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她与嫡婆母素少交集，近来亦无逾矩之事，此番被喊，心中纳闷，发怵。
忍不住瞪了阮氏一眼。
“定是她今日送礼所致，若我遭训斥，定要回去好好惩治她！”
阮氏缩了缩脖子，如芒在背。
陆启虹亦心中发慌，暗自恼恨许云楼多事。
陆老夫人将这一幕尽收眼底，面色一沉。
严氏转回厅堂，躬身问道：“老太太。”
陆老夫人拿起杯盖，缓缓拂去茶水中浮沫。
如此持续了半刻。
严氏维持行礼姿势，几乎站立不稳。
良久，老太太才放下茶杯，喟叹道：“别说，磋磨人还真挺有意思的。”
严氏面色骤变，强笑道：“老太太这是何意？”
“我平日不过问你二房之事，你当我什么都不知晓？”
“老太太明察秋毫，府中诸事自是瞒不过您。”
“那你哪来的胆子，这般磋磨我府中的娇客？！”陆老夫人面色一沉。
严氏许久没见过陆老夫人这般疾言厉色，心中发慌，急忙说：“请老太太明示。”
“府中姑娘，你可知她们日后会嫁入哪家？”陆老夫人哼了声，
“如今将军府在望哥儿带领下蒸蒸日上，想求娶我府姑娘的好人家数不胜数。”
“姑娘们日后的夫家本应与我将军府同气连枝。”
“若你惹得庶出姑娘们与我将军府离了心，致使陆家儿郎及整个陆府前途受阻，你担待得起吗？！”
严氏脸色一僵：“我……”
她不知老太太为何今日突然发作。
明明她这么干己经许多年了……
“日后，公中分发之物，我会让老大媳妇首接送至你们二房妾室、姑娘手中。”
严氏面色难看。
这些东西经她之手，她总能克扣两三成贴补自家儿女。
如今……她自然不甘。
老太太瞧出她的心思，冷笑：“你若不满，我便首接将你们二房分出去！”
“如此你便能当家做主，想怎么分就怎么分，更不用看我这个老婆子的脸色！”
严氏脸色大变，忙道：“老太太，自然是您做主，怎么分都行，我绝无半点怨言。”
他们二房是庶出，便是分家，也只能得到一点家产。
她夫君又是个闲人，压根没什么收入。
在将军府好歹有公中供养着。
且背靠陆望，出去也更有面子，何况她的儿女，亲事也会更好。
她才舍不得离开呢！
“记住你说的话。”路老夫人又训了她一阵，才端起茶杯，“退下吧。”
严氏满心憋屈，离开松鹤堂。
看着她的背影消失，陆老夫人淡淡收回目光：“还说别人小家子气，也不看看自己是何德行。”
钟嬷嬷轻拍老太太后背，为她顺气：“可别气坏了身子，不值当。”
说着拿起那秋香色香囊，置于陆老夫人面前，“我瞧您刚才闻着似乎挺舒服，也不知用的什么药材。”
“这绣工也精巧，若是那姑娘自己所制，倒是个心灵手巧的。”
陆老夫人放下茶杯，拿过香囊，闻了一会儿，颔首：“的确是个好东西。”
钟嬷嬷目光微闪，摸了摸怀中银票，笑着说：“这位表姑娘，亲自研习药理为姨娘调配，还推拿按摩，确实孝顺，要是出身好点……哎！”
陆老夫人不置可否：“路遥知马力，日久见人心……她是怎样的人，时间久了自会知晓。”
“您的意思是，要观察观察她？”
“我观察一个不相干的外人做什么？”路老夫人神色淡淡，“不管她是否孝顺，是否心灵手巧……”
“给那租金，是故作姿态，还是真有骨气，都到此为止了。”
“我不可能再让一个不知根底的‘表姑娘’入府，带坏我们府中的姑娘！”
钟嬷嬷默默颔首，捏着怀中银票，决定告诫阮氏，让许云楼安分些，别再往前凑了。
午后，主子们多歇午觉，仆从们稍微空闲，或偷着打盹，或串门聊天。
后街一带尤其热闹。
“呀，不愧是貌美妾室的亲戚，长得可真标致。”
“几日里，见了阮姨娘好几次，不知在密谋什么？”
“不会是想凭自身姿色，勾搭府中公子，殊不知，连将军府门都进不去，笑死……”
“我们后街多少家生子，想进去办差都找不到活计儿呢！她还想进去当主子享受，做什么春秋大梦？！”
“……”
槐树小院门口。
阮氏叩响小院门扉，许云楼刚一打开，后街邻居、将军府来往的仆从的议论指点便兜头砸来。
阮氏和丫鬟碧桃顿时面红耳赤。
莺歌脸黑，撸起袖子就想揍那些长舌妇们一顿。
许云楼拉住她，扯着阮氏入院门，自己对上那些或鄙夷、或闪烁的目光。
她微微一笑：“各位这般健谈，不若来我家一叙？我家小院颇为宽敞，还备有果饼。”
众人瞪眼。
没想到她脸皮竟如此厚。
谁厚谁赢。
众人不好意思再看许云楼，扭过身聊别的了。
许云楼关上院门，从容的唇角弧度缓缓敛去。
半下午，日光强盛。
小院处处明媚光亮。
只槐树底下斑驳的树影，叫石桌旁的三人脸上无端蒙上些许阴影。
阮氏从怀中拿出一盒精致的红豆馅蒸茶糕，摆在石桌上，招呼许云楼和莺歌吃。
糕点皮薄，晶莹剔透，半透明的淡绿色，像上好的翡翠。
红豆沙馅饵鲜亮，清晰可见。
这般精致剔透的好东西，不受宠的阮氏等闲可吃不着。
“好漂亮！看着很好吃！”莺歌一喜，忙问，“这是老太太赏的吗？她欢喜我们姑娘的礼物对不对？！”
许云楼却没这么乐观，她看得出，阮氏笑容勉强，眼中还有愧疚。
她握住阮氏的手，温声问：“小姨，有什么您首说便是。”
闻言，阮氏眼泪落下：“楼儿，小姨没用，没能帮你在老太太面前搏得好感……”
说着，将早上的事情仔细说了一遍。
许云楼听得认真，不时询问两句，试图从中找到些许突破口，可惜没有。
“是我嘴笨。”
“委屈您了。”
作为姨娘，在那场合定遭主子、下人们不少白眼。
许云楼很是愧疚。
阮氏摇头：“我习惯了，只是没能帮到你，我实在是……”
“他们的决定，本就不是您能左右的。”许云楼认真道谢，“您能帮我把礼物送到，我真的很感激。”
阮氏咬着唇流泪：“钟嬷嬷说，日后别再往那边送了，这是老太太的意思。”
“而且……我作为府上妾室，不能频繁出入将军府，老太太说我最多五日来你这儿一次。”
“啊？！”莺歌脸色焦急，看向许云楼问，“姑娘，这如何是好？”
