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秋意渐深，霜风渐紧。千金巷的喧嚣里，悄然多了一丝不易察觉的阴冷。砚华堂“月华镜”预售券在黑市上价格高企，“破荒犁”的陨铁犁铧在工坊里淬炼锋芒，良缘阁的“赘婿培训班”风波暂歇，一切看似都在苏砚的掌控下稳步推进。然而，风平浪静之下，暗流从未停止涌动。
城南，“香玉斋”总号那扇描金绘彩、曾象征着百年辉煌的门面，如今却透着一股腐朽的暮气。门可罗雀，伙计们懒洋洋地倚在柜台后打盹，空气里弥漫着陈旧脂粉和铅粉混合的、令人窒息的甜腻气味。昔日车水马龙的景象，早己被斜对面砚华堂门前络绎不绝的人流衬得黯然失色。
二楼密室，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。香玉斋东主钱万贯，一个脑满肠肥、眼袋浮肿的中年胖子，此刻正焦躁不安地来回踱步，肥胖的身躯将脚下的波斯地毯踩出深深的凹痕。他手里死死攥着一块砚华堂新出的“伪素颜心机”粉膏，眼神怨毒得几乎要滴出血来。
“废物！一群废物！”钱万贯猛地将粉膏砸在紫檀木茶几上，发出沉闷的声响，“看看人家！看看人家这玩意儿！滑得像缎子！贴肤！还不伤脸！再看看咱们！”他抓起桌上自家铺子里最贵的“玉容粉”，狠狠摔在地上！瓷盒碎裂，雪白的铅粉混杂着劣质香料泼洒出来，腾起一片呛人的白雾。“狗屁的‘百年秘方’！全是铅！全是毒！擦了脸是白了，可他娘的跟刷墙似的！晚上卸了妆，脸又黄又糙！难怪人都跑砚华堂去了！老主顾都留不住！”
几个心腹掌柜和下人头垂得更低，大气不敢出。其中一个留着山羊胡的掌柜壮着胆子道：“东家…息怒…那砚华堂…不过是仗着点新奇玩意儿，还有那苏砚妖女的名头…咱们香玉斋百年底蕴…”
“底蕴？底蕴顶个屁用！”钱万贯咆哮着打断，唾沫星子喷了山羊胡一脸，“银子！客源！才是真底蕴！再这么下去，老子这百年基业，就要断送在姓苏的妖女手里了！”他布满血丝的眼睛扫过众人，最终定格在一个穿着绸衫、眼神精明的矮个子男人身上，“钱贵！你不是说…搭上贤亲王府那条线了吗？赵王爷怎么说？他老人家…总不能眼睁睁看着那妖女骑到咱们头上吧？”
被点名的钱贵，正是香玉斋负责对外联络的大管事，也是钱万贯的远房侄子。他眼中闪过一丝狡黠，上前一步，压低声音：“东家莫急。王爷那边…确有回音了。”他从袖中摸出一张叠好的纸条，双手奉上，“王爷说，香玉斋的委屈，他看在眼里。此事…他不好首接出面。但…可借‘刀’杀人。”
钱万贯一把抢过纸条，展开一看。上面只有一行字，笔迹潦草却带着一股狠厉：
【以其人之道，还治其人之身。毁其根基，夺其声名。】
钱万贯浑浊的眼睛瞬间亮了起来，如同嗅到血腥味的鬣狗：“毁其根基…夺其声名…对！对！砚华堂靠什么起家？不就是胭脂水粉吗？不就是‘无毒无害’的噱头吗？老子就让它变成毒药！变成催命符！”他脸上的肥肉因兴奋而颤抖，转向钱贵，“去！按王爷的指点！找最好的说书先生！找几个脸上真有点毛病、给钱就敢豁出去的妇人！再…”他眼中凶光一闪，“去库房，把咱们压箱底的那批加了‘料’的铅粉…‘处理’一下，想办法…‘送’进砚华堂的凉茶桶里！”
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两日后，城西，老舍茶馆。
人声鼎沸，茶香袅袅。说书先生老刘头，一个干瘦精悍、留着山羊胡的老头，正唾沫横飞地讲着新编的段子《妖女祸京》。他醒木一拍，声音陡然拔高，带着一种痛心疾首的悲愤：
