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肥料厂竣工前的最后一周，整个农场都弥漫着一种紧张而兴奋的气氛。
叶枫站在崭新的厂房中央，仰头望着己经安装完毕的发酵罐，不锈钢表面反射着清晨的阳光，在厂房内投下流动的光斑。
"输送带调试完毕！"卡洛斯的声音从厂房另一端传来，伴随着电机启动的嗡鸣声。
传送带缓缓运转起来，将第一批橄榄渣原料送入粉碎机。
就在这时，伊丽莎白匆匆走进厂房，手里拿着一份文件："运输管理局卡住了我们的原料运输许可证，说需要补充安全评估。"
叶枫接过文件，眉头紧锁。
这是肥料厂投产前的最后一道手续，原本以为只是走个形式，没想到会在这个节骨眼上出问题。
"理由是什么？"
"说我们的原料属于'农业废料'，需要特殊运输条件。"伊丽莎白指着文件上标红的一段文字，"但同样的原料，玛利亚的橄榄园己经运输了十几年都没问题。"
安东尼奥立即联系了运输管理局，得到的回复含糊其辞，只说"接到上级指示需要加强监管"。更奇怪的是，申请材料中提到的几项所谓"安全隐患"，只有内部文件才有详细描述。
"又是内部泄密？"霍恩气得胡子首翘，"我们得查查最近谁接触过这些文件。"
排查工作立即展开。经过一周的仔细筛查，目标锁定在一位临时聘用的运输规划师身上。
这位名叫德里克·桑顿的顾问两周前突然辞职，理由是"家庭紧急情况"。
"等等，"叶枫突然想起什么，"这个名字有点耳熟..."
理查德迅速调出档案："就是去年洛克菲勒派来的审计团队里那位地质学家！"
这个发现让所有人倒吸一口凉气。如果桑顿从一开始就是商业间谍，那么他对地下湖的异常关注就有了完全不同的解释。
"蓝水资本，"伊丽莎白恍然大悟，"他们一定是在为地下湖做准备。"
面对许可证危机，团队决定兵分两路：安东尼奥负责法律申诉，证明原料运输符合所有现行法规；
同时，伊丽莎白联系玛利亚等合作农场，临时调整运输路线，利用他们的现有许可分担部分原料。
"最坏情况下，我们可能要多支付30%的运输成本，"理查德计算着数字，"但至少能保证投产不延误。"
就在解决方案初见成效时，一个意外的电话打乱了所有计划。蓝水资本的CEO主动联系叶枫，要求面谈"合作事宜"。
会面安排在旧金山金融区的一间私人会所。
蓝水资本的CEO是位西十出头的女性，名叫凯瑟琳·莱恩，举手投足间透着精英人士特有的干练与距离感。
"我们知道你们遇到了运输许可问题，"莱恩开门见山，"蓝水可以帮忙解决，作为交换，我们想谈谈地下湖的合作开发。"
叶枫早有准备："地下湖是保护区核心，没有任何开发可能。"
"别急着拒绝，"莱恩微微一笑，从公文包取出一份文件，"我们不是要开采什么矿物质，而是想建立一个生态研究站。"
文件设计精美，详细描述了如何在不破坏生态的前提下，将地下湖区域打造成一个"可持续水资源研究中心"。
计划看起来专业而环保，甚至承诺提供大量就业机会。
"听起来很美好，"叶枫谨慎回应，"但为什么是现在？而且为什么选择我们？"
莱恩的眼中闪过一丝不易察觉的波动："因为洛克菲勒先生生前对这个项目很感兴趣。"
这个回答让叶枫心头一震。如果洛克菲勒真的支持过类似计划，为什么从未向他们提起？更重要的是，为什么选择通过蓝水资本，而不是自己的基金会来推动？
"我们需要时间考虑，"叶枫最终说道，"同时，希望蓝水能先解除对运输许可的阻挠。"
莱恩爽快地答应了："明天你们就会收到许可证。我相信这只是我们长期合作的第一步。"
回到农场后，团队立即召开紧急会议。莱恩的提议看似合理，但处处透着蹊跷。
安东尼奥仔细研读了合作草案，发现其中隐藏着一条关键条款——研究站建成后，蓝水资本将获得地下湖区域的"优先开发权"。
"这是典型的商业陷阱，"安东尼奥指出，"先以研究名义进入，再逐步扩大商业开发。"
更令人不安的是，团队联系洛克菲勒基金会核实，对方明确表示老人从未提过任何关于地下湖研究站的计划。
"蓝水在撒谎，"伊丽莎白得出结论，"但他们为什么敢用这么容易被拆穿的谎言？"
谜团尚未解开，运输管理局却如约发来了许可证。肥料厂终于可以按计划投产了。
投产仪式当天，数十位合作农场主和当地官员齐聚一堂。
玛利亚亲手按下启动按钮，发酵罐开始嗡嗡运转，第一批橄榄渣原料通过输送带缓缓进入生产线。
"这不仅是一座肥料厂，"叶枫在致辞中说，"更是小农场自主能力的象征。从今天起，我们不再依赖大公司的供应链。"
仪式结束后，当地媒体争相报道这一"农业合作新模式"。
《华尔街日报》甚至派来了记者，准备做深度专题。农场一时风头无两，但叶枫心里清楚，蓝水资本的威胁远未解除。
投产一周后，肥料厂运行逐渐步入正轨。产品质量超出预期，订单纷至沓来。
就在团队准备松一口气时，一封匿名邮件打破了平静。邮件里只有一张模糊的照片——多年前的地下湖采样记录，角落有一个潦草的编号"71"，旁边打着一个问号。
"这是什么意思？"伊丽莎白困惑地放大图片，"71号样本有什么特别的？"
叶枫立即联系了曾为地下湖做过检测的所有实验室，但没有任何一家有"71号样本"的记录。唯一可能的是，这是某次未公开的采样结果。
"蓝水资本一定知道些什么，"安东尼奥分析道，"他们可能是在试探我们是否掌握这个信息。"
团队决定暂时按兵不动，既不回应匿名邮件，也不主动联系蓝水资本。
与此同时，肥料厂的运营数据越来越好，首批有机肥料己经运往各合作农场，反馈极为正面。
"玛利亚说橄榄树的萌芽比往年早了整整一周，"卡洛斯兴奋地汇报，"她要把整个园子都换成我们的肥料！"
这种实实在在的成功，比任何商业对抗都更有说服力。
渐渐地，蓝水资本的联系频率降低了，运输许可再没出过问题，仿佛他们突然对地下湖失去了兴趣。
一个雨后的傍晚，叶枫独自巡视肥料厂。
夕阳穿透云层，在新厂房的外墙上投下金色的光斑。
远处，几名工人正在装运最后一批当日订单，笑声在的空气中格外清晰。
这座差点被扼杀在摇篮里的肥料厂，如今成了农场最可靠的利润来源之一。
更重要的是，它证明了小农场联合体的韧性和创造力——当大公司试图用商业手段打压时，他们不仅生存下来，还找到了更可持续的发展道路。
叶枫掏出手机，拍下夕阳下的肥料厂，发给了伊丽莎白，附言只有简单的一句："我们做到了。"
