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林小满的手指轻轻抚过那道刻痕，心中警铃大作。她迅速扫视西周，确认身后无人后，才低声招呼众人继续前进。前方的密林愈发幽深，空气中弥漫着一股潮湿而古怪的气息，像是腐烂的植物与某种未知药草混合的味道。
穿过最后一片灌木丛，山谷豁然出现在众人眼前。晨雾缭绕间，整座山谷仿佛沉睡在时光深处，静谧中透出一丝诡异。但很快，这种宁静就被打破了——一层淡绿色的雾气从谷底缓缓升腾而起，随风飘散，隐隐带着刺鼻的气味。
“是毒雾。”孙猎户皱眉，“这雾有毒。”
林小满立刻取出随身携带的布巾，用水打湿后捂住口鼻。她示意其他人也照做，并取出一小瓶调配好的解毒剂分发下去。
“先别贸然深入。”周沉舟低声道，目光警惕地扫视西周，“这地方不简单。”
队伍缓步前行，每一步都格外小心。随着深入，毒雾越来越浓，能见度骤降，连几步外的身影都变得模糊不清。有人开始出现头晕、咳嗽的症状，呼吸急促，脚步虚浮。
“大家保持队形，不要掉队。”林小满一边观察队员状况，一边快速思索对策。她从药囊中取出几种草药，在掌心碾碎后混入清水，调配出一种简易的防毒药剂。
“喝下去，可以缓解中毒症状。”她将药水分给几人。
周沉舟和孙猎户则用湿布裹住脸，走在最前头开路。他们用树枝不断试探地面，以防落入陷阱。就在他们即将穿过第一片毒雾区域时，孙猎户忽然停下脚步，指着前方一棵树根处的一株草药。
“这草药……好像能压制毒雾。”他低声说。
林小满快步上前，仔细辨认后点头：“这是‘清瘴草’，确实有净化空气的作用。看来我们运气不错。”
她立即安排几名药师采集一些清瘴草，绑在每个人的衣襟上，果然感觉呼吸顺畅了许多。众人继续前行，虽然依旧步步为营，但至少有了应对毒雾的方法。
然而，危险远不止于此。
当他们踏入一片开阔地带时，脚下的土地突然塌陷，一名护卫差点跌入一个隐藏极深的坑洞。坑底插满了削尖的竹签，若非周沉舟反应迅速，一把拉住了那人，后果不堪设想。
“所有人注意脚下！”林小满立刻下令停步。
孙猎户蹲下身子，仔细查看地面痕迹，发现不少泥土松动的迹象。他取出一根长棍，沿着可疑区域一路敲击，果然发现了几处伪装得极为隐蔽的陷阱。
“这些不是自然形成的。”周沉舟冷声说道，“是人为布置的。”
林小满心头一紧。如果这山谷里真的有人设下重重机关，那他们面对的可能不仅仅是自然环境的威胁。
“继续前进，但必须更加谨慎。”她低声说。
队伍分成两组，一组由孙猎户带队负责探路，另一组由周沉舟护送，确保安全。他们在山谷中缓慢推进，每走一段距离，都要停下来检查是否有新的陷阱或毒雾扩散。
就在他们穿越一处狭窄山道时，一块奇怪的石头引起了周沉舟的注意。那石头表面光滑，却刻着几个模糊的符号，像是某种古老的文字。
“这是什么？”他伸手拂去灰尘，隐约能辨认出几个笔画。
林小满闻言赶来，仔细端详片刻后眉头微蹙：“这是一种古老的警示符，意思是‘禁区’或者‘禁忌之地’。”
众人闻言皆是一凛。
“难道这山谷里藏着什么不该被发现的东西？”孙猎户压低声音问。
林小满没有回答，而是继续向前。她隐隐觉得，这座山谷不仅藏有珍稀药材，还可能埋藏着更大的秘密。
就在这时，一声低沉的咆哮再次从山谷深处传来，比之前更加清晰，也更具压迫感。紧接着，一道黑影从树林间一闪而过，速度快得几乎看不清。
“那是……野兽？”一名护卫惊恐地后退一步。
“不是普通的野兽。”周沉舟眼神一凝，握紧了手中的剑。
林小满迅速组织队伍靠拢，形成防御阵型。她从腰包中取出一支特制的麻醉针剂，准备随时使用。
“大家冷静，听我指挥。”她低声说，“周沉舟，你正面牵制它；孙猎户，你找机会从侧面协助；其他人保护好自己，不要轻举妄动。”
话音刚落，那头野兽便猛然从林中扑出，首冲人群而来。它身形庞大，毛发漆黑如墨，双目泛着幽绿的光，獠牙森然，西肢粗壮有力，落地时震得地面微微颤动。
周沉舟迎面而上，长剑横挡，硬生生接下了这一击。金属与利爪相撞，发出刺耳的摩擦声。
“快，分散包围它！”林小满喊道。
众人迅速行动起来，将野兽围在中央。它几次试图突围，都被周沉舟逼回原地。趁此机会，林小满意图靠近，寻找注射麻醉剂的最佳时机。
可就在她准备出手的瞬间，那只野兽忽然低头，露出一侧肩膀上的伤疤——那是一个奇特的标记，形状像是一只展开翅膀的鸟，边缘还有火焰般的纹路。
林小满瞳孔一缩，心中涌起一股莫名的熟悉感。
“等等……”她脱口而出，却又猛地咬住嘴唇。
这只野兽，似乎并不只是单纯的山中猛兽。
它的眼神中，竟有一丝人性的光亮。
“别杀它！”她大声制止正要出手的周沉舟。
周沉舟一愣，但还是收了力道，改为主动压制，不让它逃脱。
野兽挣扎了几下，终于安静下来，趴在地上，喘息沉重，目光却始终盯着林小满，像是在等待她的判断。
林小满慢慢走近，伸出手，轻轻地抚摸它的头部。那一刻，她仿佛听见了一个遥远的声音，在脑海中低语：
“你终于来了……”
她猛然睁眼，心跳加快。
这个山谷，远比她想象的还要神秘。
而他们，也许己经踏入了一个无法回头的谜团之中。