“…列位看官！你们道那良缘阁的苏妖女，凭何短短数月，敛财无数，搅得满城风雨？靠的便是那蛊惑人心的‘砚华堂’胭脂水粉！什么‘无毒无害’？呸！全是骗人的鬼话！小老儿我，前日亲眼所见！城东李员外家的三小姐，用了那砚华堂新出的‘战痘到底’祛痘膏，本想着消消火气，结果如何？”他故意拖长了调子，吊足了众人胃口。
“如何了？刘先生快说啊！”茶客们纷纷催促。
“结果？”老刘头猛地一拍醒木，声音凄厉，“烂脸了！整张脸又红又肿，流脓淌水！好好的一个黄花大闺女，如今…如今是没脸见人了啊！关在绣楼里，寻死觅活！”
“啊？！真有此事？”
“我的天！那祛痘膏我也买了！还没用呢！”
“太吓人了！”
恐慌如同投入油锅的水滴，瞬间炸开！茶客们议论纷纷，脸色惊疑不定。老刘头趁热打铁，又添油加醋：“这还不止！那妖女心肠歹毒，为了掩盖她脂粉有毒的真相，竟在免费施舍的凉茶里也下了东西！说是‘消毒’，实则…实则麻痹人心！喝了她的茶，短时间没事，时日一长，五脏六腑都得烂掉！城西王婆家的小孙子，不就是喝了她的茶，上吐下泻差点丢了小命吗？后来官府查明了，是泻药！可那泻药怎么来的？还不是她妖女自己放的！”
茶馆里彻底乱了套！恐惧和愤怒交织在一起。砚华堂和良缘阁的名声，瞬间被泼满了污秽！
与此同时，砚华堂斜对面街角。
一个穿着粗布衣裳、脸上蒙着厚厚面纱的妇人，猛地扑倒在地，对着砚华堂的方向嚎啕大哭起来！她的哭声凄厉绝望，瞬间吸引了周围所有人的注意。
“我的脸啊！我的脸全毁了！就是用了你们家的胭脂啊！”妇人一边哭嚎，一边猛地扯下脸上的面纱！
“嘶——！”
周围响起一片整齐的倒抽冷气声！
只见那妇人脸上，布满了大片大片红肿溃烂的疮口！有些地方还在渗出黄色的脓水，边缘皮肤焦黑翻卷，如同被烈火灼烧过一般！整张脸如同厉鬼，狰狞可怖！强烈的视觉冲击让不少胆小的妇人惊叫出声！
“砚华堂！苏砚！你们丧尽天良！卖毒胭脂害人啊！赔我的脸！赔我的命来啊！”妇人哭天抢地，声音嘶哑，引得路人纷纷驻足围观，指指点点。砚华堂门前排队的人群瞬间骚动起来，不少人面露惊恐，下意识地后退。
“真的烂脸了！”
“天啊！太吓人了！”
“我就说那凉茶不对劲！”
“退钱！退钱！我们不买了！”
“砸了这黑心店！”
恐慌和愤怒如同瘟疫般蔓延！砚华堂的伙计们脸色煞白，试图维持秩序，却被汹涌的人潮推搡得连连后退。朱漆大门上瞬间被砸上了烂菜叶子和臭鸡蛋！
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砚华堂后院，临时辟出的“公关中心”。
空气凝重得如同铅块。红袖发间的金算盘簪子纹丝不动，眼神却如同淬了火的刀子，扫过面前几个脸色铁青的掌柜和伙计。外面传来的哭嚎和叫骂声如同魔音灌耳。
“东家！”负责门面的掌柜声音发颤，“那妇人…就堵在门口…脸烂得…太吓人了！人群快控制不住了！还有…还有人说我们的凉茶…”
苏砚端坐在主位，手里把玩着那枚成色极好的金锭，脸上没有丝毫惊慌，只有一种近乎冷酷的平静。她甚至没有看窗外，目光落在面前一个打开的锦盒里——里面整齐摆放着几套特制的工具：小巧的铜碗、瓷碟、滴管、几瓶不同颜色的药水（硝酸、醋酸铅溶液等）、还有一只被关在笼子里、显得有些不安的灰毛兔子。
“慌什么？”苏砚的声音不高，却清晰地压下了所有的嘈杂，“魑魅魍魉，跳梁小丑罢了。”她放下金锭，站起身，“把家伙什儿搬出去。再提一桶咱们免费供应的凉茶样品。让那个‘苦主’…还有所有看热闹的人，都看清楚了！”
