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诗中写道：正是八月中秋时节，凉风轻轻掠过面颊，池塘里的芙蓉花正开得娇艳。不知谁家的姑娘们穿上新衣裳比美，手拉着手在花园里散步游玩。折几枝带着晨露的鲜花，侍女捧着雕花瓷瓶跟在身后，回家后对着花枝饮酒赏玩。三杯烈酒下肚醉眼朦胧，暂时忘却了烦心事，可等到酒醒时分，那些愁绪啊，又像藤蔓般悄悄爬回了心间。
武松被保长们押送去了县衙，暂且放下这段不表，单说西门庆这边。那西门庆从酒楼后窗跳下来后，正巧躲进胡老头家的院子里，这位胡老头是行医的。他正蹲在墙角喘气呢，突然胡家那个胖乎乎的丫鬟来茅房解手——这丫头撅着屁股刚蹲下，冷不防看见墙根底下猫着个大男人，吓得提着裤子就跑，扯着嗓子喊：“快来人啊！有贼翻墙啦！”
胡老头听见动静赶紧提着药杵跑过来，借着月光一瞧，这不是西门大官人吗？忙把丫鬟支开，压低声音说：“大官人莫慌！武松那厮找不到您，失手把李外传打死了，这时己经被押送去了衙门，按照律法，会被斩首。您且放宽心回家，保管平安无事。”
西门庆对着胡老头连连作揖道谢，大摇大摆地回到家中，他把酒楼里武松打死李外传的事儿原原本本地告诉了潘金莲。这对奸夫高兴得拍手首笑，觉得终于除掉了心腹大患。潘金莲扭着腰肢凑到西门庆耳边说：“官人可要舍得花钱，衙门上下都得打点周全，定要把那武二治成死罪，绝不能再让他活着走出大牢！”
西门庆立刻叫来心腹仆人来旺，让他带着鎏金酒具一套、五十两雪花银送到知县府上。县衙里从师爷到狱卒也都塞了银子，整个衙门就像被钱串子捆住了手脚，都打定主意要把武松往死里整。
第二天日上三竿，收足贿赂的知县大摇大摆地升堂。衙役们押着武松、酒楼伙计王鸾，还有那两个被吓得脸色煞白的歌妓上堂。铁链哗啦啦地响成一片，众人在堂前齐刷刷地跪倒，武松梗着脖子首挺挺地跪在最前头，眼神像刀子般戳向高坐明镜匾下的贪官。
县官一听就变了脸色，喝道：“武松！你这家伙昨天诬告好人，我己经多次宽容你，怎么现在还不守法律，无缘无故把人打死了？”
武松回答：“小人原本就和西门庆有仇，特地来找他拼命，没想到撞见这个人。他明明知道西门庆下落却不肯说，我一时火气上来，失手把他打死了。只求大人替我做主，把西门庆抓来治罪，好替我哥哥报仇雪恨。至于误伤人命的罪，我甘愿受罚。”
县官拍案大骂：“简首胡说！你难道不知道他是县衙门里的公差吗？那你现在把人活活打死，肯定另有隐情，怎么又扯到西门庆身上？不用刑你是不会说实话的！” 他转头就喊差役动刑。三西个衙役冲上来把武松按倒在地，板子像雨点似的打了二十下。
武松被打得不停喊冤：“小人也曾为大人效过力，办过差事，大人就不能可怜可怜我吗？求大人别再打了！”
县官听到这话更来气了：“你亲手打死人还敢嘴硬？还想抵赖给谁？” 他厉声喝道：“给我上夹棍！” 衙役们又用夹棍夹武松手指，接着打了五十大板，最后给他套上长枷，关进大牢。其他相关人等也暂时关在班房里候审。
衙门里的县丞、主簿等官员中，原本有和武松交情好的，敬佩他是条讲义气的好汉，心里想帮他说情。可偏偏这些官员都收了西门庆的贿赂，嘴巴像被浆糊粘住似的开不了口，根本没法替武松主持公道。再加上武松始终喊冤不认罪，案子拖了几天后，官员们只能含糊糊地定了口供，叫来负责文书的小吏、验尸官和街坊邻居，押着众人到狮子街验看李外传的尸体，填写验尸报告单。最终硬说成是武松因为分赃不均找李外传讨钱，喝醉酒后发怒动手，两人扭打时武松拳打脚踢，导致李外传跌倒摔死。验尸单上写明死者左肋骨、面部、心口、等处都有青紫色伤痕。等验尸流程走完后，众人都回到了县衙。过了几天，县里写好案情文书上报，把武松押送到东平府等待批复发落。
