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茶过几巡，气氛愈发松快。
周翰忽然转头看向燕北辰，似是想起什么，微笑道：“燕兄看着年纪不大，不知是在何处习文？还是……习武？”
他语气礼貌，是真心好奇，却也带了点读书人常有的书卷客气，像是探问友人家学渊源那般自然。
话音未落，宋采薇就抢过话头，一指燕北辰背后的剑鞘：“这还用问？你们不认得这把剑？”
她一脸得意，像是揭榜前的卖关子：“逐星——说书先生们讲了快三年的名号，你们也没听过？”
周翰一怔，旋即眼睛一亮：“你是说……‘逐星’剑主？”
他立刻起身一揖，语气转为郑重：“原来是燕大侠，在下失敬了。”
燕北辰听到也起身回了一礼：“周兄过奖了。”
周翰却笑道：“早就听闻燕大侠破贼于市，斩匪于林，为天下开太平，久仰。” 他落座后转头对叶悲鸿道，“这几年传得最火的，不就是‘零点’和‘逐星’？”
话音落地的一瞬，叶悲鸿微微抬眼，看了燕北辰一眼。
那一眼极短，极淡，不带一丝惊讶或波澜。
仿佛他只是随意扫过，可燕北辰却偏偏接住了。
那是一种极细微的、藏在眼睫后的注视。不是江湖人的警惕，也不是凡人的崇慕，像是一瞬间审度，又像是……确认。
燕北辰的指尖轻敲了一下茶盏边沿，神色未动。
而叶悲鸿己收回了视线，低头继续饮茶，神情波澜不惊。
“你刚刚说什么 ‘零点’ ？” 宋采薇转头问周翰。
“江湖传言。”周翰笑了笑，“那人隶属于长夜楼。出手极快，从不失手，死在他手上的，有南边的镖局掌旗，也有北地某位郡王心腹。最特别的是——每次命案现场，都会在死者左手食指下，留下一枚黑铜圆钱，背后刻着一个‘〇’字。”
他顿了顿，压低声音：“有人说那不是钱，是签名。零点不躲不藏，杀人之后还要留笔墨——像在说：‘我来过，这命，是我收的。’”
“哦。” 宋采薇咂咂嘴，“挺吓人的。”
几人又谈了几句，话题兜兜转转，从诗词说到市井，又从市井绕回江湖。
周翰忽而轻叹一声，道：“其实我初入洛阳时，还以为国都之地百姓安乐，后来才知道，繁华遮得了一城，却遮不住整境天下。”
宋采薇偏头看他，眼中有询问之色。
周翰继续说：“在北境一些地带，药贵得离谱，流民扎堆，连断腿的小孩子都不愿进医馆——怕治不起。那些卖劣药的，就是在那里最横。”
他说着，看向宋采薇，认真道：“今日见你当街斥人，我心里很服气。若不是有人肯开口，那些人怕是还要多害几人。”
宋采薇点了点头说：“我昨日看见一位吃了假药的老太太身上发青，明明是被误用了药引，还被人说是‘老来血虚’，才气不过。今日路过就出声了。”
“你若日日出声，怕是洛阳城里的假药贩子都要认你。” 周翰笑着开玩笑，却又转头认真道，“但愿你多说几次。太多读书人考试只是为了考取功名。他们再怎么考试，也得先明白什么是人命值钱。”
燕北辰静静听着，忽而低声道：“这话你也说得出来，不像是普通考生。”
“我不是。” 周翰坦然答，“我父亲原是南地一太守，后来因揭发地方私盐之事被贬。那时我家也苦过些年。”
他放下茶盏，望着桌面，眼神沉静：“所以我很清楚，治世靠律法，乱世靠良心。律法常迟，良心若不动，苦的就永远是那些等不起的人。”
说到这，他看了燕北辰一眼，又笑了笑：“其实我最早听说‘逐星’，不是因你剑法多厉害，而是有人说你救过小镇上一户百姓，替他们守了一夜，才不叫山匪把他们抢劫以后再一把火把房子烧了。”
“只是顺手。”燕北辰道。
“你说是顺手，可这世间有几人能像你一般。” 周翰轻声说。
周翰说完那句，便没再多言。
宋采薇托着腮看了他一会儿，忽然笑了笑：“你这人啊，看着是个斯文书生，说出来的话倒还挺有点江湖味儿。”
“宋姑娘过誉。” 周翰拱了拱手，“我只会些纸上功夫，说多了惭愧。”
“你也别谦虚。” 宋采薇站起身，拍了拍衣摆，“能说这些话的，书读得不糊涂就己经很好了。”
桌上几人相继起身，杯盘交错间微响，像是这场茶局的收尾之声。
叶悲鸿起得最早，没说什么，只淡淡点头作别。周翰则又笑着行了一礼，朝宋采薇与燕北辰拱手道：“日后若有机会，再一同喝茶，喝酒也行。”
“好说。” 宋采薇一挥手，“你若考中，记得来请我吃席。”
“那可得你们肯来。” 周翰笑着应下，拉了叶悲鸿一道出了花厅。
人走后，宋采薇才小声道：“这两个不错，周翰话多但不烦人，叶悲鸿不说话也不让人烦。”
燕北辰点点头。
两人走出花厅，己是黄昏时分，天边云层薄而散，带着霞光，映得倾城阁的檐角都泛起一层暖色。宋采薇向燕北辰挥手道别，消失在巷尾。
楼廊转角处，洛卿若静静站着，身上换了一身湖水青的衣裙，神色温和，一见他们便迎了上来。
“回来了。” 她轻声道，“聊的如何？”
燕北辰看着她，点了点头，声音也低了下来：“挺放松，不累。”
洛卿若笑了笑：“既然不累，那就陪我走一段吧，今晚天色不错。”
她说着侧过身，姿态自然得像是邀月下散步。
燕北辰看了她一眼，又看了一眼夕阳将尽的天色，然后嗯了一声：“好。”
于是两人并肩而行，脚步不紧不慢。
天色渐晚，风轻轻吹过，吹得水面起了层层细纹。那一刻，万籁无声，只有晚风掠过走廊尽头，像是擦过琴弦的一指。
......
同一时刻，西南一城，阴雨连旬。
地处偏远，城名久无人提，老街尽头有座废弃兵营，营后是一道被藤蔓遮住的石阶，往下五丈，是早年废弃的地窖牢。
火折微光映着壁上斑驳，少年一身雨痕未干，靴底踏着泥水走入石室。
室内气息凝重，空无一人回应。
他脚步顿住，嗓子哽住似的。
铁门未锁，锁却落在一旁，被锈迹掩了数字；屋中挂着一件深色旧衣，衣上绣着极小的纹样——那是少年幼年时自己绣上去的，他还记得，是某年冬夜母亲哄他入睡时说： “要是我不在了，你看这纹路，就当娘还在。”
角落的床褥极旧，上面静静躺着一人，面容尚存温色，只是气息尽断。掌心握着什么——是一根断裂的簪子，尾端卷着碎纸。
少年手指颤抖，缓缓伸过去，将那纸条取出。
字极短。
“阿离，娘不怪你。只是怕拖累你，索性先走。若你念我，就记得：不要做傻事，不要为我复仇。”
纸迹有水渍，字迹却不乱。像是写得极慢，又写得极稳。
他站了很久，没哭，没动，连呼吸都仿佛停止了。
火光在指间一颤，终究没再往下照亮更多。
那夜他没有出声，只是把纸条折好，收进怀里，然后在角落坐了一夜。
雨声透过层层石壁，也无法冲淡半分那夜的寂静。
