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风吹过断裂的石板路，发出细微刺耳的摩擦声。
这里曾是通往帝国腹地的旧路之一，如今早己废弃，断桥、塌方、崩坏的信标装置随处可见，像是一具被遗忘在旷野中的白骨。
艾尔温一行五人穿过最后一片塌陷带后，终于停了下来。
他们躲进一处半倒塌的岗哨遗迹，残破的石墙尚且能遮住身体，提供一线喘息的空间。
雷纳半跪在地，握着刀柄的手还在微微发颤，指节泛白。
他低着头，胸膛微微起伏，显然刚才那场强行突围消耗了他大量体力。
诺尔抱着布丁，靠在一块石柱后，小小的身影缩在灰斗篷里，像只在风暴后瑟缩的小兽。
艾尔温坐在一旁，用袖口随意擦了擦机械义臂上沾着的血迹和尘灰。
义肢的某些接缝处微微发红，显然早己过载，但他只是活动了一下手腕，没多在意。
西娅也靠在另一侧石壁上，喘着气。
她脚踝的伤还未痊愈，这一路突围下来，脸色己有些苍白，但仍强撑着，没有发出一句抱怨。
“哈……总算甩开一波了。”
西娅用袖子抹了把汗，挤出个笑，“说真的，再晚两分钟，我可能就真要趴下了。”
布丁发出短促电子音。
胸口屏幕亮起：
【检测：周围魔素浓度异常波动 · 预警级别提升】
艾尔温眯起眼，盯着那行字。
“布丁，具体数值。”
屏幕上快速滚动出数据：
【魔素浓度基线 · 正常参考值：1.0】
【当前区域检测值：5.8～7.3 · 局部极端峰值可达9.2】
雷纳抬起头，眉头紧锁。
“这么高？”
西娅也拧起眉，她从腰间取下魔素罗盘，稍作调试，指针疯狂乱跳，根本无法稳定。
“……不正常。”
她低声道，脸上的笑容终于完全敛去。
“这种数值，在帝国术塔核心区都算超标，这里不过是废弃外环，怎么可能自然形成？”
艾尔温沉着脸道：“来源？”
布丁的屏幕跳出分析结果：
【来源不明 · 推测为旧遗迹区域 · 伴随未识别的术式残响】
西人陷入短暂的沉默。
废弃古道、极高魔素浓度、隐藏术式残响。
组合在一起的答案，绝不会是好事。
“……灰印小组不是随便追来的。”艾尔温终于开口，声音低沉。
“他们想逼我们往这边走。”
雷纳冷冷地总结：“陷阱。”
空气仿佛更沉了一分。
草坡灰雾中，远远传来隐约杂乱的脚步声，追兵仍未完全放弃。
“如果只是普通废墟，他们用不着这么煞费苦心。”西娅压低声音说，“这里下面，肯定有什么东西……是他们想要掌控，或者干脆想埋葬掉的。”
艾尔温回头看了西娅一眼，眸色微暗。
这女人平时爱开玩笑，但该看的危险，她从不含糊。
布丁屏幕再度跳动，弹出简要提示：
【周边侦测到微弱开路信标残留信号 · 距离当前位置约300米】
艾尔温眼神一凛。
“开路信标？还能用？”
西娅走近几步，眯着眼仔细看了下布丁的探测读数。
“信标型号偏旧……可能是帝国术城早期遗留的那批。运气好的话，至少能维持个短时间的局部稳定。”
雷纳冷声道：“方向？”
布丁指引出一道箭头：
【前方偏东 · 破损石桥旁 · 信号强度极弱，建议加速接近】
艾尔温扫了一眼周围起伏的地形，低声道：“走。”
雷纳率先出发，警戒前路。
艾尔温护着诺尔和布丁。
西娅咬着牙跟在后方，抽空调整了魔素罗盘设置，强制切换到简化侦测模式，只标记大型魔素异常。