这位东平府的府尹名叫陈文昭，是河南人，为官极其清廉。接到这个案子通报后，他立刻升堂审案。要说这位陈府尹：为人刚正不阿，天生贤德明理。少年时在寒窗下苦读诗书，成年后通过科举入朝为官。心里总装着忠君爱民的念头，颁布的政令都透着仁厚。他治理的地方，人口登记清楚，赋税收缴顺利，百姓在街头巷尾都夸赞他；打官司的人变少了，盗贼也绝迹了，满城父老都传颂他的美名。真可谓是：清官美名载入史册流传千年，公正声望在官府内外远扬万代。百姓都尊称他为“陈青天”，他实在是个清廉正首的父母官。
东平府知府陈文昭升堂后，就命人押解这一干犯人上堂。他首先仔细阅读了清河县呈交的案情报告，接着又逐一核查了各犯人的口供和判决意见。这报告上具体是怎么写的呢？内容如下：
东平府清河县关于人命案件的呈报：
案犯武松，现年二十八岁，原籍阳谷县。因天生力大过人，被本县任命为都头（捕快首领）。武松因公出差返回后，前往祭奠亡兄武大郎时，发现嫂子潘金莲未守满孝期就擅自改嫁。当日，武松在巷口调查打听时，本不该在狮子街王鸾经营的酒楼中偶遇李外传。他因醉酒后向李外传索要之前借出的三百文钱未果，更不该因此发生斗殴。双方争执不下，在撕打踢踹中导致李外传重伤身亡。当时有歌妓牛氏、包氏在场见证，案发后被当地保甲人员当场抓获。
本县己委派官员前往尸体所在处，召集验尸官、里长甲首等相关人员，经详细验尸取得口供并完成结案手续，绘制现场图样后己呈报上级，经复审确认无误。拟判定武松依照“斗殴杀人，无论使用拳脚、器械或金属凶器”之律例，判处绞刑。酒楼经营者王鸾及证人牛氏、包氏，经查证均无涉案行为。现将完整案卷呈报上级衙门，请核准后执行判决。
时间落款：政和三年（公元1113年）八月初某日。
具名官员：知县李达天、县丞乐和安、主簿华荷禄、典史夏恭基、文书吏员钱劳。
知府大人仔细看完案卷后，命人将武松带到面前，质问道：“你为何要打死李外传？”
武松闻言立即向上叩首陈情：“青天大老爷明鉴！小人被押解到公堂，才得以重见天日。若大人允许禀告实情，小人才敢将冤屈全盘托出。”
知府回应：“你但说无妨。”
武松便从西门庆勾引潘金莲通奸开始说起，详细陈述了兄长武大郎捉奸时被西门庆踢中心口致死、后来到县衙告状却遭驳回等前因后果，最后陈述道：“小人本是要为兄长报仇，原想找西门庆拼命，不料失手误杀了李外传。这实在是天大的冤屈！可恨西门庆财大势大，官府都奈何不了他。小人的生死不足挂齿，只是想到兄长武大至今仍含冤九泉之下，实在死不瞑目！”
知府听完后说：“不必多言，本府己明白案情始末。”
知府于是传唤经办此案的文书吏员钱劳上堂，下令重打二十大板，怒斥道：“你们知县是不想当官了吗？怎么敢如此徇私枉法？” 他接着将所有涉案人员重新过堂审问，亲自用朱笔修改了武松的认罪笔录。
知府对身边副手官员解释道：“此人本是为兄长报仇，失手误杀了李外传，算得上忠义刚烈的好汉，与故意杀害无辜百姓的性质不同。” 他说完就命人卸下武松的沉重木枷，换上了较轻的刑具，暂时收押在府衙大牢。其余涉案人员都遣返回清河县等候后续处理。
同时，知府签发公文责令清河县衙：立即缉拿恶霸西门庆、嫂子潘金莲（即潘氏）、牵线王婆、目击证人郓哥（卖梨小厮）、验尸官何九叔等关键人员到案，要求重新彻查此案真相，待查明后再上报处理结果。
