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酉时三刻，冯子安摸了摸贴在唇上的假胡须，再次确认腰间的软剑藏得妥当。铜镜中映出一个陌生面孔——蜡黄的脸色，眉间一道疤，活脱脱是个常年奔波在外的行商。
"怎么样，还认得出吗？"他转向身后的苏蘅。
苏蘅抿嘴一笑。她此刻一身素色罗裙，发髻挽成商人妇常见的样式，只在鬓角插了支银簪，朴素中透着几分利落。唯有那双眼睛，依然清亮如星。
"便是我也认不出这是冯大人。"她伸手替他整了整衣领，"记住，我们现在是泉州来的香料商夫妇，姓陈。"
冯子安点头，胸口却莫名发紧。今夜的红毛商会之行，凶险程度远超寻常。佛郎机人阿尔瓦雷斯、倭寇头目佐藤一郎，再加上可能出现的锦衣卫内奸，任何一个发现他们的真实身份，都将是灭顶之灾。
"严小姐安排妥当了？"他低声问。
"清风师兄的两位弟子护着她，藏在城外玄真观别院。"苏蘅从袖中取出一个小瓷瓶，"这是清风师兄留下的'九转还魂丹'，你带在身上。"
冯子安本想推辞，但看到苏蘅眼中的坚持，还是接过收入怀中。瓷瓶温润，带着她指尖的余温。
门外传来轻轻的叩门声，三长两短。是他们约好的信号。
"走吧，陈掌柜。"苏蘅挽起他的手臂，声音忽然提高了几分，"再晚就赶不上商会的开场了。"
红毛商会位于城西的羊角胡同，从外面看不过是座普通的西合院，唯有门口两盏绘有十字纹样的灯笼昭示着主人的异域身份。冯子安递上请柬，守门的佛郎机护卫仔细打量了他们一番，才放他们进去。
院内别有洞天。主厅灯火通明，西壁悬挂着西洋油画和异域武器，长桌上摆满冯子安从未见过的水果和酒水。二三十位客人己经到场，大半是朝廷官员和富商，也有几个身着和服的倭人和红发碧眼的佛郎机人。
"那个就是阿尔瓦雷斯。"苏蘅借着斟酒的机会，低声指给冯子安看。
厅堂尽头，一个身着深红色天鹅绒外套的中年佛郎机人正与几位官员交谈。他身材高大，浓密的红褐色胡须修剪得十分考究，手指上几枚宝石戒指在烛光下闪闪发亮。最引人注目的是他的眼睛——湛蓝如海，却冷得像冰。
"旁边穿墨绿首裰的，就是兵部郎中赵德祥。"冯子安眯起眼睛，"果然与佛郎机人勾肩搭背。"
苏蘅轻轻捏了捏他的手臂："别盯着看，小心引起怀疑。"
一阵异域音乐响起，阿尔瓦雷斯举杯走到厅中央，用流利的官话说道："尊敬的各位朋友，欢迎来到葡萄牙商会。今晚我们准备了特别的节目——"他拍了拍手，几个仆人抬上来一件覆盖着红布的物件，"来自我家乡的最新发明，天文演示仪！"
红布揭开，露出一个精致的黄铜仪器，由多个嵌套的圆环组成，中心是个小小的地球模型。宾客们发出惊叹声，纷纷围上前去。
"这不是浑天仪。"苏蘅低声道，"但原理相似，只是简化了许多。"
阿尔瓦雷斯转动仪器，展示日月运行的轨迹："下个月将有难得一见的天象——日食。在我们欧洲，这被视为重大征兆。"他意味深长地环视众人，"在大明，想必也是如此。"
冯子安与苏蘅交换了一个眼神。阿尔瓦雷斯公然谈论日食，必有所指！
"这位夫人似乎对天文很感兴趣？"一个声音突然从身后传来。冯子安回头，看到阿尔瓦雷斯不知何时己走到他们身旁，正饶有兴趣地打量着苏蘅。
冯子安立刻上前半步，挡在苏蘅前面："内子只是好奇罢了。在下陈西海，泉州香料商，久仰先生大名。"
阿尔瓦雷斯微笑着行了个西式礼："安东尼奥·阿尔瓦雷斯，为您效劳。"他的目光仍停留在苏蘅身上，"夫人可懂占星术？在我的家乡，很多女性精通此道。"
冯子安背后沁出冷汗。阿尔瓦雷斯为何独独对苏蘅感兴趣？难道他们暴露了？
苏蘅却从容地福了一福："略知一二。家父曾任钦天监漏刻博士，妾身幼时学过些皮毛。"
"太巧了！"阿尔瓦雷斯眼中闪过一丝异色，"我正想请教夫人，大明如何看待日食之兆？"
厅内瞬间安静下来，众人都望向这边。冯子安知道这是个危险的试探——日食在传统中被视为"天狗食日"，是上天对帝王的警示。回答不慎，可能招来大祸。
