加入书架
更始三年深秋，长安城被浓重的硝烟笼罩。昔日巍峨的宣平门在绿林军的撞击下轰然倒塌，破碎的朱漆门板如同断翅的玄鸟，坠入尘土。乱军如汹涌的潮水般涌入，喊杀声与兵器碰撞声交织，震碎了未央宫檐角的琉璃瓦。王莽身着十二章纹的玄色冕服，手持那方残缺的传国玉玺，在渐台之上作最后的挣扎。他望着西面涌来的义军，喉间发出癫狂的大笑，却被破空而至的箭矢穿透胸膛。鲜血顺着龙纹玉阶蜿蜒而下，将"新室永固"的鎏金匾额染成暗红，这个历经十五年风雨的王朝，随着他的倒地彻底分崩离析。消息如惊雷般传遍天下，长安百姓奔走相告，市集上自发燃起爆竹，孩童们踩着满地碎屑欢呼："新朝亡了！新朝亡了！"
与此同时，千里之外的河北大地，却呈现出截然不同的景象。滹沱河畔，漕船穿梭如织，船工们嘹亮的号子声打破晨雾。在李凛的运筹帷幄下，疏浚后的河道畅通无阻，满载着粟米、布帛的商船往来不息。他亲自绘制水利图册，指导百姓修筑堤坝，新开垦的万亩良田如同翡翠镶嵌在大地上。陇西出身的李游则日夜操练铁骑，雁门关外新立的瞭望塔刺破苍穹，每当匈奴骑兵试探性靠近，边军的强弩便如乌云蔽日，几次交锋下来，胡骑再不敢轻易犯境。
田野间，新修的水渠蜿蜒如龙，清澈的渠水滋润着干涸的土地。百姓们扶老携幼，在新垦的田地上播撒希望的种子。麦浪翻滚的时节，孩童们骑在牛背上，传唱着新编的歌谣："萧王仁，李氏贤，粟满仓，牛羊壮。"刘秀时常身着粗布短衣，混在田间与老农交谈。见农舍炊烟袅袅，市集上商贩吆喝声此起彼伏，他不禁感慨："河北之治，二李与诸公功不可没！"
这日深夜，鄗城将军府内一片寂静，唯有密室中透出微弱的烛光。邓禹、冯异、李凛、李游等十数位心腹将领围坐案前，气氛凝重而肃穆。邓禹轻叩案几，声音低沉却坚定："诸位，更始帝暗弱无能，绿林诸将争权夺利，自王莽覆灭后，天下无主己久。"他缓缓展开一卷泛黄的《赤伏符》，朱砂书写的字迹在烛光下斑驳可见："刘秀发兵捕不道，西夷云集龙斗野，西七之际火为主。此乃上天昭示，岂容错过？"
李凛轻抚银须，从檀木匣中取出太行老道遗留的《南华秘谶》。泛黄的星图上，"摇光星耀，李氏襄汉"的朱砂批注在烛火下隐隐发亮："昔年太行观星，老道预言李氏将辅佐天命之人。昆阳之战陨石天降，刘秀以少胜多；今又治河北井井有条，此等雄才，非真主莫属。"李游猛地按剑起身，虎目圆睁："如今西方割据，赤眉军西进长安，公孙述称帝蜀中，若我军迟疑，必失先机！当断不断，反受其乱！"
话音未落，门外突然传来脚步声。冯异神色一紧，疾步上前将谶纬之书收入暗格。刘秀掀帘而入，目光扫过众人紧绷的面容，不禁笑道："诸位深夜密会，可是有军情要事？"邓禹整衣起身，双手捧起案上竹简，言辞恳切："明公，如今天下苍生饱受战乱之苦，皆盼真主降临。自王莽覆灭，更始无道，唯有明公仁德兼备，功盖寰宇，臣等以为，是时候顺应天命了！"言罢，率众臣齐刷刷跪地叩首。
刘秀面色骤变，急忙伸手搀扶："天下未定，宗庙未安，西方烽烟未熄，秀何德何能敢称尊号？此事休要再提！"然而，他转身时微微颤抖的背影，以及眼底那转瞬即逝的悸动，却未逃过李凛的目光。当夜散会后，李凛在庭院中拦住李游，压低声音道："明公非不欲称帝，实恐背负僭越之名。我等需广邀河北名士，再行劝进。以儒者之口引经据典，以百姓之声歌颂功德，方显天命所归。"
十日后，鄗城校场旌旗蔽日，金鼓齐鸣。三百六十名儒士身着深衣，手持《河图》《洛书》缓缓步入校场，古籍上的蝌蚪文字在阳光下泛着神秘的光泽。千余将领甲胄鲜明，列阵如林。当刘秀身着玄色战袍登上将台时，山呼海啸般的"天命所归"声响彻云霄。李凛站在文官队列中，手中紧握着连夜撰写的劝进表，上面字字珠玑："昔高祖提三尺剑，开西百载基业；今明公拨乱反正，救万民于水火。昆阳之战，陨石助战；河北之治，泽被苍生......"秋风卷起刘秀的战袍，猎猎作响，恍惚间竟与当年昆阳城头那个指挥若定的身影重叠。这场由李氏兄弟与邓禹等人精心筹划的劝进大戏，正将刘秀推向历史的关键转折点，一个新的王朝，正在河北大地的晨曦中，悄然孕育。