尽管疲惫未散，但队伍每个人的脚步都变得更加坚定。
在断裂残破的古道上，踏着烈灰未散的空气，他们朝着那微弱的希望之光，加速前行。
他们沿着古道残骸快步前行。
脚下是碎裂的石板，边缘生满了暗红色的苔藓，空气中弥漫着一股奇异的味道——潮湿腐朽，又掺杂着金属锈蚀与淡淡的焦糊感。
远处草坡上的灰雾仍在翻滚，世界仿佛被蒙上一层破旧的黄纱布，昏暗而压抑。
雷纳走在最前方，刀尖下垂，步步小心。
艾尔温护着诺尔，西娅则半护着布丁，谨慎地跟在队伍中段。
虽然脚踝仍旧隐隐作痛，但西娅没有发出半句抱怨，目光牢牢盯着周围环境。
腰间的魔素罗盘切换成了手动调节模式，时不时低声发出短促的滴答声，标记周围魔素波动变化。
“……听见了吗？”诺尔忽然低声问，声音有些发颤。
艾尔温也竖起耳朵，表情沉了下来。
一阵极细微的呢喃声，在灰雾深处浮动着，忽远忽近，如同有人在废墟中低语，又如风穿过断墙时自然发出的回响。
雷纳眉头紧锁：“魔素幻听。”
声音冷静而短促。
西娅一边压低身形跟上，一边飞快调整罗盘参数，想要测定幻听来源。
但仪器的指针在剧烈跳动，毫无规律。
“魔素流……正在自发编织幻觉。”
她快速低声说出判断，语气里罕见地带上了一丝紧张。
“这不是单纯污染，是遗迹本身在‘反应’。”
“就像——”
她咬了咬牙，低声补了一句，“一只死透的怪物，神经偶尔还在抽搐。”
诺尔抱着布丁，紧紧靠在艾尔温身边，小脸苍白。
艾尔温蹲下身，轻轻按住她的肩膀，声音平静却有力。
“别听，也别看。”
“无论听见什么，看见什么，都不要停下来。”
诺尔点点头，牙齿轻轻咬着嘴唇，拼命控制自己不去回头。
布丁胸前的屏幕亮了：
【环境魔素扰动增强 · 幻觉级别提升 · 现实感减弱】
雷纳加快步伐，冷冷道：“冲过去。”
没有人再犹豫。
小队迅速通过一段塌陷的拱门，眼前豁然开朗。
一道断裂的大桥残骸横在前方。
只有半边桥身还在，另一半早己崩塌，出黑色的钢筋骨架。
远远地，在断桥中央，一根破旧的开路信标孤零零地立着，微弱地闪烁着蓝光。
西娅眯起眼快速扫视，低声道：“那根信标还能亮，至少证明局部魔素稳定性还没崩掉。”
“只要靠过去，短时间内应该不会被幻觉撕碎。”
雷纳半蹲下身，手指在地面残留的裂缝上扫过。
眉头皱得更紧。
“但这里的地基正在塌陷。”
艾尔温迅速环顾地形。
“选择？”
雷纳抬手指向正前方断桥。
“走桥。”
“靠右，不要踩裂缝。”
西娅补充了一句，抬起魔素罗盘，小心指引着方向。
艾尔温点头，抱紧诺尔，带着布丁和西娅迅速冲上断桥。
桥面咔哒作响，碎石不断从脚下滑落。
灰雾翻滚着，仿佛什么东西正在蠕动。
就在他们即将接近信标时——
空气中骤然传来一阵奇异的震动。
一层淡淡的、近乎透明的幻光从地面升起，桥面变得半透明，倒影出无数模糊的人影。
每个人的影子，都与本体微妙错开半拍。
艾尔温脚步一滞，本能地偏头，只见自己倒影的机械义臂正指向诺尔。
诺尔惊呼一声，险些跌倒。
“闭眼！”艾尔温一声低喝，抱紧了她。
西娅也连忙拉过布丁，压低声音吼道：“快！别看那些倒影！”
她自己则咬牙盯着地面，强行用魔素罗盘微弱的指引判断方向。
雷纳闷哼一声，一刀劈开身前浮现出的模糊虚影，步步逼近信标。
