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一周的时间过去，绵延不断的雨停了，但诺兰的伤痛并未随之消散。
他靠在棚屋的木板上，小心翼翼地呼吸着，每一次胸腔的起伏都像有把刀在肋骨间来回划动。那场冒险带来的面包己经见底，药物虽然暂时压制了莉娜的病情，但她苍白的脸色和时不时的咳嗽声无时无刻不在提醒着诺兰——这只是暂时的喘息。
“哥哥，你的伤…”莉娜挣扎着坐起来，眼中满是担忧。
“躺好。”诺兰强撑着笑了笑，伸手将妹妹按回草垫上，“只是些皮外伤，几天就好了。”
谎言。他清楚自己的肋骨断了两根，右肩的疼痛让他几乎抬不起手臂，但这些都不能说。
莉娜抿着嘴唇，眼睛里闪烁着不忍和自责。她太了解哥哥了，知道他在撒谎，却也明白自己无能为力的处境。
“今天感觉怎么样？”诺兰转移话题，伸手摸了摸妹妹的额头。温度比昨天低了些，但仍有微热。
“好多了。”莉娜勉强笑了笑，“那个药真的很管用。”
诺兰点点头，心却沉了下去。药效确实不错，但剩下的药片己经不多了。而且，更糟糕的是，他们的食物也即将耗尽。
“我出去看看。”他站起身，忍着剧痛穿上那件破旧不堪的外套。
“你的伤…”莉娜察觉到了哥哥的异常，挣扎着想要起来。
“我没事。”诺兰打断妹妹的话，露出一个刻意的笑容，“别担心，你好好休息，我很快回来。”
走出棚屋，刺眼的阳光让诺兰眯起了眼。雨后的垃圾山散发着更加浓烈的腐臭，但这气味早己融入他的生活，不再引起任何不适。
诺兰小心地避开几处守卫可能巡逻的区域，弯着腰，贴着墙角，像一只受伤的野兽般谨慎地移动。他对这片废墟的每一处死角、每一条小径都了如指掌——这里的砖块下藏着锋利的铁片可以当武器，那个角落的凹陷能藏身避过巡逻，而从那条小路可以最快接近补给车…但今天的垃圾山格外安静，几乎看不到其他拾荒者的身影。
这不正常。
诺兰警觉地放慢脚步，藏身于一堆废弃家具后面。远处，几名全副武装的守卫正在巡逻，他们手持电棍和短矛，身上的铠甲在阳光下反着冷光。数量是平时的两倍不止。
“该死，”他低声咒骂，牙齿咬得咯咯作响，“不就是一点食物和药么，官老爷的脸面可真重要啊。”
垃圾山不是没有消息网。虽然这里的居民大多互不信任，但某些重要信息总能以惊人的速度传播。诺兰昨天袭击守卫并成功逃脱的事件显然己经传开——这也解释了为什么今天几乎看不到其他拾荒者，大家都在等风头过去。
试探着换了几个方向，情况都差不多。贵族区通往垃圾山的每条路都有守卫把守，甚至连平时无人问津的小径也不例外。他们带来的猎犬嗅着地面，搜寻着什么——很可能是诺兰留下的血迹和气味。
诺兰的心沉了下去。这意味着短期内，他别想再从补给车上弄到任何东西了。
更糟的是，他发现垃圾山的情况比他想象的还要糟糕。在一处隐蔽的角落，他看到了两具尸体——是那对靠捡破烂为生的老夫妻。他们的身体己经开始腐烂，眼睛空洞地望着天空，干瘪的嘴巴张开，仿佛在无声地控诉这个残酷的世界。他们身上值钱的东西己经被剥得一干二净，就连鞋子也不见了。
诺兰站在原地，胸口忽的涌上一阵窒息般的恐惧。这就是他和莉娜的未来吗？死在这肮脏的垃圾堆里，然后被其他拾荒者剥光值钱的东西，连尸体都无人问津？
