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时光流转，尘埃落定。
太子楚明景，或者说新帝楚明景，在夏至前一日，于奉天殿举行了庄严的登基大典。
金銮殿上，钟鼓齐鸣，百官朝贺。
萧辞渊虽重伤初愈，面色仍显苍白，身形亦有些清减，但那双深邃的眼眸己恢复了往日的锐利与沉稳。
他身着玄衣纁裳的宰相朝服，腰佩玉带，手持玉笏，立于丹陛之下百官之首，主持着这场象征着王朝新生的盛典。
他的声音沉稳有力，穿透大殿，每一个步骤都一丝不苟，尽显宰辅威仪。
新帝的目光落在他身上，带着全然的信任与倚重。
朝堂的清算也随之而来。
夏谦谋逆，罪证确凿，依律诛九族。
远在黔州的夏谦家眷被押解回京，菜市口一连数日血染黄沙，哀嚎震天，警示着所有心怀不轨之人。
而在那寂静的后宫深处，夏贵妃的寝宫内弥漫着诡异的安宁。皇帝驾崩后，夏贵妃“自愿”为皇帝殉情。
当夜，宫人们只听见寝殿内传来瓷器碎裂的声响，紧接着是一声压抑的闷哼，随后便陷入死寂。
次日清晨，当宫婢们战战兢兢地推开殿门，只见夏贵妃身着华服，端坐在梳妆台前，手中攥着半支断裂的金步摇，脖颈间一道狰狞血痕蜿蜒，妆容却依旧精致，宛如沉睡。
新帝望着夏贵妃的尸身，神色平静无波。叹息一声夏贵妃情深意重，追随先帝而去。
他执意不让先帝与自己的母后萧皇后合葬，只因萧皇后生前受尽冷落与委屈，他不愿母亲死后还要与负心人相伴。
六岁的楚明晏跌跌撞撞扑到新帝脚下。孩童清澈的眼中盛满惶恐与自责，奶声奶气却字字沉重：“皇兄，臣弟愿去守皇陵。母妃...母妃做了错事，臣弟替她赎罪。”
稚嫩的声音在空旷的大殿回响，楚明景望着幼弟单薄的身影，忽而想起幼时母后端着汤药守在他病榻前的模样。
有人机关算尽，有人以命偿罪，这又何尝不是因果轮回呢？
永定侯府白崇山，附逆夏谦，参与宫变，罪不容诛。
三子白池砚，更是核心主谋。
圣旨下：白崇山、白池砚父子，斩首示众，悬首城门三日，以儆效尤。
永定侯府爵位褫夺，府邸查抄。其余族人，成年男子流放三千里至苦寒北地，永不赦还；女眷及未成年者，没入官籍为奴。显赫一时的永定侯府，顷刻间灰飞烟灭。
平叛功臣亦得厚赏。
昭勇将军陈衔鹤，护驾平叛，调度江州兵马及时入京勤王，居功至伟。
新帝特旨：晋封陈衔鹤为定国公，世袭罔替，赐丹书铁券，特恩准其留京荣养，享公爵尊荣。
其长子陈礼之，忠勇果决，接替父职，正式授昭勇将军印，统御江州兵马，镇守南疆重镇。
陈礼之年仅十岁的幼弟陈允之，此番随兄入京平叛，骑乘异兽“铁铁”勇不可当，新帝大赞其“少年英杰”，特赐金甲一副，宝马一匹，并允其随兄陈礼之同赴江州历练，待其成年再行封赏。
陈氏一门，荣宠至极。
新帝登基大典的喧嚣与荣光，丝毫透不进这地底深处的死寂与阴冷。空气中弥漫着浓重的血腥、霉烂和绝望的气息。
萧辞渊穿着一袭墨色衣裳，脸色在昏暗的油灯下更显苍白。
苏棠梨扶着他的手臂，两人在狱卒的引领下，穿过狭窄潮湿、铁栏森然的甬道，停在最深处一间单独的牢房前。
牢房内，白池砚蜷缩在角落的枯草堆上。
曾经意气风发的永定侯府三公子，如今蓬头垢面，囚衣褴褛，沾满污秽，手脚戴着沉重的镣铐，眼神空洞呆滞，口中念念有词，却听不清内容。
他身上的系统，如同苏棠梨的一样，在宫变失败的那一刻，或者说在他气运彻底崩塌、沦为阶下囚的那一刻，就无声无息地消失了，仿佛从未存在过。
狱卒打开沉重的铁锁。
苏棠梨扶着萧辞渊走了进去。
似乎是感觉到有人靠近，白池砚浑浊的眼珠动了动，迟缓地抬起头。
当他的目光聚焦在苏棠梨脸上时，那空洞的眼中骤然闪过一丝极其复杂的情绪。
有怨恨，有恐惧，有不解，最后竟然浮现出一丝扭曲的、近乎哀求的脆弱。
“…苏…棠梨…” 他的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
