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在历经无数艰难险阻后，众人终于来到了一座名为安远城的城下。望着高大厚实的城墙，城楼上飘扬的旗帜，大家心中燃起了一丝希望，都盼望着能进城好好休整一番。连日的奔波，让众人疲惫不堪，伤病也在队伍中蔓延，这座城就像黑暗中的一丝曙光。
然而，当他们满怀期待地靠近城门时，却被守城的官兵无情拦住。城门紧闭，城墙上站满了神情严肃的士兵，个个手持武器，警惕地看着这群衣衫褴褛的流民。
不多时，一群官兵从城内走出，为首的是一个身着铠甲、满脸络腮胡的将领。他目光扫过众人，大声说道：“都听好了！北方己然降雨，你们这些流民速速回家，莫要再南下，此城也不许你们进入！”
听到这话，流民们顿时炸开了锅。一位老者拄着拐杖，颤颤巍巍地向前走了几步，哀求道：“大人啊，我们家乡糟了灾，实在是无家可归啊，恳请大人开恩，让我们进城歇一歇，哪怕只是几日也好。”
络腮胡将领眉头一皱，神色依旧冰冷：“我等也是奉命行事，北方降雨，正是耕种的好时机，你们回去尚可重建家园。若放你们进城，城中粮食有限，如何能养活你们这许多人？”
流民们纷纷跪地，苦苦哀求，但官兵们却不为所动。周言看着这一幕，心中焦急万分，若是进不了城，队伍中的伤病员恐怕撑不了多久，可面对这紧闭的城门和强硬的官兵，又该如何是好呢？
面对流民们的苦苦哀求，官兵们依旧不为所动，随着为首将领一声令下，他们整齐划一地转身，退回了城内。伴随着“嘎吱嘎吱”沉重的声响，城门缓缓关闭，将流民们隔绝在外。
望着那厚厚的城门，流民们满心无奈与绝望。大家拖着疲惫的身躯，在城门外或坐或站，不知该何去何从。就在这时，一个年轻村民气喘吁吁地跑了过来，神色焦急地喊道：“大家别愣着了，我刚看到有人交钱进城了！只要交500文就能进去！”
众人听了，不禁倒吸一口凉气。500文，对于这些身无分文的流民来说，简首是一笔天文数字。人群中顿时炸开了锅，你一言我一语地议论起来。
“500文？我们都是流民，哪来这么多钱啊！”一位头发花白的老者满脸愁容，唉声叹气道。
“是啊，拖家带口的，这进个城得花多少钱？有这钱，买点粮食，还能多撑些时日呢！”一位抱着孩子的妇女附和道，眼中满是忧虑。
周言听着大家的议论，心中也十分沉重。队伍里大多数人都一贫如洗，别说500文，恐怕连50文都拿不出来。可若是不进城，队伍里伤病员的情况只会越来越糟，在这荒郊野外，缺医少药，说不定会有人撑不下去。
面对高昂的进城费用，众人实在难以承受。这时，村长深思熟虑后，决定亲自带着村里两位年纪较长、阅历丰富的长辈一同进城。他们设法腾出来一辆还算完好的马车，准备进城购置些急需的物资。
三人赶着马车来到城门前，村长上前，满脸堆笑地对守城官兵说道：“军爷，我们是城外流民，实在没办法了。就我们几个进去，买些粮食、草药，给大伙救命，保证不多停留，还望军爷行个方便。”官兵瞧他们皆是老实巴交的模样，犹豫一番后，挥手放他们进了城。
进城后，城内压抑的氛围扑面而来。街道上行人神色匆匆，店铺大多半掩着门，透着一股说不出的紧张。村长三人不敢耽搁，赶忙赶着马车首奔集市。
集市上，人群拥挤，各种叫卖声此起彼伏。然而，眼前的物价却让他们瞠目结舌。粮食价格高得离谱，平日里几文钱一斤的糙米，如今竟然喊价二十文一斤。
村长满脸震惊地问粮铺掌柜：“掌柜的，这价格也涨得太离谱了吧，我们都是流民，实在买不起啊！”
掌柜的翻了个白眼，没好气地说：“现在到处都缺粮，这还是看你们可怜，给的友情价，爱买不买！”
村长和同行的两位长辈苦苦哀求，掌柜才稍微松口，降到十五文一斤。即便如此，这价格也远超他们的承受范围，但为了城外饥肠辘辘的乡亲，村长咬咬牙，还是用有限的银子买了一部分粮食，勉强装满了马车的一角。
随后，他们又赶到药铺。本想着购置些伤药给队伍里受伤的村民，可到了药铺才发现，伤药更是有价无市。仅有的几家药铺，柜台上摆放的伤药数量稀少，一问价格，更是高得吓人。村长拿着一包普通的金疮药，手都在微微颤抖，“就这么一小包，居然要五十文？”
药铺老板无奈地摊开手：“没办法，药材稀缺，现在能有得卖就不错了。”三人跑了好几家药铺，才好不容易凑齐了一些最急需的伤药，可带来的钱也几乎花得一干二净。
