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"既己达成合作，还未正式自我介绍——在下萧云峰。"他执起茶盏轻抿，氤氲的热气在两人之间腾起。
"小老二张长庚，行二，街坊都唤我张老二。"老掌柜沙哑的嗓音里带着几分拘谨，指尖敲了敲柜台边缘。话音未落，内堂的竹帘突然轻晃，碎步声由远及近，带着淡淡艾草清香。
抬眼望去，只见素衣女子垂首而立，鬓边斜插的木簪随着动作轻颤。她生得并非明艳夺目，眉眼间却似笼着层江南烟雨，浅杏色襦裙袖口还沾着几点墨迹，倒像是刚从书卷里走出来的人。
"这是我家巧儿。"张长庚粗粝的手掌在围裙上蹭了蹭，"正巧到饭点了，让她做几个家常菜，咱们边吃边谈。"
萧云峰这才惊觉腹中早己饥肠辘辘。白日里穿梭在古色古香的街巷，看似新奇，实则耗费心神。他颔首致谢，目光不经意间掠过巧儿转身时露出的半截手腕，肤色欺雪，倒与账本上的宣纸有几分相似。
不过半盏茶工夫，雕花食盒便层层打开。翡翠般的翡翠白玉羹、琥珀色的梅干扣肉，还有一碟用糖霜勾勒出并蒂莲的桂花糕。"萧公子见笑了。"巧儿轻声开口，声音像是春日里新抽的柳枝，"都是些家常小菜。"
"巧儿姑娘这手艺，当真是巧夺天工。"萧云峰望着盘中色泽鲜亮的菜肴，由衷赞叹。热气蒸腾间，他取出随身携带的纸，还有自制的铅笔，然后低头画了起来，不到一会上面密密麻麻画着现代超市的布局草图。"张掌柜请看，这'会员制'便是让常客享受专属折扣，再搭配限时促销..."
烛泪顺着鎏金烛台蜿蜒而下，在青砖上凝成琥珀色的珠。萧云峰展开手绘的促销日历，忽觉对面传来细微的抽气声。抬眸时，正撞进一双盛着星河的眸子——巧儿探身看账本的刹那，两人的目光在跳跃的烛火间相遇，她耳尖瞬间泛起薄红，慌乱间碰倒了案头的茶盏。
"啪嗒"脆响惊散了满室静谧，张长庚的算盘珠子噼里啪啦滚落。"这..."巧儿垂首擦拭水渍，发间木簪随着急促的呼吸轻轻摇晃，"这般新奇的法子虽好，可咱们眼下的银钱..."
"巧儿姑娘思虑周全。"萧云峰指尖叩了叩斑驳的木桌，目光扫过墙角蛛网密布的货架，"重新装潢、囤货周转，确需一大笔银子。"他着玉佩陷入沉思，窗外的更鼓声遥遥传来，惊起檐下夜枭的啼鸣。
张长庚愁眉苦脸地搓着双手："当铺怕是瞧不上咱这破铺子..."话音未落，巧儿突然抬起头，烛火将她眼底的光亮映得愈发清晰："或许可拿房契去钱庄试试？"她指着账本上的收支明细，"若是能以店铺作抵押，半年内还清本息，往后的盈利..."
"好个借鸡生蛋！"萧云峰猛地拍案而起，震得碗碟叮当作响。他望着巧儿认真比划的模样，忽然想起后世那些商业谈判桌上的精明女强人们，却都不及眼前人这般鲜活。"不仅能盘活生意，日后还能为巧儿姑娘添份十里红妆的嫁妆！"
老掌柜的笑声混着窗外的风声涌进屋内，三人的影子在墙上交织成晃动的画。待敲定抵押细则、拟好合作文书，窗纸己浸透浓稠的夜色。巧儿提着灯笼送至巷口，摇曳的光晕里，她轻声道："明日我便去钱庄打听..."话未说完，却被萧云峰清亮的应答截断："定不负姑娘所托！"
夜风掠过青瓦，带着几分潮湿的水汽。萧云峰望着灯笼渐远的光晕，忽然觉得这场穿越之旅，或许比他预想的还要精彩许多。
