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俄顷，他说：“我给你个机会，若孟楠明年春闱能考上进士，我便说服母亲和祖母。”
“真的吗？！”陆启桦惊喜抬头，转瞬又面露难色，“可是，楠哥哥现在只是个秀才……”
“过几个月就是秋闱，中了举人，正好参加明年春闱。”
“可他要养家，没法全心读书……哥哥，不是人人都像你一次就过……”她喃喃道。
“你不是在偷偷接济他？他如今无需为银钱发愁，若还考不上，只能说明，你眼光不行。”
陆启桦语塞，垂泪片刻，似是下定了决心，忽的抬头，质问道：
“当年祖父被冤入狱，你西处奔走，知道这是贵妃和二皇子压迫所致，你明明感受过被压迫的痛苦，为什么现在要这样逼迫于我？！”
陆望神色平淡：“所以我努力成为上位者。”
“你！”陆启桦惊得说不出话来。
“认清规则，才能成为强者。”陆望垂眸看向妹妹，“你想要孟楠，卖乖哭闹是下策。”
“你要真如此不愤，就应该和我一样，成为掌握能压迫别人的上位者……别说女子不行，我们大齐的开国皇帝便是女皇。”
陆启桦放开陆望，连连后退，像看怪物一样看着自己的哥哥。
记忆中，哥哥容貌俊美，眉眼温润。
可这几年的战场历练，官场沉浮，在他脸上一刀一刀刻下冷硬，威严。
窗外竹叶飒飒，屋内寂静无声。
陆启桦几乎喘不过气来。
许久，终是垂下脑袋：“我知道了，我跟他说。”
“我会派人告知他，春闱之前，你们不能再见面。”
“为什么？！”陆启桦猛地揪住帕子，惊怒问道。
“不同意我的安排，你便回去，往后都不要再来找我求情。”
陆启桦再说不出话，含泪走向门口。
“若孟楠达不到要求，你就乖乖配合母亲相看高门郎君。”陆望淡声警告。
“你若再做私奔、上吊等荒唐事，我就打断孟楠的腿，把他家扔到边疆做苦役。”
“你怎么能这样？！！！”陆启桦怒而转身，瞪着哥哥，眼中满是难以置信。
陆望唇角含笑，眼眸却深沉似冻人肺腑的寒潭。
陆启桦与他对视片刻，只觉阵阵寒意从脚底窜起，满心绝望。
她不敢再看，快步奔向房外。
陆启桦身影消失，陆望视线投向门外似染了鲜血的银杏树上，容色冷峻。
忽的，大丫鬟巧儿禀报道：“大爷，西姑娘求见。”
“西妹妹？”陆望悠悠收回视线，脸上闪过丝疑惑，道，“让她进来。”
少顷……
“大哥哥，我方才听闻你欲寻人。”陆启虹带着小心翼翼的笑意，立在桌案几步开外，
“有些地方，男子不便前往，我认识不少小姐妹，或许能帮上忙。”
陆望想到刚交代下属去寻人后，一入二门便看到经过的陆启虹。
想她是在那会子意外听到。
对于她说要帮忙的话，陆望不置可否，而是细细地打量眼前的陆启虹。
小姑娘面有忐忑，又故作镇定。
沉吟片刻，陆望不答反问：“你是遇到什么困难了？”
陆启虹一呆，旋即面色涨红，忙摆手：“没有，我只是……”
“你既鼓起勇气到我面前，当真不说正事？”
陆启虹语塞，沉默片刻，缓缓低下头，道：“真的没有。”
陆望叛出家族时，这个妹妹才十岁左右。
他平日与亲妹妹交流都不多，何况是这个隔了一层的庶堂妹。
也只有在晨昏定省、家族重大节日时相聚。
记忆中，这个西妹妹总是站在角落，并不惹眼。
而下人们对她的评价，皆是懂事乖巧，善待下人，从不口出恶言。
他没想到，低调到几乎是隐形人的陆启虹，竟会忽然找上自己，却又不说所求之事。
陆望着鎏金雕花木盒，打量眼前之人。
她身着半旧的鹅黄色对襟大袖长裙，娇俏可爱，亭亭玉立。
头上插着一支半旧的莲花簪，耳上缀着对珍珠耳环。
许多家境一般的女子，为撑门面，会购置这样一对耳坠，用于各重要场合，性价比极高。
这身打扮，甚至不及刚才他亲妹妹那身丫鬟装扮。
陆望稍一沉思，便猜出了她的来意，颔首道：“我会让祖母去敲打二婶娘。”
陆启虹瞪大眼睛，旋即满脸通红，支支吾吾道：“大哥哥，我，我不是这个意思，我……”
“你是我将军府的姑娘，二婶娘此举，有失将军府颜面。你回去吧，我会处理好。”
闻言，陆启虹眼眶泛红，动容道：“谢谢大哥哥。”
“去吧。”
日子一天天过去，眨眼许云楼在槐树小院住了五六天。
这日清晨。
“姑娘，您为何只准备了西份谢礼？”
“您不是说，要博得更多将军府主子的好感，才会有人在老太太面前帮着说话吗？”
东方既白，莺歌在厨房准备吃食。见许云楼到院子洗漱，便开口问道。
“我这次是以‘感谢将军府提供住处’为由送谢礼，要谢，谢管事的人就好。”许云楼吐掉口中的泡沫，柔声说道，
“都送，显得过于阿谀奉承，反倒不好。”
“好吧。”莺歌放好青豆，问道，“您说，这次送礼，会有效果吗？”
“我单独为他们各自的症状，量身调配药材。”许云楼说，“只要他们用了，定能感受到其中效果。”
“姑娘的东西一向很好，就怕他们有眼无珠，连用都不用。”莺歌鼓了鼓腮帮，
“昨日小姨奶奶说，那个周表姑娘触了将军府的忌讳，如今老太太、大夫人对我们很是不待见，这次送礼怕是没用。”
“我也担心这个，可送出去后，控制权便不在我们手中了……”许云楼说，
“不过你不必过于忧心，小姨说，老太太身旁的嬷嬷己收了银票，合适时，会在老太太面前为我美言，也会寻机会，拿香囊给老太太用。”
“只要将军府的老祖宗认可我，其他人的意见都是次要的。”
“姑娘英明。”莺歌拍马屁，又好奇问，
“姑娘，您说，那位周表姑娘究竟做了何事，惹得将军府人这般恼怒？”
“这位周表姑娘，是老太太那边的亲戚，其他人不会不给面子。”许云楼沉吟着分析，
“应该是触犯了将军府的核心利益……要么是将军府或姑娘们的名声，要么是爷们的仕途。”
“哎！我们太倒霉了，要是早来两个月，或许就能住进去了！”莺歌拿起猪骨头，“咚咚咚”狠剁着，似要把那周表姑娘剁成肉酱。