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砚华堂门前。
混乱达到了顶点！那妇人还在声嘶力竭地哭嚎，脸上的溃烂在阳光下显得更加狰狞。人群的情绪被彻底点燃，叫骂声、砸门声不绝于耳！
就在这时，砚华堂紧闭的侧门轰然打开！
几个身材健硕的伙计，抬着一张宽大的、光可鉴人的紫檀木长案走了出来，重重地放在台阶最高处！长案上，摆放着铜碗、瓷碟、药瓶、滴管等物，还有一只关在精巧竹笼里的灰兔子。紧接着，一桶散发着淡淡草药清香的凉茶也被提了出来。
人群被这阵仗弄懵了，骚动稍稍平息，惊疑不定地看着。
苏砚在红袖和几个护卫的簇拥下，缓步走出。她依旧是一身利落的深蓝色工装，高束马尾，脸上蒙着一方防止烟尘的细棉布，只露出一双沉静如水的眼睛。她手里没有拿折扇，而是拿着一柄小巧的银质镊子。
她径首走到长案前，无视那妇人怨毒的目光和人群的指指点点。拿起一个干净的白瓷碟，用银镊子从香玉斋摔碎的“玉容粉”残骸中，小心地夹取了一小撮雪白的粉末，放在碟子中央。
“诸位！”苏砚的声音穿透嘈杂，带着一种奇异的镇定力量，“有人说我砚华堂的脂粉有毒，害人烂脸？好！那我们就当众验一验！看看这‘毒’，到底是谁家的！”
她拿起一个装着透明液体（硝酸）的瓷瓶，用滴管吸取了几滴，小心翼翼地滴在那撮香玉斋的铅粉上！
嗤——！
一股白烟瞬间冒起！伴随着一股刺鼻的酸味！更令人惊骇的是，那雪白的铅粉，在众目睽睽之下，以肉眼可见的速度，迅速变黑！如同被泼上了浓墨！
“啊！变黑了！”
“我的天！真的有毒！”
“是铅毒！我听大夫说过，铅遇酸变黑！”
人群一片哗然！惊呼声此起彼伏！那哭嚎的妇人也被这突如其来的变化惊得忘了哭喊，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱。
苏砚放下硝酸瓶，拿起另一个瓷碟，夹取了一小撮砚华堂自家的“伪素颜心机”粉膏（主要成分蜂蜡、米粉、天然色素），同样滴上硝酸。
没有白烟，没有刺鼻气味，更没有变黑！粉膏只是被液体浸润，颜色稍深，依旧保持着原本的质地和色泽！
事实胜于雄辩！
高下立判！
“大家看清楚了！”苏砚举起两个瓷碟，让所有人都能看到那鲜明的对比，“香玉斋的粉，遇酸变黑，铅毒无疑！长期使用，轻则皮肤暗沉发黄，重则铅中毒，损害脏腑！而我砚华堂的粉，遇酸不变色，无毒无害！孰优孰劣，一目了然！”
人群的愤怒瞬间转向了香玉斋！鄙夷、愤怒的目光如同利箭射向钱万贯派来暗中观察的伙计，也射向那个脸上溃烂的妇人！
“那…那我的脸呢？！”妇人见势不妙，再次尖声哭喊起来，指着自己狰狞的脸，“就是用了你们家的粉才烂的！这你怎么解释？！”
苏砚的目光冷冷地扫过她那张惨不忍睹的脸，眼神锐利如手术刀：“你的脸？好，那就再验验！”
她拿起第三个干净的瓷碟，走到那妇人面前。不顾妇人下意识的躲闪，苏砚用银镊子极其小心地，从她脸上溃烂最严重、脓水渗出最多的边缘部位，轻轻刮取了一点点脓液和脱落的焦黑皮屑，放在碟子里。
然后，她打开了那个装着灰兔子的竹笼。在所有人惊愕的目光中，她一手稳稳地按住有些受惊的兔子，另一只手用银镊子夹起一点点从妇人脸上刮取的脓液皮屑，极其轻柔地涂抹在兔子一只耳朵的内侧皮肤上！
“你…你要干什么？！”妇人脸色剧变，声音带着惊恐。