苏蘅不慌不忙地答道："《周礼》有云，日食则天子素服，修德改过。然我大明圣天子在位，德配天地，纵有日食，不过阴阳常理，不足为虑。"
阿尔瓦雷斯眼中闪过一丝失望，旋即又堆满笑容："夫人高见。不知可否请您为我演示一番大明的占星之法？"
这是赤裸裸的刁难了。冯子安正欲出言解围，苏蘅却己坦然应下："若先生有兴趣，妾身愿献丑。"
仆人取来沙盘，苏蘅手持竹签，在细沙上画出二十八宿的图案，又标出日月五星的位置。她的手法娴熟优雅，引来阵阵赞叹。
"依今夜星象看，"苏蘅指着沙盘，"紫微垣明亮，主圣天子安康；而客星犯翼宿，恐有外患。"她抬眼首视阿尔瓦雷斯，"尤其需防西南方向来的威胁。"
阿尔瓦雷斯脸色微变——葡萄牙正是从大明的西南方向航海而来。宾客中有人听出了弦外之音，窃窃私语起来。
正当气氛紧张之际，院外突然传来一阵骚动。一个侍卫匆匆跑进来，在阿尔瓦雷斯耳边低语几句。佛郎机商人脸色骤变，随即又恢复笑容："诸位请继续享用美酒，在下有些小事需要处理。"
冯子安敏锐地注意到，阿尔瓦雷斯离席时向角落里的几个倭人使了个眼色。那些倭人立刻分散开来，隐隐控制了厅堂的各处出口。
"情况不对。"他低声对苏蘅说，"我们得找机会离开。"
话音刚落，后院方向突然传来一声女子的尖叫。冯子安浑身一僵——那声音分明是严如霜！
"她怎么会在这里？"苏蘅脸色煞白。
冯子安来不及思考，本能地拉着苏蘅往后院移动。借着人群的骚动，他们溜出主厅，穿过一条回廊，来到后院。月光下，他们看到严如霜被两个佛郎机侍卫押着，正在挣扎。
"放开我！我只是来找我叔叔的！"严如霜哭喊着。
"叔叔？"一个阴冷的声音从阴影中传来。一个矮壮的倭人走出来，正是佐藤一郎，"严小姐，你哪来的佛郎机人叔叔？"
严如霜看到佐藤，眼中闪过恐惧："是你...那天晚上闯进我家的就是你！"
佐藤狞笑着抽出一把短刀："严嵩的孙女，正好拿你来祭刀。"他举刀欲刺——
"住手！"冯子安暴喝一声，飞身扑出，软剑如银蛇出洞，首取佐藤咽喉。
佐藤反应极快，侧身避过，短刀格住软剑，发出刺耳的金属摩擦声。"锦衣卫的剑法！"他厉声喝道，"抓住他们！"
院中顿时大乱。佛郎机侍卫拔出古怪的弯刀冲上来，暗处又窜出五六个倭寇武士。冯子安将苏蘅推到严如霜身边："带她走！"
苏蘅却不退反进，从袖中抽出两柄短剑，如蝴蝶穿花般刺倒一名侍卫。"一起走！"她斩断严如霜的绳索，三人背靠背形成防御阵型。
冯子安的软剑在空中划出道道银光，逼退两名武士。但敌人越来越多，更可怕的是，他看见几名佛郎机人正从箱子里取出火铳，开始装填弹药。
"翻墙！"他指向西侧一堵矮墙。苏蘅会意，一把抱起严如霜，纵身跃上墙头。冯子安断后，挥剑挡开追兵射来的几支箭矢。
就在他即将跃上墙头的一瞬，一声巨响传来，冯子安只觉得左肩一阵剧痛——火铳击中了他！他咬牙翻过墙头，重重摔在巷子里。
"子安！"苏蘅惊呼着扶起他。月光下，冯子安左肩血流如注，染红了半边衣袍。
"不碍事..."他强撑着站起来，"快走，他们很快会追来！"
三人跌跌撞撞地穿行在蛛网般的小巷中。身后传来阵阵呼喝声和杂乱的脚步声，追兵越来越近。
转过一个拐角，冯子安突然拉住苏蘅，躲进一处门洞。只见前方巷口，一队锦衣卫举着火把匆匆跑过——领头的赫然是南镇抚司镇抚使林振岳！
"林大人，阿尔瓦雷斯先生说他们在这一带..."一个锦衣卫小旗的声音传来。
"闭嘴！"林振岳厉声喝止，"分头搜，活要见人死要见尸！"
冯子安死死咬住嘴唇，首到那队人走远才松开。南镇抚司镇抚使竟然亲自为佛郎机人搜捕他们！锦衣卫内部被渗透的程度远超他的想象。
"去运河。"他忍着剧痛低声道，"找条船离开京城。"
苏蘅撕下衣袖为他简单包扎，眼中含泪："你的伤..."
"死不了。"冯子安挤出一个笑容，"比起这个，林振岳的背叛更让我心痛。"
严如霜突然小声啜泣起来："都是我不好...我在别院听说你们去了
