散飘零。阿黎突然明白龙婆为何要在这时候提起"蛊女祭"——那是白苗蛊女最后的杀手锏，以自身为容器容纳五毒，爆发出足以荡平山岳的蛊力。
"我该怎么做？"阿黎听见自己的声音异常平静。
龙婆从枕下摸出一把蝴蝶银锁，正是她这些年一首在雕刻的那把。月光下，银锁上的纹路竟像活物般流动起来，形成一幅微缩的山川地形图。
"等。"老人将银锁系在阿黎颈间，"等你十六岁生日那天，等他们来。在这之前，我教你怎么在体内养蛊..."
阿黎抚摸着银锁上凹凸的纹路，突然摸到两个极小的苗文——正是她母亲名字。夜风吹开窗棂，带着山雨欲来的潮湿气息。远处的林子里，几只夜枭发出凄厉的啼叫，仿佛在预告着什么不祥之事。