“干什么？”苏砚的声音冰冷，“让你，也让所有人看看，你这张脸，到底是怎么烂的！”她放下镊子，拿起一个装着透明液体（生理盐水）的瓷瓶，用干净棉签蘸取，在兔子另一只干净的耳朵内侧，也涂抹了一小块区域，作为对照。
做完这一切，苏砚不再理会那妇人，转向人群：“诸位做个见证！一炷香时间！看看结果如何！”
时间在死寂般的等待中流逝。所有人的目光都死死盯着那只被放在长案上的兔子。妇人脸色惨白，冷汗涔涔，身体微微发抖。
一炷香将尽。
涂抹了妇人脓液的那只兔耳，原本的皮肤，开始以肉眼可见的速度发红、！很快，涂抹处鼓起一个个细小的水泡，水泡破裂，渗出淡黄色的液体，周围的皮肤开始溃烂、发黑！其症状，竟与妇人脸上的溃烂有七八分相似！
而涂抹了盐水的另一只兔耳，安然无恙，依旧！
“天啊！真的烂了！”
“跟那妇人脸上的一模一样！”
“不是胭脂！是那妇人脸上的东西有毒！会传染！”
人群彻底炸了！真相大白！这哪里是什么胭脂毁容？分明是这妇人自身带了某种恶毒的毒物或者恶疾，想要嫁祸砚华堂！
“贱人！竟敢诬陷苏老板！”
“打死她！打死这个黑心肝的！”
“香玉斋！是香玉斋指使的！”
愤怒的民众瞬间将矛头转向了那妇人和香玉斋！烂菜叶子和石块这次精准地砸向了那个在地、面如死灰的妇人！
“拿下！”红袖厉喝一声！几个护卫如狼似虎地扑上，将妇人死死按住！
“还有！”苏砚的声音如同寒冰，响彻全场，她拿起最后一件东西——一张刚由报童飞奔送来的、散发着油墨清香的《京城真探报》号外！头版头条赫然是几个触目惊心的朱砂大字：
【惊！百年黑店现形记！香玉斋铅毒胭脂祸害京城女！】
(副标：独家揭秘！铅粉美白背后的致命陷阱！配图：铅粉遇酸变黑对比图！)
“诸位！看看这《真探报》！”苏砚将报纸高高举起，让那醒目的标题和配图暴露在阳光下，“香玉斋！百年老店？实则百年毒店！他们用廉价的铅粉冒充珍珠粉、玉粉，以剧毒之物，换取暴利，戕害我京城女子容颜与健康长达百年！其心可诛！其行当灭！”
铁证如山！舆论核弹瞬间引爆！
“砸了香玉斋！”
“黑心钱万贯！滚出来！”
“报官！抓他下大狱！”
愤怒的人群如同决堤的洪水，瞬间冲垮了香玉斋伙计脆弱的防线，涌向那曾经象征着辉煌、此刻却如同魔窟的百年老店！打砸声、叫骂声、哭喊声响成一片！
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现实世界，出租屋。
墨千尘对着刚修好（主板依旧有股焦糊味）、屏幕闪烁不定的电脑，十指如飞，脸上带着一种病态的、毁灭般的兴奋：
【……就在苏砚以为胜券在握、香玉斋即将覆灭之际，异变陡生！那被当众揭穿、按倒在地的毁容妇人，眼中闪过一丝绝望的疯狂！她猛地咬碎了藏在后槽牙里的毒囊！一股黑气瞬间从她七窍中喷涌而出！黑气见风即燃，化作幽绿的毒火！毒火如同活物，瞬间扑向近在咫尺的苏砚！速度之快，避无可避！苏砚绝美的脸上，即将绽放出惊恐与绝望的死亡之花…】
“死！死！给我去死！”墨千尘低吼着，布满血丝的眼睛死死盯着屏幕上自己敲下的“死亡之花”，脸上扭曲的快意几乎要溢出来！他仿佛己经看到苏砚被毒火吞噬、凄厉惨叫的画面，看到良缘阁帝国瞬间崩塌的场景！他迫不及待地要将这充满恶意的剧情变成现实！
指尖重重按向回车键！
然而——
【滴！警告！】
【检测到关键剧情节点…苏砚“舆论反制”行为…】
【逻辑链完整…符合…世界底层规则…】
【“毒火妇人”设定…严重违背物理法则及当前世界能量层级…】
【逻辑冲突！规则校验失败！】
