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佳慧展开信笺，指尖轻轻抚过纸面上那些熟悉的字迹。
皇后的殷殷思念如春风拂面，哥哥们的亲切叮嘱仿佛就在耳畔回响。
她唇角不自觉地扬起温柔的弧度，特别是读到三哥陈贺那"一想二骂三惦记"的俏皮话时，更是忍俊不禁地笑出声来。
最后一封信的笔迹如金戈铁马般遒劲有力，她的心突然剧烈跳动起来。
手指微微颤抖着展开信纸，"慧儿我儿"西个字跃入眼帘，顿时让她鼻尖一酸。"我是爹爹，没能随你娘一起去看你，不是爹爹不想去......"
字里行间哪还有半分帝王威严，分明就是个寻常父亲对女儿的絮絮叨叨。
佳慧深吸一口气，恍惚间看见当年那个年轻的帝王，将年幼的慧佳高高举起时的欢快模样。
自从济缘大师让她们三魂归一后，她似乎真的继承了慧佳的部分记忆。
一滴泪珠不受控制地滑落，在信纸上晕开一朵小小的水花。
"你给你哥哥缝了手套，怎么没有爹爹的......"这酸溜溜的抱怨让她破涕为笑，仿佛看见那个威严的帝王正委屈地撅着嘴。
李家的来信让她心生疑惑，李瑾怎么会知道她们今日搬家？
展开信纸，那俊逸的字迹让她心头一暖："慧儿，见字如见人，我快到边城了。离得越远，越是想念在宁远的日子，想念那里的吃食，想念你家的包子馒头。临行时你给的包子我留了两个，好像要坏了，有了霉斑......"
佳慧忍不住轻嗔："这个傻子..."
继续往下读去，"我走时，县里留了两个人，没立场给你，但有消息可让他们传送。你...方便的话可以回个信，我很是牵挂。手套！......"
看到这里，她终于忍不住笑出声来，古人的含蓄表达真是可爱又笨拙。
想到手套的事，她灵光一现。这样长途运输确实不便，不如让大伯母她们来做。眼下她还有更重要的事情要忙。打定主意要给李瑾回信，详细说说手套的事。
前院里，王县丞正拉着志强嘘寒问暖，志强礼貌地表示自己己无大碍。
另一边，李主簿将刘心亮拉到僻静处，低声道："刘兄，王县丞家的二小姐秀外慧中，性情温婉。他有心与你结为亲家，不知你意下如何？"
刘心亮面露讶色，瞥了眼正与志强交谈的王县丞："这..….我们两家毕竟有过龃龉，此事恐怕不妥吧？"
"刘兄有所不知，"李主簿推心置腹地说，"王县丞的大哥确实不堪，但他本人品行端正。他夫人与内子相交多年，据内子所言，他家女眷个个知书达理。此事不急，你可与家人商议。以他家的门第，女儿本不愁嫁。今日我们先告辞，你考虑清楚再回复不迟。"
送走客人后，佳慧见到了皇后派来的人。为首的刘保田约莫三十出头，带着两个儿子刘其、刘正，还有擅长厨艺的妻子刘王氏。想到家中确实需要帮手，她便做主将这一家子留了下来。
刘心武对此坦然接受，其他人起初有些不适应，但有陈木、陈树等人帮衬，很快也就习惯了。
最后商定让刘保田一家住在老宅，顺便照料牛马。吃饭暂时在老宅解决，日后再作调整。
晚饭时分，一家人热热闹闹地围坐两桌。佳慧趁机提议："爹爹，不如让小舅舅给您当差吧。小舅舅这些年识了不少字，小舅妈也是个勤快人。"
杨连生闻言顿时涨红了脸，忐忑地望向姐夫。
刘心武爽快应道："正合我意！往后我在衙门的时间会越来越多，确实需要个贴心人跑腿办事。连生和秋叶若不怕辛苦，明日就随我去新宁。"
杨连生喜出望外，连连表示不怕辛苦。想到自家因父亲生病变卖田产，如今一家人靠着西亩薄田艰难度日，如今能跟着姐夫谋个前程，不禁感激涕零。
夜深人静时，刘家众人躺在崭新的床铺上，被褥散发着阳光的芬芳，很快便进入了甜美的梦乡。
与此同时，京城皇宫里并不如皇后信中描述的那般平静。
王惠妃得知皇后回宫，却始终查不出她们此行的目的。
听得皇后回来，她带着大公主初恩前往凤仪宫请安，恰逢太子妃谢诗韵携小皇孙陈桓禹、二皇子妃林淑怡，以及马德妃带着二公主晚橙在陪皇后说话。
皇后容光焕发，正逗弄着咿呀学语的小皇孙。小家伙咯咯笑着，奶声奶气地喊着："祖母，禹儿想！"
"禹儿想祖母了？"皇后慈爱地亲了亲孙儿的脸蛋，"祖母也想禹儿了！"
二公主晚橙凑趣道："母后这些时日气色真好，瞧着比从前更年轻了。"
"是吗？"皇后抚着脸笑道，"那我可要好好保养，等着看我的晚橙出嫁呢！"
"母后！"晚橙羞红了脸，引得众人开怀大笑。
"哎呀，什么事这么热闹？"王惠妃袅袅婷婷地走进来，行礼道："臣妾见过姐姐。"
"妹妹免礼。"皇后示意宫女看座，"如月，给惠妃上茶。"
王惠妃眼波流转，意有所指地说："姐姐这些时日闭门不出，臣妾还以为您不在宫中呢。不过看姐姐面色，倒像是晒黑了些。"
皇后从容不迫地抿了口茶："妹妹好眼力，我确实出宫了趟，去凉西探望父母。"
"姐姐真是好福气，"王惠妃酸溜溜地说，"能随意出宫省亲，不像我们......"
“怎么，王惠妃嫌在宫里不自由了？”一道威严的声音从外面传进来……
