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残月西沉，月光如霜洒在甘棠驿的废墟之上。李横弯腰拾起半块玉佩，粗糙的指腹着温润的玉面，莲花纹在月光下泛着幽蓝的冷光。他将玉佩系在腰间，金属挂链碰撞发出清脆声响，惊飞了屋檐下栖息的夜枭。晨雾如轻纱般笼罩官道，马蹄声踏碎薄雾，在寂静中格外清晰，却隐隐夹杂着若有若无的异响，似有人在暗中跟踪。
“进城后务必小心。” 苏无名压低声音，目光警惕地扫视着西周的灌木丛。他的手指无意识地着腰间的算盘，这是他多年破案养成的习惯。“刺史府的人急着灭口，这石桥图和玉佩恐怕会让我们成为众矢之的。” 卢凌风闻言，将长剑又紧了紧，剑身与剑鞘摩擦发出细微的声响，寒芒在雾气中若隐若现。
晌午时分，南州城巍峨的城墙终于映入眼帘。城楼飞檐斗拱，旌旗在风中猎猎作响。城门洞开，商贾行人往来如织，水果摊的吆喝声、丝绸店的招揽声、马车的辘辘声交织成一片，好一派繁荣景象。然而，李横却敏锐地察觉到不对劲 —— 城门口的守卫虽然面带笑容，眼神却透着警惕，不时打量着过往的行人。更有甚者，几个衣着普通的百姓看似在闲聊，实则目光始终不离他们三人，其中一人的袖口还隐隐露出一截蓝色布料，与昨夜驿站杀手的服饰颜色相同。
刚踏入城中，一阵清风拂过，带着淡淡的脂粉香与…… 一丝熟悉的硫磺味。李横猛地转身，却只看到街角处一抹黑影一闪而过，那人头戴斗笠，脚步轻盈，显然是个练家子。“有古怪。” 他低声提醒同伴，同时握紧了拳头，肌肉在袖中微微隆起，粗布麻衣下的青筋若隐若现。
他们寻了一家名为 “悦来居” 的客栈落脚。刚跨进门槛，掌柜便迎了上来，脸上堆满了谄媚的笑容：“三位客官，小店有上房空着，干净整洁，包您满意！” 小二也手脚麻利地提着茶壶跟在后面，“三位客官，这是小店的招牌茶，您尝尝。” 小二笑容满面，眼神却不时瞟向他们放置包裹的位置，手指在围裙上紧张地揉搓着。苏无名不动声色地将茶杯推到一旁，借口旅途劳累，打发小二离开。
待小二离去，苏无名小心翼翼地从包裹中取出石桥图，铺展在斑驳的木桌上。烛火摇曳，映得画中人物的面容忽明忽暗。“你们看，这画中暗河的鳞片纹路，与那怪物身上的鳞片、死者伤口的纹路完全一致。” 他的手指顺着画面上的纹路滑动，眉头紧锁，“而且，独眼驿卒出现在画中，绝非偶然。他左眼完好，与生前截然不同，这里面定有玄机。”
卢凌风凑近细看，剑眉拧成 “川” 字：“可这画上其余七人又是谁？他们脚下的暗河，是否意味着还会有更多命案发生？你瞧这人的衣饰，绣着金线云纹，怕是朝中权贵……”
正说着，窗外突然传来一声凄厉的惨叫，划破了客栈的宁静。李横率先冲了出去，身形如猎豹般敏捷。只见街道上围满了人，大家议论纷纷，脸上写满了惊恐。拨开人群，一具尸体倒在血泊中，胸口同样有鳞片状的伤口，鲜血浸透了他的衣襟，在地上汇成小小的血洼。而死者的手中，死死攥着半张纸条。
李横蹲下身子，轻易掰开死者僵硬的手指，展开纸条。上面只有一行小字：“石桥夜会，生死勿怪。” 字迹潦草，却透着一股狠厉。与此同时，远处的钟楼传来悠扬的钟声，“当 —— 当 ——” 惊起一群白鸽，在天空中盘旋不散，羽毛纷飞间，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。街道上的百姓纷纷加快脚步，匆匆离去，原本喧闹的街道瞬间变得寂静，只有冷风卷起地上的纸钱，发出沙沙的声响。
