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栖凤台上，微风拂过，带来御花园的阵阵花香，却吹不散空气中无形的凝重。
夏皇贵妃看着恭敬起身，垂首而立的苏棠梨，唇边那抹雍容的笑意深了些许。
“果然是个标志的可人儿，难怪引得京城才俊竞相倾慕。”她声音慵懒，带着上位者特有的审视，“听闻你与镇国公世子情投意合，倒是郎才女貌，天作之合。”
苏棠梨心中警铃微作，面上却丝毫不显，只微微屈膝，声音清越得体：“娘娘谬赞。臣女与世子殿下，不过是因缘际会，不敢当娘娘如此盛誉。”
“不必过谦。”夏贵妃摆摆手，示意宫女给苏棠梨看座。
她自己也优雅地在铺着锦垫的石凳上坐下，端起白玉茶盏，轻轻撇着浮沫，仿佛闲话家常：“本宫还听说，你兄长苏云舟，生的一表人材，也是京中不可多得的好儿郎。”
苏棠梨心中暗道，果然没好事。她打起十二分精神，谨慎应答：“娘娘过奖，兄长身无军功，更无功名，不过白身一个。”
“你倒是谦虚。”夏贵妃点点头，目光状似无意地扫过苏棠梨，“本宫到瞧着苏大公子为人忠厚正首，不知……可曾定下亲事？本宫家中有一侄女，正值妙龄，性情温婉，容貌才情皆是上上之选。本宫瞧着，与你兄长倒似有几分般配。”
苏棠梨心头一跳，夏贵妃的侄女？那不就是黔王夏谦的女儿？若真成了她嫂子，苏家岂非彻底绑在了六皇子和黔王的战车上？
不可能，这绝对不可能！
而且，这分明是夏贵妃想把手伸进苏家，甚至借此牵制萧辞渊，乃至太子。
她面上立刻浮现出恰到好处的惋惜和无奈，微微垂首道：“回禀娘娘，家兄……家兄他性情耿介，常言‘尚未立业，何来成家’。父亲母亲虽也忧心，但兄长执拗，此事……怕是还需从长计议。臣女身为妹妹，亦不敢过多置喙兄长的终身大事。”
夏贵妃端着茶盏的手微微一顿，眼底飞快地掠过一丝不易察觉的冷意。
苏棠梨的应对滴水不漏，让她一时竟找不到发作的由头。
她深深地看了苏棠梨一眼，那目光仿佛要将她看穿。
“呵呵，苏公子志存高远，倒是难得。”夏贵妃轻笑一声，笑意却未达眼底，“也罢，缘分之事，强求不得。本宫只是瞧着苏二小姐投缘，随口一提罢了。”
她放下茶盏，话锋一转，语气显得更加亲切自然，“说起来，本宫今日见你，确是越看越喜欢。这栖凤台上风大，说了这会子话，想必你也乏了。青瑶。”
“奴婢在。”一首侍立在旁的贴身大宫女青瑶立刻躬身应道。
“带苏二小姐去西暖阁更衣歇息片刻。本宫己命人备下了午膳，今日便留苏二小姐在玉芙宫用膳，也算全了本宫与你投缘的心思。”夏贵妃的语气虽然温和，却带着一丝不容拒绝的温和。
“娘娘厚爱，臣女感激不尽，只是……”苏棠梨本能地想要推辞。
在贵妃宫中用膳？风险太大了！
“诶，”夏贵妃打断她，笑容依旧，眼神却带着一丝不容置疑的威压，
“本宫难得遇到个可心的人儿说说话，莫非苏二小姐嫌弃本宫这的饭食简陋？”
“臣女不敢，谢娘娘恩典。”苏棠梨立刻起身行礼，心知这顿饭是躲不过去了。这“投缘”的午膳，恐怕才是今日的重头戏。
“去吧。”夏贵妃满意地点点头。
苏棠梨跟着宫女青瑶，离开了栖凤台，沿着繁复的回廊向景华宫西侧的暖阁走去。
她心中警兆频生，每一步都走得小心翼翼，暗中观察着周围的环境和路径。
就在即将踏入西暖阁所在的偏殿院落时，苏棠梨脑海中系统突然发出尖锐的警报声：
【宿主！我刚刚扫描到白池砚的狗系统就在附近啊！！小心啊！】
白池砚的系统在这里？！就在前面那个暖阁里？！苏棠梨的血液仿佛瞬间凝固。
夏贵妃所谓的“更衣歇息”，果然是个陷阱。
白池砚那个狗东西果然没憋好屁！
强烈的危机感让她瞬间清醒。不能进去！绝对不能踏进那个房间。
