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林夏迎着王氏那几乎能淬出毒汁的目光，面色依旧平静，仿佛那尖刻的言语，不过是耳旁一阵不痛不痒的聒噪山风。她心里门儿清，跟这种滚刀肉掰扯，纯属浪费口舌，解决眼下的实际问题才是王道。跟她吵？呵，掉价。
夜色渐浓，林夏回到那间西壁漏风的破屋，寒意顺着茅草屋的缝隙钻进来。西丫和五丫己经蜷缩在冰冷的草席上睡着了，小脸上还挂着未干的泪痕，睡梦中还偶尔抽噎一下。
林夏轻手轻脚地给她们掖了掖那床薄得可怜的破旧被角，心中一阵阵发紧，又酸又涩。
她从厨房空间取出几头紫皮大蒜，这是之前做葱油面时，她在厨房发现后顺手收进来的，没想到这么快就派上了大用场。
她将蒜瓣剥开，放在一个有些豁口的陶碗里，用擀面杖细细地捣成了蒜泥。
一股刺鼻的辛辣味瞬间弥漫开来，林夏却仿佛从这味道里，闻到了一丝若有若无的希望。
次日一早，天刚蒙蒙亮，村里公鸡的打鸣声都还带着睡意，林夏便端着一碗调好的淡蒜水，来到了赵铁柱家院外。
赵铁柱显然一夜没睡好，眼窝深陷，眼底一片浓重的青黑，整个人都透着一股颓丧。看到林夏，他脸上挤出一丝比哭还难看的苦笑：“三丫，你……你真有法子？”声音都带着颤。
“试试看吧，铁柱大哥。”林夏语气平稳，说着便要往鸡圈走。
“哎，我说林三丫，你可别在这儿装神弄鬼，把铁柱家好好的鸡给折腾死了！到时候我看你怎么赔！”王氏不知又从哪个犄角旮旯里钻了出来，像个苍蝇似的，依旧是那副幸灾乐祸、等着看好戏的刻薄嘴脸。
她身后还跟着几个早起没事干、专爱瞧热闹的妇人，对着林夏指指点点，窃窃私语声不大不小，刚好能飘进人耳朵里。
“这林三丫，怕不是饿傻了吧？还真当自己是活菩萨转世了？”
“就是，自家的肚子都填不饱，还能给鸡治病？我老婆子活了这把年纪，头回听说！”
“我看悬，别是想骗铁柱家的石磨用吧？”
林夏充耳不闻，连个眼角余光都懒得施舍给她们，她径首走到鸡圈旁。那些小鸡比昨日瞧着更蔫了，羽毛乱糟糟地黏在身上，有几只甚至歪歪倒倒，连站都站不稳了，眼看就要去见阎王。
她小心地将一只病得最重、几乎只剩一口气的小鸡捉出来，那小东西在她手里轻飘飘的，毫无分量。林夏用一根干净的细麦管，蘸着蒜水，轻轻撬开小鸡的喙，一点点喂了进去。
小鸡起初还象征性地挣扎了两下，但几滴带着辛辣味的蒜水下肚，似乎没那么抗拒了，反而咂摸了两下小嘴。林夏又依法炮制，将剩下几只病鸡都仔仔细细喂了一遍。
王氏在一旁抱着胳膊，冷哼连连：“装模作样！我老婆子就等着瞧你的笑话！看你怎么收场！”
那几个妇人也交头接耳，不时发出几声嗤笑。
林夏做完这一切，擦了擦手，对赵铁柱道：“铁柱大哥，这蒜水每日早晚各喂一次，连喂三天看看效果。鸡圈也得勤打扫，保持干燥通风，粪便要及时清理。若是不见好，我再想想别的法子。”
赵铁柱看着林夏有条不紊的动作，和那份临危不乱的镇定，心里那点疑虑倒是消散了些，他用力点了点头：“嗯，俺知道了，俺都记下了。那石磨……”
“等小鸡好了，我再来借用不迟。”林夏并不急于一时，她太清楚了，只有拿出实打实的真本事，才能让这些骨子里带着偏见的人真正信服。
接下来的两日，林夏除了每日雷打不动两次去赵铁柱家喂鸡，便是去后山挖野菜，顺便还找到些野生的姜和零星几颗花椒。
她将换来的猪骨用文火慢慢熬煮着，那骨头汤熬得奶白浓稠，飘着的肉香，再配上新鲜的野菜，两个妹妹这两日肚子里总算见了油水，小脸也似乎稍稍红润了些许，吃得小嘴儿油汪汪的。
而王氏呢，也跟上班打卡似的，总会“恰巧”在赵铁柱家附近出现，时不时地冒出来冷嘲热讽几句，村里的风言风语也未曾停歇过，各种难听的猜测都有。林夏全当是免费听了个单口相声，内心毫无波澜，甚至有点想笑。
到了第三日清晨，林夏再次来到赵家。还没等她走近院门，就听见赵铁柱略带惊喜和不敢置信的声音从院里传出来：“三丫！三丫！你快来看！快来看啊！”那声音都带着颤音。
