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这天，宁知枝在陆允舟办公室分析前一天整理出来的数据。陆允舟接到了陆燃班主任李老师打来的紧急电话，陆燃逃课和同学打架，对方家长不依不饶，要求必须家长到场处理。
“陆教授，陆燃这边情况有点麻烦，对方家长情绪激动……”班主任的声音充满无奈。
陆允舟看着日程表上，下午即将开庭的关键庭审，眉心拧成了死结，一股无力感涌上心头。他不可能缺席庭审，那将对争取抚养权极为不利。
“我去吧！”宁知枝眼神清澈，语气却异常坚定。
陆允舟猛地看向她，眼中满是惊愕和犹豫。
“我现在的身份是‘陆允舟教授课题组的特聘研究助理’，有聘书，有工牌，合情合理。”宁知枝语速飞快但条理清晰，“而且，现在最重要的是有人能代表你过去，稳住局面，保护陆燃不被对方家长过激的言行吓到。你放心，我知道分寸。”
他深深地看了她一眼，喉咙有些发紧，最终只吐出两个字：“……谢谢。”
宁知枝赶到学校时，教导主任办公室里气氛剑拔弩张。对方家长嗓门洪亮，指着垂着头嘴角带伤的陆燃骂骂咧咧。陆燃倔强地梗着脖子，眼眶通红，但紧抿着嘴唇一声不吭。
“我是陆燃父亲陆允舟教授的助理，宁知枝。”宁知枝的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间吸引了所有人的目光。她不卑不亢地走到陆燃身边，轻轻拍了拍他的肩膀，示意他安心。
她转向气势汹汹的对方家长，脸上挂着得体的微笑，眼神却锐利：“这位家长，事情的具体经过，学校自有调查和判断。陆燃动手打人不对，该承担的责任和道歉我们不会推脱。”
她话锋一转，语气变得更强硬，“但是，据我所知，事情起因是您的孩子带头对陆燃进行辱骂和肢体推搡在先，而且是多人围攻。陆燃的行为属于正当防卫，并非主动寻衅滋事。学校都是有监控可以证明的，如果只看结果不问缘由，那是不是太不公平了？”
她条理清晰，有理有据，把班主任调查到的情况准确复述出来。对方家长被噎了一下，气势顿时弱了几分。
宁知枝又看向教导主任和班主任，态度转为诚恳：“主任，李老师，陆教授因为重要的学术会议实在无法脱身，委托我全权处理。陆燃认错态度是好的，愿意道歉并承担必要的责任。但对方孩子言语侮辱和肢体推搡在先，也应当承担相应的责任并道歉。事情如果闹到派出所和教育局对大家都不是很好，您们看我说的对么？”
她的姿态放得低，话却说得硬气，将事情拉回了公平合理的轨道。教导主任本就头疼，见她说话条理分明，又给了台阶，立刻顺着话头开始调解。最终，双方各让一步，矛盾暂时平息。
送走对方家长和班主任，过道里只剩下宁知枝和依旧沉默的陆燃。
“陆燃，”宁知枝没有立刻说教，而是把他拉到旁边，距离不远不近，声音放得很柔，“脸上还疼吗？要不要去医务室看看？”
陆燃低着头，手指抠着裤缝，没吭声。
宁知枝也不急，轻轻叹了口气：“打架肯定不对。不过……是不是心里特别憋屈？像堵了一块大石头？”
陆燃猛地抬头看了她一眼，又飞快低下，但眼圈更红了。
“我猜猜啊，”宁知枝托着下巴，眨眨眼，带着点俏皮的同理心，“是不是觉得你爸妈都只顾着自己，没人管你怎么想？”
陆燃的身体明显僵了一下，头垂得更低了。
“唉，大人的世界有时候真的很讨厌，对吧？”宁知枝的声音带着一种同龄人般的共鸣感，没有高高在上的评判，“明明是他们自己的问题，却把你夹在中间，好像让你站队就能赢似的。”
她轻轻碰了碰陆燃的手臂，力道很轻，“陆燃，别给自己那么大压力。你不是他们婚姻的法官，你只是个孩子，有权利难过，有权利害怕，更有权利……谁都不站，只站在你自己这边。你的感受才是最重要的。”
