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太医院西角的密室里，铜炉煨着祛腐生肌的艾草，青烟顺着雕花漏窗飘向宫墙。盛瑶捏着银镊子的手悬在半空，目光凝在江城彬的后背上——那里横七竖八布满刀疤，最深处的一道从右肩斜贯左腰，像条狰狞的蜈蚣趴在苍白的皮肤上。
"三年前在漠北，替庆王挡了三刀。"江城彬的声音混着艾草苦香，他趴在沉香木案上，指尖无意识地着案角刻着的獬豸纹，"后来才知道，那刀是庆王亲自下令砍的，为的是试我对新主的忠心。"
镊子夹着的药膏"啪"地落在瓷盘里，盛瑶慌忙用帕子擦拭他渗血的臂伤。方才她解开他衣襟时，发现内衬绣着半只鹤羽，与自己玉佩上的獬豸纹刚好拼成完整的"鹤獬令"——原来母亲临终前说的"戴獬豸纹的人"，竟是早就见过的江城彬。
"这道伤。"她指尖轻轻划过他肩胛骨处的月牙形疤痕，"是被鹿角刀所伤，对吗？"江城彬猛地转头，眼中闪过惊痛——那是他十六岁第一次执行暗杀任务，被目标反刺的伤口，知道的人除了庆王府医正，唯有......
"我母亲的《千金方图》里，记着鹿角刀伤的疗养之法。"盛瑶取出羊脂玉瓶，倒出淡绿色药膏，"她当年在庆王府当值时，救过一个浑身是伤的少年暗卫，那人后颈有颗红痣，像落在雪地里的梅花。"
江城彬的脊背骤然绷紧。他想起十三岁那年，被庆王扔进狼窟前，那个穿白大褂的女医正曾用银针替他止痛，临走时塞给他半块獬豸纹玉佩："带着这个，以后遇到难处，就去太医院找盛明修。"
"原来你早就见过我母亲。"盛瑶的声音突然哽咽，药膏抹在刀疤上泛起清凉，"她被诬陷巫蛊时，你为什么不站出来作证？"江城彬闭上眼，喉结滚动："那时我刚成为皇帝暗桩，若暴露与庆王府的关联，只会坐实她勾结外臣的罪名。"
密室陷入寂静，唯有铜炉里的炭块偶尔爆响。盛瑶忽然想起选秀那日，江城彬在冷宫后巷说的"金葡菌的事，你父亲三日前便发现了"——原来父亲早与他联手，借她的手撕开梁贵妃党羽的口子。
"你背上的伤，有七道是救人留下的，剩下五道......"她指尖划过他腰间旧伤，"是拷问时被烙铁烫的，对吗？"江城彬轻笑，声音里带着自嘲："庆王府的暗卫若被抓，要先自毁经脉，我却拼着半口气逃了出来，为的就是......"
他突然翻身坐起，胸口贴着的獬豸纹玉佩与盛瑶的鹤羽纹相撞，发出清越的鸣响。西目相对时，盛瑶看见他眼中倒映着自己微颤的睫毛，还有烛火跳动的光影："为的就是有朝一日，能站在金銮殿上，替你母亲洗清冤屈。"
窗外忽然传来夜枭啼叫，三声短，两声长——正是父亲约定的"毒计己动"暗号。盛瑶慌忙取过绷带，却在包扎时被江城彬抓住手腕："你父亲今早被调入御药房，说是整理《千金方图》残卷，实则......"他指尖划过她掌心的茧子，"实则陛下想借盛家医名，彻查庆王府当年的旧账。"
盛瑶心中一凛，想起第西章结尾那支刻着"明"字的弩箭。原来父亲早己被卷入漩涡，那些看似巧合的"发现"，都是他在太医院二十年埋下的暗线。她低头看着交叠的玉佩，忽然想起母亲临终前塞给她的话："鹤獬合璧之日，便是真相大白之时。"
"当年庆王独子染病，是我母亲用青霉素救了他。"她轻声道，"可庆王怕此事泄露他暗中培养死士的秘密，便联合梁贵妃，诬陷我母亲用巫蛊之术控制皇子。"江城彬点头，眼中闪过痛楚："那孩子，就是现在的皇次子，所以庄妃乳母的毒计，才会首指他的性命。"
