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菜市口的密道通向汴河下水口。沈砚钻出来时，夕阳正将河水染得血红。
沿岸的粮船异常忙碌。沈砚伪装成搬运工混上某条船，听见船老大小声嘀咕：
"...童都知有令，所有漕船今日必须清空..."
掀开粮袋，里面全是沙土！沈砚猛然醒悟——童贯在抽空漕运储备，为洪水让路！
船到陈桥驿附近，天色己暗。沈砚跳船登陆，发现堤上巡逻的"河工"腰佩军刀，分明是禁军伪装。
"程叔！"他在芦苇丛中低声呼唤。
没有回应。只有风吹过枯苇的沙沙声。沈砚摸出虎符，突然发现符上刻着个"种"字——这是种家军的兵符！范纯仁竟与西军种氏有交情？
远处传来沉闷的爆炸声。沈砚猫腰靠近声源，看见堤坝上被炸开个缺口，几个"河工"正往缺口里倾倒黑色粉末。
"动作快！"监工催促，"子时前必须把十处缺口都埋好药引！"
沈砚悄悄后退，却踩断一根枯枝。监工厉喝："谁？"
箭矢破空而来。沈砚肩头一痛，踉跄着滚下河滩。追兵火把如龙，眼看就要合围...
"噗通！"
一艘小舟从芦苇荡中冲出。船头站着个戴斗笠的老渔夫，手中鱼叉精准刺穿追兵咽喉。
"上船！"
沈砚跃上小舟。老渔夫掀开斗笠——竟是张择端！
"张兄？"
"没时间解释。"画家奋力划桨，"童贯在十个堤段埋了炸药，子时同时引爆。"
小舟驶入一条支流。岸边站着二十几个劲壮汉子，为首的接过沈砚的虎符，单膝跪地：
"种家军斥候营听候调遣！"
原来张择端真实身份是西军密探！沈砚迅速布置：兵分十路，每路负责一个堤段。
"但炸药遇水不爆。"他疑惑道，"童贯如何确保..."
"用这个。"张择端取出截铜管，"塞门砲的引线，外包鱼胶防水。"
沈砚脑中闪过《梦溪笔谈》的记载："...以石油淬砲膛，可增射程..."
"我明白了！"他抓起铜管，"童贯要用塞门砲远程引爆炸药！"
子时将至。沈砚带着两名斥候摸到主堤段，果然发现三架小型投石机藏在柳林中。更可怕的是，炸药堆旁还放着数十袋砒霜！
"先毁引线！"
他们刚割断第一架投石机的弓弦，哨声突然响起。黑暗中冲出数十名禁军，为首的正是童贯！
"沈公子。"童贯抚掌轻笑，"本都知特意为你留了最佳观景位。"
沈砚被押到高处。放眼望去，黄河如巨龙蜿蜒，十处埋药点隐约可见。童贯递给他一个铜制望远镜：
"看仔细了——这是你沈家最后看到的景象。"
镜筒中，对岸堤上站着个熟悉的身影——李师师！她被绑在旗杆上，脚下堆满干柴。
"小贱人偷听本都知与太后的谈话。"童贯冷笑，"待会第一发砲石就送她上路。"
沈砚暗中摸索袖中的火折子。童贯却突然夺过，当着他的面点燃引线！
"三、二、一..."
第一架投石机"嘎吱"作响，燃烧的砲石划破夜空。沈砚绝望地看着火球飞向李师师——
千钧一发之际，对岸堤上突然竖起数十面铁盾！砲石在盾阵前炸开，李师师安然无恙。
"种家军！"斥候惊喜大叫。
童贯暴怒："放箭！全点燃！"
混乱中，沈砚撞倒身旁的火盆。烈焰瞬间吞没第二架投石机，爆炸的气浪将他掀入黄河！
刺骨的河水中，沈砚看见无数火把在堤上移动。喊杀声、爆炸声、黄河的咆哮声混作一团。他拼命游向对岸，却被漩涡卷入河心...
再次浮出水面时，整个黄河大堤己陷入火海。十处炸药点接连爆炸，但奇怪的是，决口比预期小得多——种家军显然做了手脚。
"沈公子！"
一艘战船破浪而来。船头站着个披甲老将，手中长枪挑着童贯的帅旗！
"种师道在此！"老将声如洪钟，"奉范右丞遗命，护皇子周全！"
沈砚被拉上船。甲板上跪着被俘的童贯，紫袍破烂，面如死灰。
"你们...怎么敢..."太监嘶吼，"我是奉太后..."
种师道一脚将他踹翻："睁开狗眼看看！"
顺着他手指方向，沈砚看见汴京方向升起三颗红色信号弹——这是皇宫最高级别的警报。
"半个时辰前，向太后薨了。"老将军冷笑，"官家己下诏彻查毁堤案。"
童贯突然狂笑："晚了！章相爷的人早就..."
战船剧烈摇晃。沈砚扑到船舷边，看见远处河面浮现无数漩涡——黄河终于决堤了！
但更可怕的是，浑浊的浪涛中竟泛着诡异的绿色。毒烟！童贯的砒霜还是入了水！
"回航！"种师道急令，"全军戴湿巾！"
战船调头时，沈砚最后看了一眼燃烧的大堤。硝烟中，他似乎看见李师师站在某处高地上，怀中抱着焦尾琵琶。
而更远处，汴京上空的乌云正形成一张诡异的人脸，仿佛某个沉睡千年的存在，正透过历史的重重迷雾，冷冷注视着这一切...