他挣扎着想爬起来，镣铐哗啦作响。他死死盯着苏棠梨，嘴唇哆嗦着，仿佛用尽了全身的力气，才从喉咙深处挤出几个破碎的字：
“对…对不起…”
这句迟来的、跨越了前世今生的道歉，在此情此景下，显得如此突兀而诡异。
苏棠梨静静地看着他，眼神平静无波，没有恨意，也没有怜悯，只有一种看透世事的疏离。她缓缓摇了摇头，声音清晰而冷静：“白池砚，你从未真正爱过我，我对你，也从未有过男女之爱。前世今生，皆是如此。”
她顿了顿，目光坦然而带着一丝自省：
“所以，你从未欠我一句‘对不起’。若说亏欠，是我前世识人不明，帮了不该帮的人，助长了不该助长的野心，最终害人害己。那份错，是我自己的。”
她的话，像一把冰冷的刀，精准地剖开了白池砚试图用“道歉”来伪装或祈求的最后一丝遮羞布。
白池砚脸上的脆弱瞬间消失，被一种疯狂的狰狞取代！他猛地转头，目光如同淬毒的刀子，射向隔壁牢房！
隔壁，关押着同样沦为阶下囚的李玲。
她披头散发，形容枯槁，看到白池砚和苏棠梨，尤其是听到白池砚那句“对不起”和苏棠梨平静的回应后，眼中爆发出刻骨的怨毒和嫉妒，尖声咒骂起来：“白池砚！你这个废物！没用的东西！临死了还对这个贱人摇尾乞怜！你活该！你们都活该！苏棠梨！你别得意！你……”
李玲的咒骂戛然而止！
因为白池砚如同被彻底激怒的野兽，爆发出了惊人的力量！他猛地扑到分隔两间牢房的粗大木栅前，双手穿过栅栏的缝隙，精准地、死死地掐住了近在咫尺的李玲的脖子！
“啊——！放…放开…” 李玲惊恐地瞪大眼睛，双手徒劳地撕扯着白池砚的手臂，双腿乱蹬。
“都怪你！！” 白池砚双目赤红，面容扭曲到了极致，用尽全身力气嘶吼，唾沫星子喷了李玲一脸，“前世今生！都是你！都是你蛊惑我！都是你害我！我要杀了你！杀了你！！！”
他的手指如同铁钳，深深嵌入李玲脆弱的脖颈。
李玲的挣扎越来越微弱，眼球突出，舌头伸出，脸色由红转紫，最后变为一片死灰。喉骨碎裂的轻微“咔嚓”声在死寂的牢房中清晰可闻。
狱卒反应过来冲上前时，李玲的身体己经软软地瘫倒在地，彻底没了气息。而白池砚则被狱卒狠狠拉开，按倒在地，他兀自疯狂地大笑着，笑声凄厉：“死了…哈哈哈…都死了…你也该死…都该死…哈哈哈…”
苏棠梨静静地看着这一幕，从始至终，表情没有丝毫变化，只是扶着萧辞渊的手，微微收紧了些。
萧辞渊抬手，轻轻覆上她的手背，给予无声的安抚，他的眼神冰冷地看着状若疯癫的白池砚。
“走吧。” 苏棠梨的声音带着一丝疲惫，却异常平静。她扶着萧辞渊，转身，头也不回地离开了这充斥着死亡与疯狂的地狱。
走出天牢阴暗的甬道，重新沐浴在初夏有些刺眼的阳光下，苏棠梨深深吸了一口气。
微风吹拂着她的发丝，带来一丝闷热夏日的凉爽。
身后传来狱卒的呵斥和白池砚断续的疯笑声。
“他最后那句‘对不起’，不过是想让我心软，想为他求一条生路罢了。” 苏棠梨的声音很轻，仿佛在说一件与自己无关的事，“这个人，无论前世还是今生，骨子里从未改变。自私、贪婪、懦弱又疯狂。为了自己的目的，什么都可以利用，什么都可以牺牲。他，不值得同情，更不值得原谅。”
萧辞渊握紧了她的手，沉声道：“因果己了，罪有应得。”
数日后，午门刑场。
白崇山、白池砚父子，连同夏谦一党的主要核心成员，被验明正身，押赴刑场。监斩官宣读圣旨，声如洪钟：“…罪大恶极，明正典刑，斩立决！”
刽子手手起刀落。
血光冲天。
曾经搅动风云、野心勃勃的白池砚，连同他疯狂而扭曲的野心，彻底化为了断头台上的一滩污血，被历史的尘埃无情掩埋。
尘埃落定，万事己安。
初夏的阳光温暖而明媚，洒在刚刚经历过动荡的京城，也洒在相携走出阴霾的两人身上。苏棠梨侧头看着身边虽然虚弱却目光坚定的萧辞渊，轻声问：“还撑得住吗？我们回家？”
萧辞渊回望她，眼中是历经劫波后的温柔与安宁，他紧了紧握着她的手，唇角微扬：
“好，回家。”