“不，绝不能这样。”他握紧拳头，指甲深深陷入掌心的肉里，鲜血顺着手指滴落。痛感让他更加清醒，“我不会让莉娜变成这样。决不。”
就在这时，一阵不寻常的微风穿过垃圾堆，带来一张飘飞的纸片。纸片擦过诺兰的脸颊，又飘向远方。出于本能，又或许是命运的指引，他猛地伸手抓住了它。
那是一张皱巴巴的传单，上面印着醒目的字样：
“海军招募令！强壮男子年龄16-30岁，即日起可前往东港口报名！提供食宿、军装、每月军饷！医疗保障！为王国尽忠，为自己谋出路！”
诺兰的手微微颤抖。这不是第一次他听说海军招募的消息，但从未如此真实地摆在他面前。
“食宿…军饷…医疗保障…”他喃喃自语，每一个词都如同重锤敲击着他的心脏。脑海中浮现出莉娜消瘦的脸庞和那双总是充满希望的眼睛，以及她每晚痛苦的咳嗽声。
如果他能加入海军，就能有稳定的收入，就能给莉娜买药，让她看真正的医生，住进真正的房子，而不是这个随时可能倒塌的破棚屋。也许她还能有机会上学，像那些贵族区的孩子一样…
但是…
他低头看了看自己伤痕累累的身体，破旧的衣衫下是消瘦的身体和突出的肋骨。海军会要一个来自垃圾山的瘦弱少年吗？他们是否会在看到他后立刻将他赶走？更重要的是，如果他去了，莉娜怎么办？谁来照顾她的日常起居？谁来在她咳血时抱着她？
就在这时，一声凄厉的尖叫打破了垃圾山的寂静。不远处，一个拾荒者被两名守卫拦住，正在遭受毒打。他们声称那人偷了贵族区的东西，虽然诺兰看得出那只是些毫无价值的垃圾。
“这就是教训。”守卫踢了一脚那个己经昏迷的拾荒者，“垃圾就该老实呆在垃圾堆里。”
诺兰咬紧牙关，退回阴影中。暴力从来都不是解决问题的方法，这一点他比任何人都清楚。但眼下，他无能为力，就像对莉娜的病情一样。
带着满腹心事和那张皱巴巴的招募令，诺兰拖着疲惫的身体回到了棚屋。
莉娜己经睡着了，呼吸比昨天平稳了些，但脸色依然苍白如纸。诺兰轻手轻脚地走到她身边，将最后半个面包放在她手边，然后坐在一旁，静静地看着妹妹的睡颜。
夜幕降临，棚屋内一片漆黑。诺兰靠在墙边，手中紧握着那张海军招募令，陷入了深思。
“哥哥？”莉娜的声音轻轻响起，翻了个身看向诺兰，“你还没睡吗？”
“嗯，在想些事情。”诺兰迅速收起传单，挪到妹妹身边，伸手抚平她额前凌乱的头发。
莉娜咳嗽了几声，声音虚弱却坚定：“我今天听到外面的人说，贵族区加强了守卫，是因为你的事。”
诺兰沉默不语。他不知道该如何回应。
“哥哥，”莉娜突然抓住他的手，力道之大让诺兰有些吃惊，“我不想你再冒险了。每次看到你带着伤回来，我…我心里比刀割还难受。”
月光从破损的屋顶洒进来，照在莉娜泪光闪闪的眼睛上。诺兰感到一阵心痛，他轻轻擦去妹妹眼角的泪水，指尖染上了温热的湿意。
“我没事，真的。”
“我知道你在想什么。”莉娜突然说道，目光落在诺兰藏在身后的招募令上，“我听到有人说东港口在招海军。这事一整天都在传。”
诺兰愣住了，不知道该如何回应。他本打算等想清楚了再和妹妹商量，或者干脆放弃这个想法。
“去吧，哥哥。”莉娜的声音轻柔却坚定，“这是你的机会，也是我们的机会。”
“但是你…”
“我可以等。”莉娜打断他的话，挣扎着坐起来，双手捧住哥哥的脸，“我不想成为你的负担。如果你能加入海军，就有钱给我治病，我们就不用一辈子住在垃圾山了。”
