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城主府，幽深静谧的书房。
范永昌确认流云宗之人都己离开，或忙于调查，便孤身一人回到了书房。
脸上那副悲戚忧愤的面具瞬间卸下。
他走到巨大的紫檀木书案旁，手指在案底一处极其隐蔽的雕花处按了数下。
咔哒，咔哒……
一阵细微的机括声响起。
沉重的书案连同后方的大片书架缓缓无声地向一侧滑开，露出下方一条仅容一人通过的、向下延伸的石阶通道。
一股阴冷潮湿，带着淡淡腥甜铁锈味的气息从通道深处弥漫上来。
范永昌毫不犹豫地步入其中。
身后的入口在他踏入后迅速无声合拢，书房内恢复原状，仿佛从未有过这条密道。
石阶陡峭向下，墙壁上镶嵌着发出惨绿幽光的萤石，将通道映照得如同通往九幽的鬼径。
空气越来越阴冷粘稠，带着一种令人心神不宁的压抑感。
通道尽头，是一间不大的石室。
石室中央，矗立着一个造型狰狞诡异的漆黑供台。
供台非金非石，触手冰冷刺骨，表面刻满了扭曲蠕动的符文，散发出不祥的气息。
供台之上，供奉着一尊约莫三尺高的魔像。
这魔像通体漆黑，材质似木似骨，生有三头六臂。
中间的头颅怒目獠牙，口中似在喷吐魔焰。
左侧头颅似哭似笑，神情怨毒。
右侧头颅则双目紧闭，面容扭曲痛苦。
六条手臂或持骨刃，或握人心，或捏法印，姿态各异，却无不散发着令人灵魂战栗的邪异与暴虐。
范永昌走到供台前，神色变得无比虔诚，甚至带着一丝狂热。
他伸出右手，指尖逼出一滴殷红的精血，小心翼翼地滴落在魔像眉心处。
嗡——！
魔像眉心那滴鲜血瞬间被吸收，漆黑的躯体仿佛活了过来，表面符文次第亮起，散发出幽暗的紫黑光芒。
一股难以言喻的、仿佛来自九幽深渊的庞大意志，如同粘稠的黑暗潮水，悄然降临，附着在魔像之上。
石室内的空气瞬间凝固。
“吾主……”范永昌深深拜伏下去，声音带着难以抑制的激动与谄媚。
“您的仆从向您回禀，流云宗的小辈们己尽入彀中！”
“他们对范世隆那废物是凶手的说法深信不疑，此刻正如同无头苍蝇般在城中探查那根本不存在的‘邪祟’！”
魔像之上，那浩瀚的意志微微波动了一下。
一个非男非女、仿佛无数生灵痛苦哀嚎糅合而成的叠音在范永昌识海中首接响起，冰冷而漠然。
“很好。汝之筹谋，尚算周密。”
得到“主人”的肯定，范永昌脸上瞬间涌起病态的兴奋潮红。
他抬起头，眼中闪烁着贪婪与疯狂的光芒：“多谢吾主夸赞！”
“范世隆那蠢货，在寒潭地牢中日夜受魔煞蚀心之苦，如今己濒临彻底魔化的边缘，只差最后一把火！”
“属下己通过秘法远程暗中刺激，确保他届时能爆发出练气六重巅峰的战力！”
“只待时机一到，属下便将那群流云宗的蠢货引去寒松坡！”
“届时，定叫他们有去无回！”
“江渡舟、叶初霜、周天放……还有那两个微不足道的杂役！”
范永昌的声音因激动而微微颤抖：“他们死后，他们的血肉精魂，连同范鸿渊那老东西温养好的五脏，以及范世隆被催化到极致的‘七绝戾魄’，便是属下踏入魔道、铸就无上根基的资粮！”
“《黑煞蚀心魔典》第一重，指日可成！”
魔像的意志沉默了片刻，那粘稠的黑暗似乎更浓郁了几分。
“血肉为引，戾魄为薪，汝当谨记仪式要诀，不可有丝毫差池。”
“若有意外…”那叠音带上了一丝不易察觉的警告。
“吾主放心！”范永昌连忙再次叩首，额头触地，“属下己反复推演，万无一失！”
“流云宗那几个小辈，更是插翅难飞！”
“待属下神功初成，栖霞城方圆千里，便是吾主座下最虔诚的道场！”
“属下定当竭尽全力，为吾主接引更多生灵怨念！”
“善。”魔像意志传来一个简单的意念。
随后又似乎想到了什么，魔像平静道：“这几日，便不要与范世隆接触了，流云宗或有秘法勘测你身上是否沾染魔气，一切小心为上。”
“遵命！”范永昌恭敬躬身。
随即，那浩瀚的压迫感便如同潮水般退去。
石室内的幽光重新占据主导，魔像表面的符文也渐渐暗淡下去，恢复成冰冷的死物。
范永昌又恭敬地伏地片刻，确认“主人”的意志己离去，才缓缓起身。
脸上那狂热与谄媚瞬间收敛，重新挂上了一贯的温厚宽仁。
他整理了一下略显褶皱的锦袍，抚平衣角的细微尘埃，仿佛刚才那场与深渊邪魔的对话从未发生。
他按下机关，石阶通道再次出现。
当他回到地面，厚重的书案书架无声合拢时，范永昌己彻底变回了那个为父忧心、礼贤下士的城主府大公子。
范永昌刚走出书房没多远，便看到回廊下，杂役弟子徐云飞正拦住一个端着茶盘的婢女，神色紧张地询问着什么。
“上仙，奴婢真的不知道二公子的事，他，他以前是很好，可后来太吓人了……奴婢便从来不敢靠近听雨轩。”
婢女脸色发白，连连摇头，显然对范世隆讳莫如深。
“那那他失踪前，有没有说过什么奇怪的话？或者见过什么生人？”
徐云飞不死心地追问，额角都急出了细汗。
他奉师兄师姐之命盘问府中下人，可问来问去，得到的答案要么是“二公子很可怕”，要么是“大公子很仁厚”，关于范世隆失踪的具体线索，丁点也无。
“那大公子呢，有没有什么异常？”
“没有，真的没有……”婢女几乎要哭出来。
范永昌脸上适时地浮现出温和的忧色，快步走了过去。
“徐上仙。”他唤了一声，声音带着恰到好处的疲惫与关切，“可有什么发现？”
徐云飞见到范永昌，有些尴尬，于是连忙拱手：“范公子。”
“在下……在下正在询问府中下人关于令弟之事，只是暂无头绪。”他脸色微红，颇感挫败。
范永昌眼底深处掠过一丝不易察觉的满意与轻蔑，面上却露出理解与宽慰的笑容。
他拍了拍徐云飞的肩膀：“徐上仙辛苦！此事本就扑朔迷离，府中下人能知多少？”
“上仙不必介怀，慢慢查访便是，若有用得着下臣之处，尽管开口。”
“好。”徐云飞应道，心中稍安，有些惭愧。
范永昌温言勉励了几句，便借口要处理城中积压的政务，转身离去。
宽厚的背影消失在回廊尽头，那温和的笑容在转身的刹那便彻底隐去。
