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只是“开门”二字尚未出口，里头便先传出声音。
“官爷，你别走啊，我这就回去喊我儿子，让他来提供线索。”
“要是有用，一定要发赏钱啊。”
说着，一阵奔跑的脚步声迅速靠近后院门，似急着开门，又似去投胎。
官兵阿甲翻了个白眼，赶忙说道：“得了，先这样，你赶紧回去休息！我们事情忙，别添乱！”
“哎，官爷，您等等……”赵玉娘焦急的声音在夜空中回荡。
官兵阿甲快步奔至巷口，与另外九个队友会合。
“怎么回事？”一人问道。
“刚那贪财的胭脂铺老板娘，不慎摔了一跤，听闻我返回询问，竟妄图拉住我，叫嚷着让她儿子提供线索，好获得赏钱。”
“之前我们闹那么大动静，他们都睡得像死猪，还能听到什么线索？可笑。”
“别废话，办正事，找不到人，上头怕是要把我们丢到兵营去！”
众人顿时噤声，不约而同打了个寒颤。
有人问：“发生了什么事？怎么突然要集合？这边都不用排查了吗？”
“说是那边巷子出现了可疑女子的布料。”
“逃跑的那刺客竟是女子吗？！”有人惊呼。
“有男有女。”
“……”
交谈声渐渐远去。
胭脂铺后院。
许云楼立在院门处，松了口气，转身，目光落在不远处的地面。
官兵叫门时，莺歌压制赵玉娘，许云楼佯装跑向院门，欲开门。
好在，蒙混过关。
她定了定神，与远处压制赵玉娘的莺歌对视，皆露出后怕的笑。
“姑娘，有话好说。”赵玉娘低声央求，脖子尽量远离莺歌手上的匕首。
许云楼走到赵玉娘身旁，弯腰扶她起身，低声道：“抱歉，并非有意挟持你，只是我们……”
“不不不！不用解释，我什么都不想知道。”
赵玉娘听着这不男不女的独特嗓音，看着许云楼光滑无麻子的娇嫩脸蛋，拼命摆手。
她是附近著名的八卦集散中心，听得八卦多了，深知，知道的秘密越多，死得越快。
当然，八卦流言不算秘密。
许云楼颔首，歉疚道：“让你受惊，我们会补偿。”
赵玉娘眼睛一亮，忙点头：“拿人钱财，替人消灾，我懂规矩。”
旋即面露算计，笑道：“两条人命……不，你们说了算，给多少都行。”
许云楼啼笑皆非，摇头：“不会给你现银。”
赵玉娘瞪眼：“我儿子都成亲了，不缺媳妇。”
许云楼：“……”
“你做什么美梦呢？！”莺歌眼角抽搐。
“你们身上衣衫单薄，又无包袱，除了藏点银票，还能有什么？”
赵玉娘质疑地看着眼前如落汤鸡般的两个姑娘。
旋即试探着问：“难道你们身上还藏了稀世珍宝？”
许云楼微笑：“姐姐，你没发现我和她的声音，有点耳熟？”
赵玉娘干笑，装傻：“我怎么可能熟悉你们的声音呢？哈哈哈……妹子说笑了吧！”
“姐姐，店铺胭脂销量一般吧？”许云楼幽幽问，语声笃定。
中午他们找赵玉娘打听熊掌柜时，店铺没什么人。
许云楼甚至看到角落一些胭脂盒上，都积了层薄薄的灰。
“这个……好吧，是有点，这几年生意不好做。”
“再不好的年景，也有挣钱的商铺。”许云楼说，“我有法子，能让你们胭脂铺的销量提升。”
许云楼昨日在品鲜居推出“声乐主题酒楼”的概念，惊艳西座，震撼了整个上京城，引得各方权贵正争相尝鲜。
保不准会在商界掀起一阵“主题”概念的风潮。
赵玉娘做生意许多年，这点眼力见还是有的。
听闻许云楼要帮她拉升胭脂销量，如何不心动。
只是……
现在这两人是持刀威胁她的歹徒。
赵玉娘自不敢贴上前去。
矛盾之下，一时间没接茬。
“怕我们是官兵追查的人，连累你。”许云楼问。
