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卯时三刻的阳光刚为京城染上金辉，朱雀大街己被猩红的绸缎铺成流霞。八抬大轿在喧天的鼓乐声中缓缓前行，轿身装饰的百子千孙流苏随步伐轻晃，每一颗水晶珠都折射出细碎的金光，落在围观百姓仰起的脸上。苏晚端坐轿中，指尖抚过嫁衣上用彩绸拼贴的凤凰羽翼，琉璃珠镶嵌的凤眼在幽暗中泛着微光，忽然听见前导的唢呐声陡然变调。
"小姐！"小翠猛地掀开轿帘一角，素白的脸上毫无血色，"乐师们吹的是《哭七关》！"
轿内的空气瞬间凝固。苏晚攥紧手中的红盖头，金线刺绣的牡丹在掌心留下细密的压痕。她想起三日前任瑶华派人送来的匿名信，信中那句"大婚之日，定让你颜面尽失"此刻如冰锥刺入脑海。轿子微晃，她深吸一口气，将盖头轻轻搁在膝头，扬声道："停轿。"
迎亲队伍哗然止步。秦九霄勒住白蹄乌骓，玄色披风在晨风中扬起，看见苏晚掀开轿帘的瞬间，瞳孔骤然收缩——她竟取下了红盖头，水红嫁衣在朝阳下如燃烧的云霞，鬓边的赤金点翠步摇随动作轻颤，目光却沉稳如渊。
"林姑娘，"苏晚的声音穿透嘈杂，落向队伍中捧着账簿的青衫女子，"今日良辰，可有雅兴为大家赋诗一首？"
林知许推了推鼻梁上的玳瑁眼镜，袖中的算盘珠子发出轻响。她上前两步，展开随身携带的素笺，笔尖在晨光中划出清俊的字迹，随即朗声道："唢呐声扬喜满堂，秦苏联姻日月长。纵使乌云遮望眼，自有明月照红妆！"
诗句如清泉注入沸鼎，原本议论纷纷的百姓先是一静，随即爆发出雷鸣般的喝彩。沈清欢晃着酒壶从后厨队伍中走出，铜壶在手中转出半圈，酒液如银练般溅湿为首乐师的衣襟："几位大哥，这喜酒不喝，怕是堵了财路吧？"她指尖一弹，两锭雪花银落入乐师怀中，"《凤求凰》总该会吹？"
乐师们面面相觑，为首的老者擦了擦汗，颤抖着将唢呐凑到唇边。欢快的曲调重新响起时，苏晚己重新放下红盖头，透过纱幔看见街角阴影里闪过的藕荷色裙摆——任瑶华攥着帕子的手青筋毕露。
花轿重新起行，行至城中心的钟鼓楼时，天际忽然滚过墨色云团。豆大的雨点砸在轿顶，发出密集的鼓点声，迎亲队伍顿时乱作一团。秦九霄策马靠近，雨声中传来他急切的呼喊："阿晚，先回府避雨！"
"九霄！"苏晚的声音从轿内透出，带着雨后新荷的清亮，"《礼记》有云'遇水则发'，此乃天赐吉兆！"她掀起轿帘，雨水打湿额前碎发，却笑得眉眼弯弯，"悦来居新店就在前方，不如绕道歇歇脚，也让新店沾沾喜气？"
秦九霄怔住片刻，随即朗声大笑，雨水顺着玄甲滴落："好！听新娘子的！"
悦来居新店的伙计早己得了消息，当迎亲队伍涌至门前时，百子炮仗骤然炸响。苏晚踩着铺地的红毡走出花轿，任由雨水打透嫁衣，向围观的百姓福身笑道："今日我与秦将军喜结连理，悦来居新店开张，凡进店者皆赠喜糖一份，沾沾喜气！"
话音未落，原本因暴雨散去的人群如潮水般涌来。有老者捋须赞叹："这才是将军夫人的风范！"少女们簇拥着往店里挤，惊落了檐角悬挂的彩绸花球。秦九霄脱下披风披在苏晚肩上，指尖触到她冰凉的手臂，低声道："阿晚，你总是能化险为夷。"
苏晚抬头看他，雨水从发间滑落，在嘴角凝成晶莹的水珠："那是自然，总不能让任瑶华看了笑话。"她的目光越过人群，看见任瑶华躲在绸缎庄的廊下，脸色比檐角的冰棱还要青。此刻悦来居的伙计正往百姓手中分发喜糖，玫瑰豆沙的甜香混着雨水，竟比任何香料都要馥郁。
街角的茶楼上，任瑶华捏碎了手中的茶盏，瓷片割破掌心也浑然不觉。她看着雨中笑靥如花的苏晚，看着秦九霄眼中毫不掩饰的宠溺，忽然想起十年前上元节，那个在灯市为她买糖画的少年将军，如今眼中却再无她的身影。雨水顺着雕花栏杆滴落，在青石板上砸出深色的斑点，如同她心底蔓延开的绝望。
苏晚扶着秦九霄的手走进悦来居，新店的檀木柜台还散发着木香。她接过伙计递来的热姜茶，看着窗外越下越大的雨，忽然低声道："九霄，你说这场雨，能洗去所有不堪吗？"
秦九霄握紧她的手，玄甲上的龙纹在灯火下泛着微光："有我在，任何不堪都伤不了你。"雨水敲打着窗棂，将世界隔成朦胧的一片，而店内的喜糖甜香，却穿透雨幕，飘向京城的每一个角落。任瑶华站在雨中，看着迎亲队伍重新启程，花轿上的凤凰在雨水中愈发鲜艳，终于忍不住蹲下身，任由泪水混着雨水滑落。这场丧乐之局，她终究是输得一败涂地。