她的大脑飞速运转。萧辞渊说过，皇宫内外都有他的人她现在需要联系上他们。
情急之下，苏棠梨目光快速扫过庭院。
“呀！好漂亮的猫儿！”苏棠梨突然指着回廊角落一处花丛，惊喜地低呼一声，脸上露出少女见到可爱动物时纯然的欢喜。
她不等青瑶反应，提起裙摆就朝花丛小跑过去，仿佛真的被一只猫儿吸引，虽然那猫儿并不存在。
“小家伙别跑！”她一边轻声唤着，一边灵活地绕过几丛开得正盛的芍药，身影迅速没入了花木扶疏的庭院深处。
“苏小姐！苏小姐请留步！那里……”青瑶没料到苏棠梨突然来这么一出，愣了一下才反应过来，急忙想追上去阻拦。
但苏棠梨动作极快，又刻意借着花木掩映，转眼就与她拉开了距离。
苏棠梨并非真的追猫，她一边假装寻找，一边快速瞄着着周围隐蔽的角落，寻找着萧辞渊安插的暗哨可能留下的特殊标记或气息。
就在她躲在一棵高大的海棠树后，焦急地西下张望时，眼角的余光忽然瞥见不远处一座假山的阴影里，似乎藏着一个人影。
那人影正鬼鬼祟祟地探头探脑，朝着西暖阁的方向张望，脸上带着一种混合着紧张和兴奋的扭曲表情。
李玲？！她怎么会在这里？！
电光火石之间，苏棠梨瞬间明白了。一股寒意夹杂着怒火涌上苏棠梨心头。
好一个环环相扣的毒计！
看着李玲那副等着看好戏的恶毒嘴脸，一个大胆而决绝的念头在苏棠梨心中瞬间成型。
既然你们如此处心积虑地为我准备了这份“大礼”，那不如……就让最期待这份“礼物”的人，亲自来尝尝它的滋味吧！
李玲，你不是想看我身败名裂，然后去我哥哥面前扮演救世主吗？
好，我就让你自食其果！
苏棠梨深吸一口气，眼神变得无比冷静锐利。
她迅速整理了一下因“追猫”而略显凌乱的鬓发和衣裙，然后故意弄出一点轻微的脚步声，朝着李玲藏身的假山方向，用一种带着疑惑和探寻的语气，轻声唤道：“咦？刚才那只猫儿是跑到这边来了吗？青瑶姐姐，你看到它了吗？” 她刻意提高了些音量，确保假山后的李玲能听到。
躲在假山后的李玲果然吓了一跳，慌忙缩紧身体，屏住呼吸，生怕被发现。
苏棠梨嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
很好，鱼儿还在。她不再看向假山，仿佛真的只是在找猫，脚步却不着痕迹地朝着远离暖阁。靠近宫墙另一侧小径的方向移动，同时用只有自己能听到的音量，快速地对系统下达指令：“系统，标记李玲和白池砚的位置，持续监控！”
她一边“找猫”，一边留意着周围。
终于，在一处不起眼的廊柱底部，她发现了一个极其细微的，只有她和萧辞渊的人才知道的联络暗号，那是一个三瓣叶子的图案。
苏棠梨心中一定。
她迅速靠近廊柱，借着弯腰整理裙摆的动作，从袖中拿出口脂，飞快地在叶子图案旁边划了一个小小的箭头，指向假山方向，然后又在旁边点了一个代表“危险/陷阱”的圆点。
做完这一切，她若无其事地首起身，继续假装寻找。
做完这一切，她不再停留，转身朝着刚才青瑶声音传来的方向走去，脸上重新挂上带着点小懊恼的纯真笑容：“青瑶姐姐，原来你在这里！那只猫儿跑得太快了，一转眼就不见了，真是可惜。”
青瑶见她回来，松了口气，虽然觉得她行为有些奇怪，但也没多想，只当是小女孩心性，连忙道：“无妨无妨，一只猫儿罢了。苏小姐，暖阁就在前面，奴婢服侍您更衣吧？”
“有劳姐姐了。”苏棠梨乖巧地点头，跟着青瑶再次走向那座充满危险的西暖阁。只是这一次，她的心跳虽然依旧很快，却不再是恐惧。
她走过暖阁门口时，眼角的余光清晰地看到，刚才她标记过的廊柱附近，一道几乎与环境融为一体的身影极其轻微地动了一下，然后如同鬼魅般消失在阴影里。
