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子时末的梆子声撕裂死寂，惊飞的寒鸦扑棱棱掠过残破的驿站屋檐。李横单膝跪地时，粗布裤腿蹭过凝结的血痂，发出细微的沙沙声。他布满老茧的手指拨开带血的干草，半块玉佩的冷光刺破浓稠的夜色，温润的玉质泛着幽幽蓝光，莲花纹雕刻得栩栩如生，正是南州刺史府的标记。“苏大人，这玩意儿怕是能让咱们在刺史府讨杯热茶喝？” 他将玉佩在掌心抛接，金属碰撞声混着远处传来的狼嚎，惊得苏无名手中的油灯剧烈摇晃，昏黄的光晕在墙壁上投下扭曲的暗影。
马蹄声如闷雷滚过荒原，由远及近，震得地面微微发颤。卢凌风长剑出鞘三寸，剑身映出他紧绷的侧脸，锐利的瞳孔随着黑影逼近而收缩：“来得倒快！” 十余匹黑马如黑色洪流撞开驿站大门，铁蹄踏碎满地银白月光，扬起的尘土中，为首的侍卫统领掀下斗笠，刀疤如狰狞的蜈蚣横跨左眼，弯刀首指李横咽喉，声音冰冷如铁：“驿站命案，三位形迹可疑，随我回府受审！” 他身后的侍卫们同时抽出弯刀，刀身淬火的幽蓝与天上残月交相辉映，在地面投下森然的倒影，仿佛预示着一场恶战即将爆发。
李横双臂抱胸，铁塔般的身躯往门口一堵，粗布麻衣下隆起的肌肉如岩石般坚硬，竟将上方的门楣震得簌簌落灰。“想抓人？先问过我这双拳头。” 话音未落，弯刀寒光如织，带着破空锐响首取三人咽喉。李横暴喝一声，抄起身旁的长凳横扫过去，木屑纷飞中，两名侍卫如同断线风筝般倒飞出去，撞在梁柱上发出骨骼碎裂的闷响。飞溅的木屑划过他的脖颈，留下细密血痕，却不及他眼底翻涌的怒意炽热，那眼神仿佛能将一切敌人焚烧殆尽。
混战正酣，驿站后院突然传来轰然巨响，如惊雷炸响，震得众人耳膜生疼。李横余光瞥见冲天火光中，一个巨大的黑影自浓烟中缓缓浮现。那黑影足有两人高，鳞片在火光照耀下泛着幽蓝，宛如流动的星河，神秘而又可怖。长尾一扫，整面土墙轰然倒塌，砖石迸射间，露出怪物布满黏液的腹部，黏液滴落在地上，发出 “滋滋” 的腐蚀声响。怪物张开血盆大口，森白獠牙滴落腥臭的涎水，气息所过之处，草木瞬间枯黄，生命力仿佛被瞬间抽干。
“小心！” 苏无名的呼喊被震天的嘶吼淹没。李横迎着怪物冲去，抓起地上的石磨盘奋力掷出。石磨盘如流星般砸中怪物肩头，却只激起一串火星，反震之力震得他虎口发麻，手臂微微颤抖。怪物吃痛，巨爪横扫而来，带起的劲风将李横的粗布衣裳划开一道大口子，古铜色的肌肤上瞬间渗出细密血珠。他嗅到怪物身上浓烈的硫磺味，与长安红茶案暗室里的气息如出一辙，心中警铃大作。
怪物甩动尾巴，卷起的腥风掀翻屋顶瓦片，碎瓦如雨点般坠落。李横趁机扑上前，双臂死死抱住怪物后腿，肌肉虬结如铁索。他低吼一声，青筋暴起，竟生生将怪物掀翻在地，地面被砸出丈许深的坑洞，尘土飞扬。然而，怪物背部突然弹出数根尖刺，擦着李横耳畔飞过，在墙上钉出一排深坑，木屑与砖石齐飞，空气中弥漫着刺鼻的硝烟味。卢凌风趁机挺剑刺向怪物咽喉，却被它口中喷出的紫色毒雾逼退，毒雾所到之处，地面腾起阵阵白烟，发出 “噗噗” 的声响。
苏无名在火光中挥舞油灯，昏黄的光晕照亮怪物胸前的鳞片 —— 那些鳞片排列的纹路，竟与命案现场的伤口如出一辙。鳞片缝隙间还嵌着暗红肉块，随着怪物呼吸微微起伏，诡异而又恶心。就在这时，怪物发出一声震耳欲聋的怒吼，声波震得众人站立不稳，屋顶的横梁轰然断裂。怪物转身撞开残墙，消失在夜色之中，留下满地狼藉与刺鼻的腐臭味，仿佛一场噩梦刚刚结束。
大火渐渐熄灭，驿站己成一片废墟，焦木间升腾着袅袅青烟。苏无名在灰烬中翻找，终于发现半幅残破的画卷 —— 石桥图。画卷边缘焦黑，却仍能看清画中景象：一座古桥横跨江面，桥上八人神态各异，其中一人赫然是独眼驿卒。更诡异的是，画中所有人的脚下，都蜿蜒着一条鳞片纹路的暗河，河水泛着诡异的幽蓝，仿佛在缓缓流动，充满神秘的气息。
“这画...” 苏无名手指微微发抖，油灯的火苗在他颤抖的指尖跳跃，“恐怕就是命案的关键。” 卢凌风望着远处消失的黑影，剑眉紧锁，剑尖还在滴落怪物的黏液，声音低沉：“可那怪物究竟是什么？与刺史府又有何关联？” 李横擦去脸上血迹，捡起半块玉佩在手中把玩，玉质沁凉，与掌心的温度形成鲜明对比，嘴角勾起一抹冷笑：“管它是什么，下次见面，我定要撕下它几片鳞！”
夜色深沉如墨，三人望着满地狼藉，谁也没有注意到，独眼驿卒尸体的嘴角，正缓缓渗出一丝诡异的笑容。月光落在他空洞的眼窝中，折射出幽蓝的冷光，仿佛在嘲笑众人的无知。而在驿站不远处的山路上，几匹快马正朝着南州城疾驰而去，马蹄声惊起一群寒鸦，在月光下盘旋不散，宛如一道黑色的帷幕，笼罩着这片充满谜团的大地，预示着更大的危机即将到来。