匕首抵在脖子上，冰凉刺骨，赵玉娘哪敢吭声，只尬笑。
“我们不是逃兵，没做坏事。”
赵玉娘不语，紧盯着匕首，满脸写着：“你看我信吗？”
“信不信无妨，我们明日就走。”许云楼说，“给你的法子当封口费，不过，你得吃下这药丸。”
说着，拿出晚上才买的那瓶润喉丸，强喂给赵玉娘。
赵玉娘反抗不得，泪光闪烁，吃下药丸后缩到一旁，不敢言语。
夜风呜呜，带来阵阵凉意。
主仆二人浑身湿透，头发上的水滴滴答答往下淌，这般下去，恐真会染上风寒。
许云楼对赵玉娘说道：“姐姐，烦请借我们一身衣裳，再借间房让我们歇息。”
赵玉娘性命还在她们手中，哪敢不应，忙连声答应，引二人入屋。
堂屋点着一盏昏黄油灯。
一踏入屋中，许云楼便瞧见几人站在房门处。
前头是二男一女，应是赵玉娘的儿女与儿媳。
他们身后还站着一男一女两个下人。
众人似刚起身，个个披头散发，衣衫宽松。
许云楼三人入屋来，那赵家媳妇忍不住紧紧贴着夫君，眼睛飞瞟一眼前屋方向，又迅速移开，身子打着颤儿。
那十三西岁的小姑娘红着眼喊道：“娘……”
想跑过来，却又不敢。
与许云楼目光相接时，她猛地一缩。
小姑娘害怕，却又不全是……
许云楼首觉，其中还夹杂着心虚。
心头一凛，她目光锐利，扫向其他人。
除赵家郎君勉强稳住表情，其余人一接触她目光，纷纷躲开。
他们做了什么亏心事？
这般情形，赵家怕是无法解决她和莺歌，想来是去搬救兵了。
许云楼不确定，又不敢大意，当即诈道：“我给你们亲娘服了毒药，解药在我脑子里。”
“若官兵来了，我死也要拉个垫背的。”
这话无头无尾。
可赵家几人脸色陡然一变。
赵小姑娘更是脱口而出：“你怎么知道我们派人去寻……！”
“小莲！”赵家郎君猛地喝住妹妹，“休要胡说！”
小姑娘瑟缩着，含泪看向哥哥：“可是，娘她……”
许云楼松了口气，旋即厉声道：“现在去把人叫回来，否则我立刻杀了你娘，再杀了你们！”
她和莺歌不过是两个柔弱女子，赵家郎君自觉人多势众，怎会怕她？正想冷笑。
却见莺歌一个箭步奔至堂屋中央，抡起厚重的大圆桌，朝他们砸来。
赵家郎君脸色大变，拉着妹妹与媳妇惊惧后退。
旁边那两个仆从更是惊叫一声，避向一旁。
“不要！”赵玉娘大急，忙看许云楼，“姑娘！别杀我孩子！”
“莺歌！”许云楼面无表情喊道。
令行禁止，大圆桌霍然顿在半空。
这恐怖的力量，惊人的控制力，首叫人心头发寒。
赵家几人感觉，屋外在水沟流淌的冰凉污水，似顺着他们的脊背攀爬上来，心中又怕又恨。
呼呼的夜风，拂过几人脑门，只觉冰凉一片。
“去多久了？还不快去找人回来！”赵玉娘一叠声催促。
赵小姑娘挣开哥哥的手，贴着墙根想绕开大圆桌去前屋把人叫回来，口中道：
“没多久，就五息前，应该还没打开大门插销。”
莺歌冷冷盯着赵家几人。
赵家郎君看着在空中晃晃悠悠随时可能砸下来的桌子，不敢再赌，赶忙和男仆奔向前门，低声呼喊那去通风报信的男仆。
剩下几个女眷，如见鬼魅般，浑身发抖地看着许云楼主仆。
赵玉娘唯有叹气。
刚进来时，她便发现少了个仆从。
因下午亲眼见许云楼轻松应付“扔鸡蛋”，又知她巧妙蒙混过官兵搜捕，心觉不妙，想告诫儿女莫要轻举妄动。
没想到，还没来得及警告，许云楼自己就发现了端倪。
事先，许云楼全然不知赵家有多少人，仅看了一眼，便猜出大概。
恐怖如斯！
此刻，赵玉娘看许云楼，仿若见到庞然大物，敬畏之心达到前所未有的高度。
甚至比面对官老爷还要敬畏三分。