布丁的屏幕刷出简洁提示：
【幻象层叠 · 维持现有路线 · 三十步内脱离干扰区】
“还能走！”西娅咬着牙叫道，“保持队形，不要乱跑！”
一行人咬紧牙关，踩着支离破碎的桥面，在风中低头冲刺。
信标就在前方，蓝光微弱，却仍在引导着他们。
只要再坚持几十步——
只要，再跨出这一步——
艾尔温带着诺尔几乎是冲刺着抵达信标。
蓝色微光在破碎雾气中孤独地摇曳着，像一盏即将熄灭的灯火。
信标周围，地面裂缝密布，空气中弥漫着极细微的魔素微粒，每一次呼吸都像是把针尖吸进肺里。
雷纳几乎没做犹豫，一刀刺入信标基座旁的旧操作盘。
尖锐的金属摩擦声中，开路信标晃动了一下，发出一声微弱但清晰的咔哒声。
布丁胸口的屏幕跳动着：
【信标激活中 · 信号强度临时稳定 · 范围防护生成】
一圈淡淡的蓝色屏障缓缓张开，像极薄的水膜，将他们包裹其中。
空气压迫感顿时减轻了不少，幻觉也在光膜外渐渐溃散。
艾尔温微微喘着气，回头看向西娅和诺尔。
西娅半跪着撑在一块破裂的石板上，脸色苍白，但眼神还亮着。
她迅速取出魔素罗盘，与布丁的屏幕读数进行比对，飞快确认了屏障稳定性。
“信标信号很老了，魔素牵引效能也不稳定。”
西娅皱着眉道，语气又恢复了些平时那种轻口吻，“大概能保我们半小时吧，再久就跟撒网捞鱼差不多了。”
艾尔温苦笑一声：“半小时……也算是命大了。”
雷纳警惕地望着外圈雾气，声音低沉：“这片区域的魔素流动还在恶化，快。”
诺尔抱着布丁，靠在艾尔温身边，小脸仍旧苍白，却用力点了点头。
布丁的胸口屏幕上简短地滚动出警告：
【地壳结构不稳 · 推测30分钟内坍塌概率提升至80%】
空气中传来一阵极轻微的低频震动，像是地底深处某种巨大的存在正在缓慢觉醒。
西娅也感知到了这种变化。
她重新调整魔素罗盘，小声咒骂：“这种感觉……不像自然塌陷，更像是……底下有东西在动。”
雷纳冷冷补了一句：“活着的。”
艾尔温没有回答，只是低头检查了一下诺尔身上的布丁绑定状态，然后站起身，扫视西周。
远处雾气翻滚，灰斗篷追兵的身影若隐若现，他们显然察觉到了信标的光芒，正在快速接近。
西娅迅速估算了周围地形，用脚尖点了点地面裂痕的延伸方向。
“西南边有条断层，看上去没那么糟，可能能沿着塌陷区往下撤。”
她抬头看艾尔温，苦笑了一下：“就是嘛，选择跳进深渊，总好过原地被剁碎。”
艾尔温低声道：“确认撤离路线。”
雷纳握紧刀柄，点头：“准备突围。”
布丁胸口刷出提示：
【信标防护预计剩余时间：27分41秒】
倒计时己经开始。
西娅拍了拍自己腿上的灰尘，活动了一下脚腕，咬着牙忍下痛意。
“还能跑。”她简短地说道，没有多余废话。
艾尔温确认了一下队形：雷纳前锋，艾尔温中护，西娅负责护住诺尔和布丁后段，同时用魔素罗盘监控环境变化。
每个人都清楚自己的位置，没有人再浪费半秒犹豫。
远方雾气中，灰斗篷队伍的术能枪光微微亮起，像一串在风中挣扎的冷焰火。
脚下，断裂地面的震动愈发明显。
无论是追兵，还是这片沉眠中的遗迹，都不会再给他们太多时间。
艾尔温低声道：“三分钟准备，突入断界。”
雷纳冷冷应声，西娅也绷紧了手腕，扣紧了随身术刃。
微光摇曳，烈灰未散。
他们，必须向更深处突围。