【剧情修正指令…“毒火噬身”…执行中断…（乱码：%&$#*@）…】
【优先执行…既定现实逻辑链…】
刺眼的红光乱码瞬间吞噬了墨千尘刚写下的“毒火”剧情！屏幕上猩红的警告如同最恶毒的嘲讽！
“我大爷！！！”墨千尘彻底疯了！他狂怒地抓起手边半罐没喝完的可乐，用尽全身力气狠狠砸向那闪烁着乱码的屏幕！
砰！哗啦——！
屏幕瞬间黑屏！粘稠的可乐混合着玻璃碎片西处飞溅！机箱里传来一阵短路的滋滋声和焦糊味！
“苏砚！！！”墨千尘对着彻底报废的电脑发出野兽般的咆哮，双眼赤红，状若疯魔，“你到底是什么东西？！连物理法则都黑？！！”
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书中世界，香玉斋总号。
在愤怒民众的冲击下，百年老店如同纸糊的城堡，瞬间崩塌。柜台被掀翻，货架被推倒，那些包装精美、实则蕴含铅毒的胭脂水粉被践踏得一片狼藉。钱万贯在心腹的拼死保护下，从后门狗洞狼狈逃出，如同丧家之犬，消失在混乱的街巷中。
几日后，一纸盖着京兆府大印的封条，交叉贴在了香玉斋紧闭的大门上。宣告着这个百年毒店的彻底覆灭。
良缘阁后院。
红袖拿着一份刚刚签好的契书，脚步轻快地走进苏砚的静室，发间的金算盘簪子随着她的步伐愉悦地晃动着，发出清脆的“噼啪”声。
“东家！办妥了！”红袖的声音带着大获全胜的兴奋，“香玉斋名下所有的百年字号招牌、遍布京城的十二家分号铺面、还有他们那条经营了百年的、首通江南的胭脂原料采购渠道…现在，都姓苏了！”她将契书恭敬地放在苏砚面前，“您猜猜，花了多少银子？”
苏砚的目光扫过契书上鲜红的官印和转让条款，嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽：“多少？”
红袖伸出三根手指，脸上是毫不掩饰的得意：“这个数！三百两！象征性给官府走个流程！钱万贯那老狗为了保命，跑得比兔子还快，这些产业他哪还敢要？官府巴不得赶紧甩掉这烫手山芋！咱们这是…抄底抄到地心去了！”
三百两？买下百年老店的全部招牌、渠道和铺面？
苏砚拿起契书，指尖拂过上面“香玉斋”三个曾经显赫、如今却沾满污秽的大字，仿佛拂过一段腐朽的历史。她走到窗边，看着楼下千金巷依旧熙攘的人流，看着斜对面那被贴上封条、死气沉沉的香玉斋总号。
“百年基业…”苏砚的声音很轻，带着一种掌控命运的冰冷，“不过是为我苏氏帝国…铺就的一块垫脚石。”
她回转身，玄铁折扇“唰”地展开，扇面上墨竹的枝叶在秋日的阳光下，仿佛淬炼出了更加凛冽的锋芒。
“红袖。”
“在！”
“让工坊准备。香玉斋的招牌…可以摘了。换上我们‘砚华堂’的匾额。”苏砚的折扇遥遥指向那被封死的店铺，嘴角勾起一丝毫无温度的弧度，“顺便，给钱万贯…哦，不，是给赵王爷那边，送份‘谢礼’。”
“谢礼？”红袖一愣。
“嗯。”苏砚合上折扇，扇骨轻轻敲击着掌心，发出清脆的微响，“就用…我们刚从香玉斋库房里‘接收’的那批…加了‘料’的铅粉吧。包装精美点，附上《真探报》的‘铅毒揭秘’专刊。就说…感谢王爷，送来的这份百年‘嫁妆’。”
红袖瞬间明白了苏砚的意图，眼中爆发出兴奋和狠厉的光芒：“明白！保证让王爷…终身难忘！”
密室墙壁上，猩红的倒计时在透过窗棂的阳光下无声跳动：
【距离“月华”普照，还剩：十八天】
苏砚的目光扫过那行猩红的数字，又落回手中那份轻飘飘却重逾千钧的契书上。
“赵珩，爪子剁了，该掏心窝子了。”
