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“住手！”谢苒猛地一脚踹开门，手中手术刀如闪电般划破碧桃的手腕。碧桃吃痛，手中帕子应声落地，露出里面裹着的“魂引香”——这东西能让人产生幻觉，是太后用来控制暗影卫的秘药。
“你……你怎么会……”碧桃惊恐地连连后退，慌乱中撞翻了桌上的茶盏。谢苒这才发现，桌上摆着一碗莲子羹，正是季宴礼午间未喝完的，碗底沉着半粒黑色药丸——是抑制暗影卫毒性的“清魂丹”。
没时间细想。她迅速割断小宝身上的绳子，将孩子紧紧护在身后，这时，侧妃尖锐的叫声从楼梯处传来：“谢苒！你竟敢伤我的人——”
话音未落，侧妃突然双手捂住肚子，脸色瞬间变得煞白如纸。与此同时，整个院落的丫鬟婆子们都开始抱着肚子，发出痛苦的惨叫。原来，她们刚刚吃下了谢苒下过泻药的点心，此刻正痛得死去活来。
“这只是给你的见面礼。”谢苒抱着小宝缓缓走近，手术刀再次抵住侧妃的咽喉，“但真正的大礼……”她手指轻轻指向蒸笼的方向，“还在后头呢。”
侧妃惊恐地望向膳房，只见白色蒸汽中隐隐浮现出曼陀罗花的轮廓，那是谢苒用灵泉催化的变异花粉，吸入者轻则双目失明，重则五脏俱焚。她突然想起玉竹的话，眼前又闪过谢苒腕间的胎记，终于忍不住尖叫起来：“你是蝶影公主！你就是那个怪物——”
“怪物？”谢苒冷冷一笑，“比起你们用孩子做蛊虫容器的恶行，我可算得上善良了。”她取出从玉竹体内取出的蚀骨蛊，举到侧妃眼前，“现在，咱们该谈谈了，太后让你在我儿子身上种蛊，到底有什么目的？”
侧妃浑身剧烈颤抖，却突然露出一抹诡异的笑容：“你以为杀了我就能阻止一切吗？太后早就做好了准备……”话未说完，她突然狠狠咬破舌尖，一口黑血喷在谢苒手上，瞬间腐蚀出一道血痕，“双生蝶现世之日，就是你和你儿子的死期……”
谢苒惊愕地后退半步，只见侧妃七窍源源不断地流出黑血，竟在她眼前迅速萎缩成一具干尸。小宝吓得大声尖叫，她这才惊觉，侧妃口中的“双生蝶”恐怕与季宴礼有着千丝万缕的联系，而太后的阴谋，远比她想象的更为深沉复杂。
院外突然传来急促的马蹄声。谢苒急忙抱着小宝躲到暗处，只见季宴礼的马车如疾风般疾驰而入，轮椅上的男人脸色铁青，手中紧握着半片染血的玉佩——那是她白天在膳房故意留下的，目的就是引他来目睹这一切。
“王爷！不好了！侧妃娘娘她……”碧桃连滚带爬地扑向季宴礼，话还没说完，就被季宴礼身旁的暗卫一剑封喉。谢苒注意到，季宴礼的目光在侧妃的干尸上停留了许久，最后落在她腕间的胎记上，眼神复杂难测，让人捉摸不透。
“搜！”他突然沉声下令，“活要见人，死要见尸。”
谢苒心跳陡然加速，知道他正在寻找自己。就在这时，小宝突然剧烈咳嗽起来，她这才惊觉孩子吸入了少量曼陀罗花粉，小脸涨得通红。来不及犹豫，她急忙伸手摸向空间，取出最后一支灵泉注射器——这是她为应对紧急情况准备的，此刻却不得不用来对付最不想面对的人。
针尖刺入皮肤的瞬间，谢苒清晰地听见季宴礼的轮椅在碎石路上转动的声音，越来越近。她抱着小宝不断后退，后背突然抵上一堵冰凉的墙壁——是柴房的后墙。月光从头顶破碎的瓦片洒落，在她脚下勾勒出一个诡异的蝶形图案，与季宴礼书房地砖上的花纹一模一样。
