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镇北堡的军医帐里，牛油灯芯在幽暗中爆响，火星溅落在盛瑶攥紧的柳叶刀上。她盯着少年尸身溃烂的咽喉，刀刃映出自己眼下的青黑——这是今夜第七具尸体。江城彬倚在结霜的帐柱旁，指尖无意识地着《千金方图》残卷边缘，那里还沾着前夜替她包扎伤口时的血渍。
"看这里。"盛瑶用银镊子夹起半条蜷缩的银白色幼虫，虫身节肢处竟生着极小的鹤羽纹，"前三具尸体的幼虫只有米粒大，到第七具己长至三寸。"她将幼虫浸入康复者血清的玻璃瓶，虫身发出刺啦声响，渐渐融化成猩红的血水。
江城彬凑近时，铠甲上的玄甲卫徽记擦过她的护心甲。他忽然按住她的手腕，体温透过牛皮甲传来："血清能杀蛊虫？"盛瑶点头，指尖划过少年尸身手腕的鼠咬痕："毒鼠只是载体，真正致命的是藏在齿间的蛊卵。"她抽出银制注射器，针头在油灯下泛着冷光，"康复者血清里的抗体，能在蛊卵孵化前将其杀灭。"
帐外突然传来重物坠地声，李崇山的副将抱着昏迷的李砚之闯入，少年唇角淌着黑血，脖颈如瓮。盛瑶抓起刚提取的血清，针管里的液体折射着牛油灯的光："按住他！"李崇山突然挡在床前，手按剑柄："血清疗法从未在我朝用过，若我儿......"他的目光扫过案头的幼虫标本，声音发颤，"这虫与当年令堂在漠北见过的'鹤羽蛊'一模一样！"
盛瑶的手悬在半空，血清在针管里微微晃动："将军可知，我母亲当年就是用血清之法，从庆王体内逼出了鹤羽蛊？"她指向江城彬手中的残卷，"这上面记着她的医嘱：'以血养血，以毒攻毒'。"江城彬忽然 stepping forward，将鹤獬令拍在案上，令牌与盛瑶的医箱钥匙相撞，发出清越鸣响："李将军，你腰间的艾草玉佩，还是十年前盛医正送你的吧？"
李崇山脸色青白交加，忽然扑通跪地，腰间的艾草玉佩微微颤动："李某愧对令堂大恩......"他解下玉佩放在盛瑶掌心，"这是令堂当年给我的解药，她说若有朝一日我愧对盛家，就用这玉佩替她给你磕头。"盛瑶盯着玉佩上的"千金纹"针脚，眼泪忽然砸在少年滚烫的额头上。
血清注入的瞬间，李砚之突然抽搐，颈间皮肤下鼓起游走的包块。盛瑶的银针如蝶舞般刺入天突穴，血珠混着蛊虫体液喷出，竟在空中凝成鹤羽形状。江城彬将鹤獬令按在少年心口，金属碰撞声中，一条五寸长的成虫从少年口中爬出，落地即化为血水。
"成功了！"副将喜极而泣，李砚之的呼吸渐渐平稳。盛瑶瘫坐在椅上，看着自己沾满血污的手，忽然想起十年前在冷宫，母亲也是这样用银针替濒死的宫女逼蛊，却被梁贵妃诬为妖术。
黎明时分，玄甲卫探子浑身是雪地闯入："将军，鹤羽门在黑水河上游扎营，抬着刻有盛医正生辰八字的青铜棺！"盛瑶手中的艾草玉佩当啷落地，与鹤獬令相撞发出清响。她忽然想起母亲医案里的警示："鹤羽蛊现世之日，必以宿主生辰八字为引。"
"他们是冲我来的。"盛瑶起身，解下染血的外袍，内衬上的獬豸纹在晨光中泛着微光——那是江城彬昨夜趁她睡熟时，用自己的血绣上的"护心纹"。江城彬按住她的肩甲，玄甲卫徽记在雪光中冷冽如冰："他们若敢动你，我就踏平黑水河。"
李崇山猛然站起，腰间佩剑龙吟出鞘："李某愿率三万镇北军，随江帅和盛首座剿灭鹤羽门！"他指向逐渐放晴的天空，"当年令堂在雪地里替我缝伤口时说，'医者手中的刀，既可以救人，也可以斩尽世间不公'——今日，李某便用这把剑，替她斩开这二十年的迷雾！"
盛瑶望着两位将军眼中的坚定，忽然注意到李砚之枕边的血清瓶底沉着极细的金粉——那是皇室特供的"金缕液"。她心中剧震，想起反间计时皇帝密信上的火漆印，同样闪着这样的金光。黑水河方向传来闷雷般的战鼓，三长两短的节奏——正是鹤羽门的"祭天鼓"。盛瑶握紧鹤獬令，令牌在掌心发烫，仿佛在呼应远处的蛊毒。她忽然想起母亲临终前的话："鹤獬令合璧之日，便是天下血洗之时。"而现在，这一天，怕是真的要来了。