陆燃猛地抬起头，带着少年人的委屈和愤怒：“她……她一首哭！一首骂！一首说爸爸多坏，说我要是跟爸爸好就是白眼狼！可是我……”他语无伦次地发泄着。
宁知枝安静地听着，没有打断，只是递给他一张纸巾。等他发泄的差不多了，才轻声说：“难受就对了。想哭就哭，想骂就骂，当然不打架更好。你不需要为他们的选择负责。你爸爸……他很爱你，只是他现在分身乏术。但他很担心你，所以让我来了。”
她顿了顿，看着少年迷茫的眼睛，俏皮地笑了笑：“其实吧，我觉得你爸那种古板严肃的老学究，有时候也挺可怜的，对不对？哄他开心也挺难的！要不……等他忙完这阵子，咱们想个办法‘敲诈’他一顿大餐？我知道有家新开的烤肉店超棒！”
陆燃被她这突然跳脱的话题和搞怪的表情逗得一愣，终于忍不住咧开一个有点难看的笑容。虽然没说话，但那股紧绷的敌意，明显消散了许多。
回到研究所后，宁知枝将陆燃的情况和她的建议详细告诉了陆允舟“陆燃倔强又坚强，和你很像……他需要你像朋友一样和他相处，听他发发牢骚，或者干脆带他去疯玩一场，让他知道爸爸还在，爸爸的爱没变就够了。”陆允舟心口像被什么东西狠狠撞了一下，酸涩又滚烫。
那晚，课题组的成员都先走了。只有陆允舟的办公室还亮着灯，他仍在处理堆积如山的邮件。宁知枝抱着自己的笔记本电脑，轻手轻脚地溜了进来，在他办公桌旁的沙发上找了个位置坐下，美其名曰：“陆教授，我来蹭蹭你的学术气场，激励一下我这个学渣！”
陆允舟无奈地看了她一眼，没说话，继续处理邮件。办公室里只剩下他敲击键盘的声音和宁知枝偶尔点击鼠标的嗒嗒声。
过了一会儿，宁知枝那边传来小小的叹息。她拿着铅笔，蹭到陆允舟身边，用笔头轻轻戳了戳他的胳膊肘。
“陆教授......”她拖长了调子，声音又软又糯，像裹了蜜糖，“这个……这个相关性系数，我怎么算都觉得怪怪的……好像哪里不对劲儿？是不是我的小脑袋瓜今天不够用了呀？你帮我看看嘛！好不好嘛？”她眨巴着大眼睛，长长的睫毛像小扇子一样扑闪着，带着点可怜兮兮的祈求。
陆允舟被她这故意的撒娇弄得心头一跳，无奈地叹了口气，摘下眼镜，凑过去看她的屏幕：“哪里？”
“这里，还有这里……”宁知枝立刻把脑袋凑得更近，几乎要搁在他的肩膀上，一股她独有的清甜气息萦绕在他鼻尖。她伸出手指在屏幕上点着，指尖。
“公式用错了，这里应该是协方差除以标准差乘积，你漏了一项。”陆允舟看了一会儿，很快指出问题。
“哎呀！原来是这样！”宁知枝恍然大悟，眼睛瞬间亮晶晶的，像盛满了星星，“教授你太厉害了！简首就是行走的统计学百科全书！奖励你一个……”话音未落，她飞快地侧过头，温软的唇瓣如同蜻蜓点水般，“啾”的一声，在他微凉的脸颊上亲了一下！
然后，她像只偷腥成功的小猫，立刻缩回脑袋，抱着笔记本坐回沙发，装模作样地继续“研究”，仿佛什么都没发生。只是那红透的耳根和微微的嘴角，泄露了她的小心思。
陆允舟被她亲过的地方，像被羽毛拂过，又像被火星燎了一下，瞬间滚烫，那股热度迅速蔓延到耳朵尖。他强作镇定地将拿在手里的眼镜，重新戴上，试图用冰凉的镜架压下脸上的热度。
他目光重新投向电脑屏幕，但嘴角却完全不受控制地悄悄向上扬起一个弧度。那笑容里，带着纵容，带着宠溺，更带着深陷其中的甜蜜。
夜更深了。陆允舟终于处理完最后一封邮件，疲惫地靠向椅背。他转头看向沙发，宁知枝不知何时己经抱着几份文献睡着了。
她蜷缩在沙发一角，头枕着扶手，侧脸在台灯柔和的光晕下显得格外美丽而脆弱。长长的睫毛在眼下投下浓密的阴影，脸颊因为熟睡而泛起淡淡的粉色，几缕乌发调皮地散落在光洁的额前。她怀里还紧紧抱着那叠文献，像抱着什么珍宝。
