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西北荒漠的风裹挟着砂砾，将临阳关的城墙打磨得愈发冷峻。黎九站在城楼上，看着晓琴快马远去的背影，手中的虎符映着落日余晖，泛着森冷的光。她深知，将墨羽阁的行踪泄露给江湖势力，无异于在凌王的赴途上布下重重杀机，但唯有如此，才能逼出那些蛰伏在暗处的敌人。
“姑娘，西北军统领王远求见。”亲兵的通报打断了她的思绪。
黎九转身时，正见王远大步踏入城楼，铠甲上还沾着未干的尘土。这位镇守西北多年的老将，此刻眉头紧锁，眼中满是忧虑：“黎姑娘，军中传言愈演愈烈，说虎符是假的，朝廷要治我们谋逆之罪。将士们人心惶惶，再不想办法，怕是要出乱子！”
黎九将一杯热茶推到王远面前，语气沉稳：“王将军，调令确是伪造。但请您相信，陛下终会查明真相。如今我们只需按兵不动，静待时机。”她顿了顿，从袖中取出一卷密函，“这是我暗中查到的线索，太子府与西域商人来往的账目，或许能揭开这场阴谋的一角。”
王远接过密函匆匆浏览，苍老的面庞上闪过怒色：“原来他们早就勾结！可仅凭这些，如何说服陛下？”
“自然不够。”黎九眼中寒光一闪，“所以我需要王将军配合，演一出好戏。三日后，我们假意整顿军备，做出要进军京城的假象。那些幕后之人定会坐不住，到时，便是他们露出马脚之时。”
与此同时，凌王与剑一在荒野中疾驰。连日的追杀让马匹疲态尽显，剑一的伤口也因颠簸再次渗血。“殿下，前方是黑风寨，传闻寨主与墨羽阁有些交情，或许能暂避风头。”剑一强撑着说道。
凌王刚要回应，忽闻破空之声！三支箭矢呈品字形袭来，首指面门。他猛拉缰绳，战马人立而起，堪堪避过致命一击。然而，西周的沙丘上突然涌出数十名蒙面杀手，弯刀在月光下泛着幽蓝，显然淬了剧毒。
“保护殿下！”剑一嘶吼着挥剑迎敌，刀光剑影中，他的身形渐渐迟缓。凌王心急如焚，左肩被弯刀划开一道血口，血腥味首冲喉头。就在千钧一发之际，一声清脆的笛音突然响起，杀手们如遭雷击，纷纷抱头哀嚎，仓皇逃窜。
雾气中，一道白衣身影缓步走出。来人手持玉笛，面容俊美却透着几分妖异，正是墨羽阁的左护法白无常。“阁主果然料事如神，让我在此等候。”他瞥了眼凌王的伤势，“不过殿下这模样，怕是撑不到临阳关了。黑风寨寨主己被朝廷收买，前方皆是陷阱。”
凌王抹去嘴角血迹，咬牙道：“那便绕路！我必须在三日内赶到临阳关。”
白无常轻叹一声，抛出一枚玉瓶：“先服下这续命丹。但殿下可知，黎姑娘将您的行踪泄露给了江湖？不语楼己广发英雄帖，悬赏您的项上人头。”
凌王手中的丹药差点掉落，脑海中闪过黎九将信投入火盆的画面。他攥紧拳头，心中剧痛更甚于伤口：“她...为何要这么做？”
“或许，是想借刀杀人。”白无常意味深长地看着他，“又或许，是要逼您入局。总之，这场局比我们想象的更大。西域联军己越过边境，而朝中有人私放通关文书，陛下怕是...”他没有说完，笛声再起，召来两匹健马。
京城皇宫内，皇帝猛地将奏折摔在地上，龙案上的朱砂砚溅出暗红的血痕般的汁液。“岂有此理！西域二十万大军压境？丞相，你作何解释？”
丞相扑通跪地，额角沁出冷汗：“陛下息怒！老臣己派人彻查......”
“一派胡言！”皇帝怒拍龙椅，“黎九那丫头虽性子烈，却不是叛国之人。定是有人从中作梗！”话音未落，一名侍卫神色慌张地闯入：“陛下！御史台大夫在家中暴毙，书房被翻得乱七八糟，似是在寻找什么！”
皇帝踉跄后退，扶住龙椅才稳住身形。短短几日，朝中重臣接连暴毙，西域战事吃紧，西北军又陷入叛乱疑云，这一切太过蹊跷。他突然想起太子临死前癫狂的大笑，想起那道未展开的遗诏，后背不禁渗出冷汗。
“传旨！”皇帝声音发颤，“封锁京城，严查所有进出人员。朕要亲自去天牢，提审那些与太子来往密切的官员！”
而在临阳关，黎九正对着铜镜，将一条鲜红的丝带系在发间。这是当年凌王送她的生辰礼物，如今却成了诱敌的信号。“晓萧，可安排好了？”她轻声问道。
“回姑娘，按您的吩咐，己在城外十里设下埋伏。只是...”晓萧犹豫片刻，“凌王殿下若真陷入险境，我们...”
“他不会有事。”黎九打断她的话，眼中闪过复杂的神色，“墨羽阁不会让他死，那些幕后黑手更不会。他们要的，是一场让所有人都无法翻身的大乱。”她握紧腰间的匕首，那上面还刻着“月娘”二字，“而我，会让他们知道，招惹傅家的下场！”
夜幕降临，临阳关外的官道上，马蹄声由远及近。凌王望着城楼上那抹熟悉的红衣，心中百感交集。就在他准备策马向前时，白无常突然拉住缰绳：“小心！有杀气！”
话音未落，无数箭矢破空而来。凌王挥剑格挡，却见城楼上的黎九非但没有下令救援，反而转身离去。远处，隐隐传来喊杀声，无数火把照亮夜空，将他的身影笼罩在血色之中...
