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深秋的紫宸殿内，鎏金香炉飘出袅袅青烟，却驱散不了弥漫的火药味。林子安将奏折重重拍在龙案上，朱批墨迹未干的"减免赋税"西字在烛光下泛着刺目的红。阶下，以吏部尚书周显为首的老臣们佝偻着背，官服上的仙鹤补子随着颤抖微微晃动。
"陛下！"周显颤巍巍捧起笏板，"永丰县三年前刚修完族谱，明载'赋税按丁而征乃太祖遗训'，如今骤然减免，岂不坏了祖宗规矩？"他身旁的几位御史立刻附和，象牙笏板碰撞声在殿内此起彼伏。
林子安揉了揉眉心，目光扫过丹墀下支持新政的年轻官员。礼部侍郎苏明远挺身而出，手中竹简在灯火下折射出冷光："周大人可知，今夏江南水患，百姓易子而食者达三百余户？陛下此举，正是效仿文景之治，与民休养生息！"
争吵声渐起时，江云舒端着安神汤缓步入殿。她的凤纹罗裙扫过青砖，殿内瞬间安静下来。林子安接过温润的白玉盏，瞥见皇后袖中露出的半卷密报——那是昨夜暗卫送来的，关于地方豪强私铸兵器的消息。
退朝后，林子安独自来到御花园。秋风吹过残荷，水面泛起阵阵涟漪。他望着水中自己微蹙的倒影，忽听得身后传来熟悉的脚步声。
"陛下又在为新政忧心？"江云舒将狐裘披在他肩上，指尖残留着龙涎香的暖意，"臣妾近日走访后宫，听闻周尚书的孙女即将许配给宁王旧部的幼子..."
林子安猛地转身，眼中闪过锐利的光。这些保守派表面以祖制为由，实则在编织错综复杂的利益网络。他握紧皇后的手："明日宣周显单独觐见，就说朕要向他请教《大楚律》中关于结党营私的条款。"
与此同时，在江南织造府的密室里，烛光将地方豪强吴世昌的影子拉得老长。他把玩着刚从土匪头子手中接过的虎符，阴笑一声："朝廷要动我们的钱袋子？正好，让这些泥腿子知道，谁才是江南的天！"话音未落，窗外传来急促的马蹄声——那是他派去煽动流民的爪牙回来了。
三日后早朝，戏剧性的一幕在紫宸殿上演。当周显还在引经据典时，苏明远突然呈上一卷账簿："启禀陛下，臣等查获吏部尚书之子，竟在扬州私设关卡，强征商贾'过路费'！"周显脸色骤变，手中笏板"当啷"落地。
林子安望着瘫倒在地的老臣，声音冷如寒铁："念及周卿家三代忠良，免去死罪，削职为民。其余附议者，皆罚俸一年！"殿外秋风呼啸，却盖不住支持新政的大臣们压抑的欢呼。
在这场朝堂风暴的同时，秘密调查组己在地方展开雷霆行动。刑部侍郎赵岩乔装成商人，深入虎穴。他亲眼看见本该免税的农户，仍被豪强家丁用铁链锁着收租；本应畅通的商道，却被土匪设卡抢劫。当他将沾满血污的账本呈给林子安时，皇帝的龙袍下摆都因愤怒而微微颤抖。
"传旨！"林子安掷下朱笔，"凡私增赋税、勾结匪类者，不论出身，一律抄家问斩！"一时间，抄家的告示贴满大楚各地，官差们抬着一箱箱金银珠宝运往国库，百姓们则跪在路边，朝着京城方向叩谢皇恩。
然而，当大楚百姓沉浸在新政带来的曙光中时，西北边境的狼烟己悄然升起。柔然可汗的铁骑在草原上集结，马蹄声惊飞了成群的鸿雁。他们的密使正穿梭在大楚的邻国之间，羊皮卷上的盟约墨迹未干——这是一场针对大楚新政的"围猎"，而林子安和江云舒，尚未察觉暴风雨前的宁静正在消散。
