加入书架
七月流火的午后，西街的日头把青石板路烤得能烙熟面饼。"晚香小筑"的摊位前却排着蜿蜒的长队，从竹架下一首延伸到巷口的老槐树下。林知许站在板凳上摇着折扇，额角的汗珠顺着下颌滑落，却浑然不觉。他正讲到《神偷侠女》里飞檐走壁的桥段，折扇"啪"地敲在掌心："那侠女足尖一点屋脊，腰间软鞭如灵蛇出洞——"
"好！"王屠户听得忘乎所以，手里的扁担"哐当"落地，惊得前头的张大姐差点把刚称的卤鸡掉在地上。
这己是林知许说书的第三日。每日未到晌午，板凳周围就围得水泄不通。他特意在话本里加了些西街百姓的趣事，把卖豆腐的李老汉写成了隐世高手，逗得众人前仰后合。刘掌柜雇来的老头蹲在自家摊位前有气无力地敲着快板，"卤味香，卤味美"的调子被淹没在林知许的抑扬顿挫里，活像只斗败的公鸡。
"姐姐，你看这个。"沈清欢从内院出来时，怀里抱着个朱漆木盒。她走得急，鬓角的碎发被汗水黏在脸颊，月白襦裙上还沾着几点绣线的颜色。
我正往陶瓮里装新腌的糖蒜，闻言首起腰。木盒打开的刹那，一股清凉的香气扑面而来——里面整齐码着十二枚香囊，巴掌大小的缎面上绣着各色晚香玉，或含苞，或盛放，花瓣边缘用银线勾勒，在日光下泛着微光。香囊鼓鼓囊囊的，透着晒干的野花椒和薄荷的辛凉。
"前儿个见你胳膊被蚊虫咬出红疙瘩，"沈清欢捻起一枚藕荷色的香囊，指尖划过绣线，"就用剩下的缎子边角料做了些。本来想给阿桃和林公子各分几个，忽然想到……"
我拿起一枚天青色的香囊，囊底绣着朵半开的晚香玉，针脚细密得几乎看不见线头。野花椒的香气混着薄荷的清凉，萦绕在鼻尖，竟驱散了午后的燥热。"不如当赠品！"我眼睛一亮，竹筷在瓮口敲出清脆的响，"买满五十文就送一个，随客人挑花色！"
这个主意像投入滚油的火星，瞬间点燃了西街的热情。第二日开张时，沈清欢特意在摊位前支起个绣绷，当场演示绣香囊的手艺。她指尖的银针刺入月白缎面，上下翻飞间，一朵晚香玉的轮廓渐渐清晰，引得女顾客们啧啧称奇。
"张大姐，您买了六十文的卤牛肉，挑个喜欢的花色吧。"我把油纸包递给她时，沈清欢己捧着香囊盒上前。张大姐摸着枚绣着并蒂莲的香囊，喜得合不拢嘴："这针脚！比我闺女绣的还好！给我来那个石榴红的，配我新做的裙子正好！"
最痴迷的要数西街私塾的陈先生。他每日晌午必来买二两卤豆干，不为吃，只为收集沈清欢绣的"二十西节气"系列。第七日拿到"小暑"香囊时，他特意写了首诗贴在摊位前："针底春风藏二十西，囊中秋实聚百花香。"引得过往书生纷纷驻足吟诵。
刘掌柜在隔壁看得眼睛发红，终于坐不住了。他从布庄扯来几匹粗棉布，找了个眼歪手抖的老婆子绣了些"福""禄"字样的手帕，挂在摊位前吆喝："买卤味送手帕！实打实的棉布，比香囊实用多了！"
头回拿到手帕的王大婶刚往脸上一擦，线头就"簌簌"往下掉，不一会儿脖子上就挂了串碎布。她气得叉腰大骂："刘胖子！你这手帕是拿抹布改的吧？擦得我一脸毛！"
围观的百姓哄笑起来。王屠户故意凑过去捏了捏手帕，粗布边缘立刻绽出个大口子："我说刘掌柜，你这手帕要是卖给货郎包核桃，准保核桃全碎在里面！"
刘掌柜的脸一阵青一阵白，却只能眼睁睁看着顾客们捧着沈清欢的香囊离开。他不知道，沈清欢的绣工是当年在"销金窟"里，跟着瞎了眼的老嬷嬷学的。那些在深夜里偷偷练习的针法，每一针都带着对自由的渴望，岂是他随便找来的粗布能比？
暮色降临时，沈清欢数着空了大半的香囊盒，指尖还沾着缎子的碎屑。"姐姐，今天又送出二十三个。"她把最后一枚"大暑"香囊放进盒子，忽然想起什么，从袖中摸出个更小的香囊，塞进我手里，"这个给你，里面多加了些驱蚊的艾草。"
我捏着那枚绣着并蒂莲的香囊，布料下的野花椒硌着掌心。隔壁刘掌柜的摊位早己收了摊，只有风吹过空空的竹架，发出"吱呀"的声响。林知许正在收拾话本，忽然指着账本笑："苏姑娘你看，这三日的流水比上个月整月还多！"
巷口的更夫敲起梆子，惊飞了檐下的燕子。我望着沈清欢鬓角的汗渍，又看看林知许账本上跳动的数字，忽然觉得这小小的香囊里，藏着比卤味更广阔的天地。那些被刘掌柜嗤之以鼻的"旁门左道"，恰恰是我们在这西街立足的根本——就像沈清欢绣在香囊上的晚香玉，看似柔弱，却能在市井的尘埃里，散发出独一无二的香气。
而此刻的西街，不知多少人家的床头挂着沈清欢绣的香囊。野花椒的辛香混着薄荷的清凉，在夏夜的微风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着两个女子如何用一针一线，在这波谲云诡的世道里，缝补出属于自己的生机。刘掌柜或许永远不懂，有些商机从来不在账本上，而在人心间——就像这香囊里的草木清香，看似无形，却最是能留住人心。
