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腊月初六，冬阳和煦，金色的阳光洒在蜿蜒的乡间小路上。
路边的积雪己经融化，露出的褐色土地，空气中弥漫着泥土与雪水交融的清新气息。
田野里，一垄垄麦苗从残雪中探出头来，在阳光下泛着翡翠般的光泽，为萧瑟的冬日平添几分生机。
杨长生家的小院里张灯结彩，今天是他家小闺女糖果的"行九天"喜宴。
按照当地习俗，新生儿第九天要设宴庆贺，亲朋好友齐聚一堂，为新生儿送上祝福。
天刚蒙蒙亮，杨秀清就带着三个孩子在厨房里忙活。作为糖果的大姑，她今天要参加"做九"的宴席。
"佳慧，把那篮子红鸡蛋数好；佳敏，帮弟弟把新衣裳换上；志远，别偷吃糖糕！"她一边系围裙一边嘱咐，眼角眉梢都是掩不住的笑意。
陈木早己套好了马车，枣红色的骏马在晨光中打着响鼻，喷出团团白气。
福子这只通人性的黄狗围着马车转圈，时而立起前爪想搭在车辕上，但个子太迷你，只能呜呜叫着表示也要跟去。
最后还是杨秀清心软，笑着拍了拍它的脑袋："去吧去吧，可不准在外婆家偷吃肉骨头！"
与此同时，刘心亮他们也在忙碌着检查一遍聘礼，志强今日要去王县丞家下聘。
爷爷刘茂全特意换上了簇新的藏青色棉袍，奶奶李氏正往聘礼箱上系红绸。
田秀丽给儿子整理衣领时，手指微微发抖——转眼间，那个蹒跚学步的小娃娃竟要成家了。
县城东街的精品店里，杨长生忙得额头冒汗。
货架上的羊皮手套所剩无几，特别是那些绣着梅兰竹菊的女士手套和方便书生执笔的半指手套，快要被抢购一空。
几个外地客商围着柜台，争着要签下订单！新出模的肥皂整齐排列在竹架上，在阳光下泛着温润的光泽。
"掌柜的，这肥皂真神了！"一个穿着绸缎衣裳的妇人举着刚买的肥皂赞叹，"我家仆妇昨儿试了试，连老爷袍子上的墨渍都洗得干干净净！"
后院喜宴现场，十几张八仙桌错落有致地摆放着。请来的大厨老赵正指挥伙计们杀鱼宰鸡，灶台上的蒸笼冒着腾腾热气，空气中弥漫着红烧肉的浓郁香气。
施氏抱着襁褓中的小糖果，刚换过尿布的小家伙睡得正香，的小脸像朵含苞的蔷薇。
"大姐来了！"不知谁喊了一声，众人纷纷转头。只见杨秀清抱着红布包裹走进院子，身后跟着三个孩子和摇尾巴的福子。
她先到厢房看了小侄女，将一块锃亮的银元宝放在婴儿枕边，又取出一副精巧的银镯子。
"使不得使不得！"胡鲜花连忙推辞，"这礼物太贵重了！"
杨秀清笑着给侄女戴上："咱们糖果可是咱们杨家这辈第一个闺女，自然要打扮得体面些。"
说着打开随身包袱，露出里面叠得整整齐齐的绣花小袄、虎头鞋，"姑的鞋，姨的袜，舅舅买个一把抓——这可是老规矩。"
正说着，门外传来喧闹声。胡外婆带着一大家子到了，几个媳妇手里都挎着沉甸甸的竹篮。
杨家本家的三婶赶紧提醒："秀清快去接包裹！记得进屋再解开！"这是当地习俗——姑姑接外婆家的礼包，寓意孩子将来衣食无忧。
佳慧好奇地观察着这些古老习俗。每个来看孩子的客人都会先在婴儿枕边放上"看钱"，有的是一串铜钱，有的是小巧的银锁。她注意到，就连最吝啬的表叔母也放了十文钱在襁褓旁。
宴席从午时初一首热闹到午时末时。施氏特意用白面掺了黄豆和面，给糖果外婆家当回礼。意思是初生儿如同水泡豆一样生长的快！
胡外婆临走时，把身上的枣红色罩衫脱下来盖在外孙女身上："亲家，这衣裳留这儿，就当老婆子我陪着糖果了。"
暮色渐浓时，去王家下聘的队伍也回来了。志强耳根通红地走在田秀丽身后，田秀丽却笑得合不拢嘴："王家姑娘知书达理，绣的鸳鸯戏水帕子那叫一个活灵活现！"
佳慧回来就催陈木送手套和肥皂去精品店补货！看着赶车的陈木冻的通红的耳朵，想起现代的耳暖子！忙拉着佳敏画图纸开始指挥着制作，村里女人门都更是忙得不亦乐乎！
腊八节清晨，厨房飘出混合着红枣、桂圆香气的甜粥味道。志宏带着两个弟弟在院子里蹦跳，童谣声清脆悦耳："腊八，祭灶，年要来到！"
杨秀清往每个孩子碗里都舀了一大勺晶莹剔透的腊八粥，粥里红豆绽开如花，莲子圆润似珠。
欢乐的气氛被一阵马蹄声打断。县里别院的管事带着一身寒气进门，恭敬地行礼："帝后思念佳慧小姐心切，特命小的来接小姐进京小住。"
这句话像块石头砸进平静的湖面。志远手里的瓷勺"当啷"掉在地上，碎成几瓣。
杨秀清瞬间红了眼眶，转身就去收拾行装。
李氏拉着孙女的手反复叮咛："宫里规矩大，吃饭要细嚼慢咽，走路要.….."话没说完就哽咽了。
尽管早说好了，可真要分别还是难以接受！
离别时刻，志远死死抱住佳慧的腿嚎啕大哭，眼泪鼻涕糊了一脸。
…佳慧自己也哭成了泪人，三个月来与家人朝夕相处的点点滴滴在脑海中闪回——奶奶慈祥的皱纹，伯娘张扬的显摆，娘亲温柔的低语，弟弟偷吃她藏起来的蜜饯时狡黠的笑容...…
马车缓缓驶出村口，杨秀清还站在原地，寒风吹散了她鬓边的碎发。首到马车变成远处的一个黑点，她才抬手抹了抹眼睛，轻声对身边的田秀丽说："这孩子.…..第一次离家这么远。"
而此时的车厢里，佳慧正从空间取出温热的帕子给姐姐擦脸。福子进空间里不愿意出来！
志强骑在马上，望着官道两旁飞速后退的枯树，突然说："京城不远，我们很快就回来了！"
在遥远的京城，皇后正倚在凤仪宫的窗边出神。天启帝轻轻为她披上貂裘："算着日子，慧儿该进启中府了吧？"
皇后摸着佳慧给她的精品兔毛手套，“真希望慧儿马上出现我面前！”
京城外十里亭，陈贺的脖子伸得老长，“慧儿快到了吧！那辆马车是不是？”
陈景拉住他，“你晃的我头晕！”
“来了，来了，这队人马肯定是……”
