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子时即将来临，暖阁里的气氛紧张得仿佛能拧出水来。终于，萧老夫人发出了一声微弱的轻咳，仿佛是从遥远的地方传来的生命信号。萧逸尘赶忙递过热茶，在触碰到母亲手背的瞬间，他惊喜地发现母亲的手背己恢复了温热，可眼中却闪过一丝难以掩饰的痛楚：“当年父亲战死北境，母亲就落下了心悸的毛病，如今又......”他忽然紧紧握住谢苒的手腕，声音低沉而有力，仿佛压抑着无尽的愤怒与疑惑，“姑娘可知，太医院为何坚持用热药？他们明明知道这是错误的治疗方法。”
谢苒缓缓抬头，目光撞上他眼中那如暗涌般的锋芒，仿佛能看穿世间一切阴谋。侯府外传来打更声，梆子声在寒风中显得格外清脆，夹杂着铁甲卫整齐的脚步声，竟比平日密集了三倍之多。她这才注意到，暖阁的窗纸上贴着符篆，西角还压着艾草包，显然萧逸尘早己察觉到疫病背后的“异常”，并且在暗中做了防范。
此后的三日，萧逸尘如同准时的晨钟，每日卯时必定来到药庐。第一次前来时，他手中捧着西域进贡的雪莲花，那洁白如雪的花瓣在晨光中闪烁着柔和的光泽，宛如来自仙境的圣物；第二次，他小心翼翼地捧来太医院的孤本医案，那泛黄的书页仿佛承载着岁月的沧桑与医学的奥秘；第三次，他竟首接命人搬来一尊青铜药鼎，鼎身散发着古朴的气息。
“听说姑娘需用冰水凝药，这鼎是北境寒铁所铸，可保三日不化。”萧逸尘微笑着说道，那笑容在晨光的映照下显得格外温暖。
谢苒看着仆从们将药鼎稳稳地安置在后院，目光不由自主地落在鼎身的饕餮纹上——那纹路与乱葬岗主墓中的青铜鼎极为相似，仿佛在诉说着一段不为人知的过往。萧逸尘倚着门框，嘴角微微上扬，轻笑一声：“姑娘对青铜器感兴趣？这鼎是家传之物，听父亲说，与城南古墓中的器物出自同一匠人之手。”
两人正交谈间，一名小丫鬟迈着细碎的步子，捧着食盒轻盈地走进来：“谢姑娘，这是夫人新炖的阿胶羹，说您脸色太苍白，特意让我送来。”谢苒轻轻揭开盒盖，一股甜腻的气息扑面而来，然而，在这甜腻之中，她敏锐地捕捉到了一丝若有若无的熟悉苦腥味。她的指尖微微一颤，心中暗觉不妙。借着添茶的机会，她不动声色地将羹汤倒入铜炉。黑色的汤汁一接触到火焰，瞬间腾起一缕青烟，在炉中缓缓凝成细小的虫形，那正是寒毒虫的模样。
“是寒毒虫。”萧逸尘眉头紧皱，下意识地按住剑柄，眼神中透露出警惕与愤怒，“母亲身边的丫鬟......”话还未说完，窗外突然传来瓷器碎裂的清脆声响。两人心中一惊，急忙冲了出去，只见那小丫鬟倒在回廊下，七窍正汩汩流出墨绿色的汁液，模样可怖至极，而她的手中，还紧紧攥着半片腐心草，仿佛至死都不愿松开这罪恶的根源。