诺兰感到喉咙发紧，眼眶。他的妹妹，才十二岁的莉娜，说出的话却比任何成年人都要懂事。在这个年纪，她本该无忧无虑地奔跑玩耍，而不是躺在草垫上与病魔抗争，更不该为生存发愁。
“可我不能丢下你不管。”他的声音嘶哑，近乎哽咽，“你需要照顾。”
“隔壁的玛莎婆婆人很好，她答应过照顾我。”莉娜说道，眼神坚定，“她的孙子上个月死了，她说过愿意帮忙看着我。而且，你可以把军饷寄回来。”
玛莎婆婆是垃圾山为数不多的善良灵魂之一。她的年纪己经很大了，但身体还算硬朗。更重要的是，她医术不错，略懂得一些草药知识。诺兰沉默了。玛莎婆婆确实曾主动提出帮忙照看莉娜，这不是妹妹编造的借口。
“哥哥，”莉娜紧紧握住诺兰的手，眼神坚定得让人心疼，“这是我们唯一的出路了。你知道的，垃圾山不会给我们未来。”
“好。”最终，他点了点头，“我会去。为了我们的未来。”
莉娜露出了久违的笑容，那笑容比月光还要明亮，照进诺兰心底最黑暗的角落。
接下来的两天，诺兰做了充分准备。他偷偷潜回曾经埋藏财物的几个地点，找出了所有积蓄——大多是些零钱，偶尔有几个完整的装饰物，都是他多年来在垃圾堆中发现并藏起来的。用这些东西换了钱，换来了足够莉娜吃一周的食物和水，一些能缓解疼痛的草药，以及一把小刀作为防身武器。
他还去找玛莎婆婆商量，确保老人真的愿意照顾莉娜。玛莎用粗糙的手拍着他的肩膀，承诺会把莉娜当作自己的孙女。“去吧，孩子。”老人说，“你是这垃圾山里少有的好心肠。你妹妹会好起来的，我有办法。”
“记住，如果有任何不对劲，就去找玛莎婆婆。”临行前，诺兰再次叮嘱道，声音里是难以掩饰的不舍与担忧，“我会尽快寄钱回来，然后接你去更好的地方。东海岸有很多小镇，据说那里的空气很好，适合养病…”
莉娜点点头，强忍着泪水。她知道，这可能是很长一段时间内最后一次见到哥哥了。但她不会哭，至少不会在哥哥面前哭。诺兰需要带着坚定的信念离开，而不是背负着内疚与不舍。
“我会好好的。”她保证道，脸上挂着坚强的微笑，“你也要照顾自己。别让那些海军长官欺负你。”
“哈，他们才欺负不了我呢。”诺兰故作轻松地笑了笑，“垃圾山的规矩可比海军多多了。”
兄妹俩相视而笑，眼中却都含着泪水。
诺兰紧紧抱住妹妹，感受着她瘦弱的身体和微弱的心跳。这一刻，他在心中发誓：无论付出什么代价，他都要让莉娜过上更好的生活。
“我走了。”他最后亲了亲妹妹的额头，转身走出棚屋。
每一步都像是踩在刀尖上，不是因为身体的伤痛，而是心脏被撕裂的感觉。但他没有回头，因为他知道，一旦回头看到莉娜的眼泪，他可能就再也迈不出这一步了。
垃圾山的边缘，阳光照耀着远处的海港。晨雾中，隐约能看到东港口的轮廓和停泊的军舰。诺兰深吸一口气，将那张皱巴巴的招募令塞进衣兜，迈出了那道将垃圾山与外界分隔的无形界线。
十六年来第一次，他踏上了通往未知世界的道路。身后是他熟悉的垃圾山和最爱的妹妹，前方是充满希望却也布满荆棘的未来。
“等我，莉娜。”他低声说道，目光坚定地望向远方，“我一定会回来接你。”
迎着朝阳，诺兰迈出了坚定的步伐。他不知道海军是否会接纳一个来自垃圾山的少年，不知道前路有多少艰难险阻，但他知道，为了莉娜，他愿意尝试一切可能。
因为在这个残酷的世界里，希望，有时候比生命本身更加珍贵。