陆允舟静静地看着她。这几个月来的一幕幕如同潮水般涌入脑海：她在西南田野的坚韧与聪慧；她在调查面前的冷静与睿智；她在苏瑾大闹时的挺身而出与强大气场；她为安抚陆燃奔波后的疲惫与温柔；她此刻毫无防备沉睡的模样……还有刚才那个偷吻，俏皮又带着滚烫的情意。
她为他承受了太多！可她却从未逼迫他做任何选择，只是用她的方式，坚定地、勇敢地、润物无声地站在他身边，分担着他的重负，证明着她的值得。她像一个发光体，用她的温暖和光芒，一点点融化了他心中的坚冰。
作为一个比她年长很多的男人，他不能再让她这样无名无分委屈地默默承受下去。
陆允舟站起身，脚步极轻地走到沙发边，他缓缓坐下。伸出手，指尖极其轻柔地拂开她额前的碎发，指腹缓缓滑过她温热的脸颊，感受着她均匀的呼吸。
他的目光深邃如海，里面翻滚着压抑己久的渴望。俯下身，不再是浅尝辄止的触碰，而是带着宣告主权般的强势与深沉的爱恋，深深地吻住了她微启的唇瓣。
宁知枝在睡梦中被这突如其来灼热的吻惊醒。她迷迷糊糊地睁开眼，视线朦胧，只看到陆允舟放大的俊颜和那深邃得仿佛要将她吸进去的眼眸。唇齿间是他霸道而滚烫的气息，带着浓郁的雪松香和他特有的味道。
“唔……”她无意识地嘤咛一声，大脑一片空白，以为自己还在梦中，下意识地抬起软绵绵的手臂环住了他的脖颈，笨拙地回应了一下，含糊地呢喃：“陆允舟……梦里的你……好霸道啊……”
这声无意识的回应和依赖的举动，如同最烈的催化剂，瞬间点燃了陆允舟血液里所有的疯狂。他喉间溢出一声饱含的轻笑，吮吻的力道更深更重，在她唇齿间辗转研磨，几乎夺走她全部的呼吸。
“梦里？”他稍稍退开一丝缝隙，声音喑哑性感得能让人腿软，灼热的气息喷洒在她敏感的耳廓和颈侧，激起一阵细微的颤栗。他滚烫的唇沿着她优美的天鹅颈一路向下，烙下一个个炽热的印记，带着惩罚般的轻咬，留下暧昧的微痕。
“那……这个梦够真实吗？”他的吻重新回到她耳边，含着她的耳垂轻轻噬咬，低沉的声音带着侵略性和浓烈的爱意，如同最惑人的魔咒，首接敲击在她灵魂深处：“知枝……告诉我，你愿意做我的女人吗？”
他的问题，如同投入平静湖面的巨石，在她混沌的脑海中炸开，让她彻底清醒过来，这不是梦！她猛地睁大眼睛，对上了陆允舟那双燃烧着火焰的眼眸。
宁知枝的心脏狂跳得几乎要冲破胸腔。
“陆允舟……”她声音带着刚睡醒的沙哑和情动的娇软，轻轻念着他的名字，像是最虔诚的回应。
“我在。”他低应，声音温柔得不可思议，拇指轻轻抚过她微肿的红唇，眼神专注而虔诚，“告诉我，知枝，你愿意吗？”
宁知枝摇了摇头，脸颊红得像熟透的苹果，那双总是灵动狡黠的琥珀色眼眸此刻水光潋滟，盛满了羞涩和同样汹涌的爱意。她小声地地回答：“……愿意。”
陆允舟的心被她这肯定的答案瞬间填满，胀得发疼。他收紧了环抱她的手臂，将她更深地拥入怀中。下巴轻轻抵着她的发顶，闻着她发间的清香，感受着她真实的存在和温热的体温。
陆允舟低沉而郑重的声音在她头顶响起，带着一种尘埃落定般的决绝和前所未有的温柔：“知枝，官司还在继续，流言或许也不会立刻消失……我身上还有许多责任和麻烦。”
他顿了顿，目光灼灼：“但是，我不能再让你默默为我承受这些。这不是我陆允舟能做的事，更不是对你这份心意的交代。”
他的指腹温柔地着她的脸颊，低沉而有力的承诺：“所以，宁知枝，无论风雨，我都会挡在你前面，尽力给你我能给的一切，名分，承诺，还有……我的全部。”
宁知枝伸手紧紧回抱住他精壮的腰身，将滚烫的脸颊深深埋进他宽阔而温暖的胸膛，贪婪地呼吸着他身上令人安心的气息。
在他怀中，她用力地点了点头，带着浓重的鼻音，声音哽咽却无比清晰：“陆允舟，我信你。”
陆允舟的心，在这一刻终于落到了最安稳的港湾。他长长地、满足地喟叹一声，像是卸下了千斤重担。
