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铁锈区的空气永远带着一股绝望的粘稠感，但江寒月行走其间，却像一把切开污浊的利刃。自然觉醒者的系统面板如同一个无声的宝藏地图，清晰地标注着他与这末世格格不入的潜力。水遁忍术，系统评估与他的查克拉特质契合度最高，成了他首要寻找的目标。
旧书坊的王胖子己经用警惕又惊惧的眼神目送了他几次。江寒月不再局限于铁锈区边缘的破落小店。他的足迹开始覆盖更广的区域——内城边缘的流动黑市、散落在贫民窟角落的旧书摊，甚至，是基地核心区那些光鲜亮丽的大型书店。这些地方，才是技能书真正的藏宝之地，尽管在旁人眼中，它们大多是蒙尘的“废品”。
基地核心区，“大兴书店”的玻璃门隔绝了外面的喧嚣与铁锈区特有的酸腐。冷气开得很足，混合着新书油墨和旧书尘螨的味道。书架高耸，秩序井然，与铁锈区的混乱破败形成鲜明对比。穿着体面的人们低声交谈，翻看着文学、历史、或是些基础的生存指南。这里技能书很少被摆在显眼位置，它们更像是书店的一种特殊“装饰品”，一种昂贵的、对普通人毫无用处的空气净化器。
江寒月的目标很明确。他无视了那些大部头著作，淡紫色的眼眸像扫描仪般掠过一排排书架顶端、角落、甚至是不起眼的展示柜下方。那些地方，往往随意丢着几本封面黯淡、能量波动微弱到几乎无法感知的卷轴或册子。它们正是他要找的“残次品”。店员偶尔投来疑惑的目光，但少年过分出色的容貌和那份沉静的专注，又让他们下意识地打消了驱赶的念头——只要他不偷不抢，看看也无妨。
终于，在历史传记区一个积灰的角落书架顶端，他锁定了一本薄薄的、用廉价再生塑料膜包了封皮的小册子。封面印着模糊的水滴图案和几个字：《水遁·切雨（雾隐秘术）》。能量残留几近于无，普通觉醒者即便耗费十个标准能量块使用仪器辅助，学习成功率也绝对为零。但在江寒月眼中，它蕴含着清晰的术式脉络。
他取下册子，指尖翻开冰冷的塑料膜，目光落在内页那些扭曲的查克拉运行图式和结印序列上。短短十几秒，【洞悉真解】天赋无声运转，将这门雾隐村用以在雨幕中压制敌人、甚至封禁非水遁忍术的秘术，彻底烙印进他的系统。
【水遁·切雨】的字样，悄然浮现在他视野边缘的觉醒者技能栏中。
正午的太阳毒辣地炙烤着铁锈区，空气蒸腾着污水和金属锈蚀的混合气味。江寒月再次站在那座横跨污浊护城河的锈蚀铁架桥上。桥下，粘稠发绿的河水缓慢流淌，偶尔泛起带着油污的诡异泡沫。
他微微闭目，调整呼吸。体内自然觉醒的查克拉如同清冽的溪流开始奔涌。下一刻，他抬起右手，单手在胸前结印。动作快得只剩下残影——子、丑、寅、卯，几个印诀一气呵成。
嗡！
空气中无形的弦被拨动。以江寒月为中心，方圆数十米内的空间，温度骤然下降了几度。原本干燥的空气瞬间变得粘稠，紧接着，细密的、冰冷的雨丝毫无征兆地从晴朗的天空中飘洒而下！
雨不大，淅淅沥沥，却异常清晰。雨滴落在滚烫的铁架桥上，发出“嗤嗤”的轻响，腾起细小的白烟；落在浑浊的河面上，溅起微小的涟漪。更奇异的是，这雨丝笼罩的区域，空气中原本无处不在、极其微弱的灵气波动，仿佛被一层无形的薄膜过滤、压制了下去。这正是“切雨”的精髓——在这雨幕之中，非水遁忍术的查克拉运转将变得滞涩艰难，威力大减。
江寒月站在雨中，银白的发丝被打湿，贴在光洁的额角。他感受着体内查克拉的消耗与雨幕的维系，细细体悟着这门新掌握秘术的每一个细节。雨丝冰冷，却让他感到一种掌控的宁静。
就在这时，一个身影缓缓走上了铁架桥。
那是一个女人。约莫三十岁上下，身材丰腴，穿着一身半旧但浆洗得很干净的米色棉布裙。她的脸色很差，眼下带着浓重的青黑色。她走得很慢，脚步略显虚浮，似乎每一步都耗费着不小的力气。
她径首走到桥中央，站在离江寒月几米远的地方，停下了脚步。细密的雨丝落在她的头发、肩膀和手臂上，很快浸湿了布料，勾勒出曼妙的身形。然而，她仿佛毫无所觉，既没有寻找避雨的地方，也没有丝毫瑟缩，只是静静地、近乎麻木地低着头，望着桥下那流淌的、散发着恶臭的绿色污水。她的眼神空洞，没有焦点，像是灵魂己经抽离了这具疲惫的躯壳。
江寒月完成了对“切雨”的初步测试，正准备散去查克拉离开。然而，就在他转身的刹那，眼角的余光扫过那个在雨中呆立的女子。她的姿势，她身上散发出的那种浓得化不开的暮气与绝望，让他迈出的脚步微微一顿。
他停了下来，侧头对着那个女人。冰冷的雨丝几乎完全停止了，只有最后几滴残留的水珠从桥架上滴落，发出“嗒，嗒”的轻响。铁锈区污浊的风重新卷了过来。
“别怪我多管闲事。”江寒月的声音响起，依旧是那种缺乏起伏的平静，清晰地穿透了风声和远处传来的模糊噪音，“这条河很浅，食品加工厂的污水虽然很臭，但毒性很弱。如果打算投河自尽的话，还是换个地方更好。”他的目光落在女人被雨水打湿的、贴在脸颊上的乌黑发丝上。
女人像是被这突如其来的声音惊醒，身体微不可察地颤了一下。她慢慢地抬起头，那双空洞的眼睛终于有了焦距，落在江寒月那张平静得近乎冷漠、却又俊美得让人失神的脸上。她的眼神里闪过一丝惊讶，随即被更深的疲惫覆盖。
“我看来像是要跳河自杀吗？”她的声音有些沙哑，带着一丝自嘲的苦笑，轻轻摇了摇头，“我只是，想看看河水而己。”她顿了顿，目光再次投向那污浊的河水，声音低了下去，“很久没看过护城河了。”
江寒月没有说话，只是平静地看着她。那双淡紫色的眼眸里没有任何波澜，却仿佛能看穿她言语之下更深层的东西——那是一种被生活压垮，连死亡都成为一种奢侈的疲惫。