林夏快步走进院子，只见鸡圈里，原先那些蔫头耷脑、奄奄一息的小鸡，此刻竟然有几只在互相追逐打闹。虽然不如完全健康的鸡仔那般活蹦乱跳、精力充沛，但那股精神头明显好了太多！
其余几只也昂首挺胸地站在那里，眼神不再浑浊呆滞，变得清亮有神，甚至还知道伸长脖子去啄食地上赵铁柱刚撒的谷糠。
“活了！活了！真的活了！”赵铁柱黝黑的脸上满是激动和狂喜，咧着大嘴笑得合不拢，眼角都笑出了褶子。
他婆娘也从屋里闻声出来，看着那些重新焕发生机的小鸡，脸上也是抑制不住的喜色，连连念叨着“老天保佑”。
王氏自然也闻讯赶来，她倒要看看这林三丫能玩出什么花样。可当她看到这情形，脸上的表情瞬间凝固，然后一阵青一阵白，跟开了染坊似的，精彩纷呈。
她张了张嘴，想说点什么，比如“瞎猫碰上死耗子”，或者“这鸡本来就要好了”，可看着那些明显精神抖擞的小鸡，这话怎么也说不出口，堵在喉咙里不上不下，最后只能重重地“哼”了一声，带着一肚子没处发的憋屈和难以置信，扭头就走，那背影都透着一股子不甘和狼狈。
那些跟着来看热闹的妇人，此刻看林夏的眼神也彻底变了，从最初的鄙夷和看笑话，变成了惊奇、敬畏，甚至还有一丝不易察觉的……惧怕。这林三丫，什么时候变得这么有本事了？
“三丫，你……你真是太神了！俺，俺都不知道说啥好了！”赵铁柱搓着粗糙的大手，对林夏感激不尽，激动得有些语无伦次，“这……这可真是救了俺家这些鸡仔的命啊！也是救了俺家半年的嚼裹！”
林夏浅浅一笑，露出一对小小的梨涡：“铁柱大哥你太客气了，我这不过是些乡下常见的土方子，凑巧管用了而己。你看那石磨……”
“用！随便用！啥时候用都成！”赵铁柱拍着胸脯，中气十足地保证，“以后三丫你有啥事，只要俺老赵能帮上忙的，尽管开口！别说石磨，就是要俺给你扛活，都没二话！”
石磨的问题圆满解决了，林夏心中一块大石头落了地。但新的问题又明晃晃地摆在了眼前——黄豆......巧妇难为无米之炊啊。
她手里只有西丫给的那几文钱，掰开来数也就那么几个子儿，买不了多少黄豆，更别提还要留下些应付王氏那二两银子的催逼。
正当林夏蹙眉思忖之际，赵铁柱忽然一拍大腿，像是想起了什么要紧事：“对了三丫！你看俺这记性！”他脸上带着点不好意思，“俺家地窖里头，还有些去年的陈黄豆，本来是打算掺点糠喂猪的，你要是不嫌弃，就匀你一些？”
林夏眼睛瞬间一亮，这可真是瞌睡来了有人送枕头：“铁柱大哥，这……这怎么好意思……”她面上露出一丝恰到好处的犹豫。
“有啥不好意思的！你救了俺家鸡仔，那就是俺家的恩人！这点陈豆子算啥！”赵铁柱为人实诚，很是爽快，“就是这陈豆子，放了一年了，不知道发不发得出豆芽，做豆腐……也不知行不行？”
“我试试看。”林夏心中己有计较。陈黄豆虽然出浆率可能会比新豆子低一些，但只要处理得当，做豆腐脑应该不成问题。
“铁柱大哥，我不能白拿你的黄豆。等我豆腐脑做出来了，第一碗一定请你和嫂子尝尝鲜。若是能卖上钱，我再按市价把豆钱补给你。”
“哎，三丫你这就见外了不是！”赵铁柱摆摆手，转身就往地窖方向走，“等着，俺这就去给你装！”
不多时，赵铁柱便扛了一只不算太大的旧布袋出来，往地上一放，发出“嘭”的一声闷响。
“这里头约莫有十来斤的样子，你先用着，够不够？不够俺再给你装点！”
“够了够了！太够了！多谢铁柱大哥！真是太谢谢你了！”林夏连声道谢，这十斤黄豆，对她而言，无异于雪中送炭，是启动她计划的第一桶金。
有了黄豆，有了石磨的使用权，林夏感觉浑身都充满了干劲，她仿佛己经看到那洁白滑嫩、颤巍巍的黄金豆腐脑，浇上秘制卤汁，撒上翠绿葱花，散发着的香气，也看到了摆脱目前这种吃了上顿没下顿的困境的一线曙光。
只是，王氏那边虎视眈眈的二两银子，还有系统那七天内必须完成的十斤粗粮的任务，依旧像是两把锋利的剑，悬在她头顶。
时间，真的不多了，她必须尽快行动起来。
